各事停當(dāng)，第二天便在后花園里開始操練。從此，后花園里每天鼓聲咚咚，喊聲陣陣，分外熱鬧。闔閭偶爾來看過兩次，覺得很有意思。孫子不便在宮中居住，每日早來晚歸，忙得不可開交。操練了大約有個(gè)把月的時(shí)間，兩隊(duì)宮女已經(jīng)熟練地掌握了基本步伐和動(dòng)作，兩個(gè)人面對(duì)面，已經(jīng)可以刀對(duì)刀，槍對(duì)槍地交手對(duì)打了。一天，孫子稟報(bào)吳王，言宮女掌握了操練程序，請(qǐng)吳王擇日觀操。闔閭聞聽大喜，隨即頒旨：明日在小校場(chǎng)開操。

卻說靈巖行宮西南十里許有穹窿山，穹窿又西南十里許有大小三五座山峰。其中望云山在西，呈東北西南走向，校場(chǎng)山在東，呈西北東南走向，兩山成斜丁字形交叉，望云山高于校場(chǎng)山數(shù)十丈。香山之南，太湖之濱，有開闊的平地，稱之為大校場(chǎng)。西北東南走向的校場(chǎng)山，先前亦是峰巒起伏，峻嶒嶙峋，為了練兵校軍，用人力將其削平，現(xiàn)在山上寬闊平坦，呈長(zhǎng)方形，廣可數(shù)百畝，最是練兵的好場(chǎng)所，稱之為小校場(chǎng)，孫子操練女兵，將在這里進(jìn)行。校場(chǎng)山西北的望云山上，宮殿錯(cuò)落，依山而筑，亭臺(tái)點(diǎn)綴，別有情趣，最高望云臺(tái)，建于望云峰上，離小校場(chǎng)最近，坐于其上，居高臨下，憑欄眺望，小校場(chǎng)上的操練表演盡收眼底，可觀看得一清二楚，不差毫發(fā)。

操練女兵的消息，早已在姑蘇城內(nèi)外傳開，這天一大早，百姓們太湖的潮水般從四面八方涌向校場(chǎng)山，到了辰牌時(shí)分，四面已經(jīng)圍得水泄不通了。又過半個(gè)時(shí)辰，三百名宮女列隊(duì)從望云山上走下，來到小校場(chǎng)，她們一色嶄新的戎裝，外面罩掩心甲，排成兩隊(duì)，一隊(duì)手里拿刀，一隊(duì)手里持槍，另一只手則都拿著一塊盾牌。領(lǐng)首的左、右姬兩位隊(duì)長(zhǎng)，全身甲盔，腰間佩劍，充做將官。宮女們周身各處的穿著與士兵無異，只是頭上一律不戴軍帽。因?yàn)榕佣际前杨^發(fā)盤到頭項(xiàng)上，卷成各式各樣的發(fā)髻，上邊還要插些釵環(huán)首飾，有的發(fā)髻高達(dá)數(shù)寸，帽子戴不下去；如果為了戴軍帽，就要把頭發(fā)剪短，像男子一樣只打個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，那樣一來就變得不男不女，不倫不類，失去女子的美貌和風(fēng)采，吳王不肯這樣做。在她們的后邊，有一駿騎，馬背上乘的是主將孫子。其余的如執(zhí)法官、傳令官、鼓手、牙將、衛(wèi)士、刀斧手等人跟隨其后。隊(duì)伍來到小校場(chǎng)，宮女們立定，分立兩邊，衛(wèi)士伺候?qū)O子下馬，列帳。孫子親自區(qū)畫繩墨，布成陣勢(shì)，命傳諭官將兩面黃旗，分授二姬，以便執(zhí)之為前導(dǎo)。鼓手把戰(zhàn)鼓架好，把鼓槌舉得高高，隨時(shí)準(zhǔn)備奉命敲擊。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，就等吳王登上望云臺(tái)，立即開操。

宮女們一個(gè)個(gè)心花怒放，笑個(gè)不止，有的抿嘴笑，有的仰臉笑，有的低頭笑，有的彎腰笑，有的相視而笑，有的自顧而笑，有的哈哈大笑，有的流著眼淚笑，有的前合后仰笑。她們?cè)谛κ裁?？一則久困宮闈，不見世面，今日像鳥兒飛出了樊籠，什么事都覺得新鮮，特別是周圍有這么多男男女女，老老少少的百姓都來觀望她們，心里格外高興；二則看看自己的裝束，打扮，便忍不住要笑——身著戎裝，手拿盾牌刀槍，臉上涂著脂粉，頭上插著釵環(huán)，豈不滑稽，豈不可笑!

見這情形，孫子并不批評(píng)，不制止，因?yàn)樗齻冸y得出宮一次，心里高興，就讓她們笑吧，只要開操后不笑就行。

吳王闔閭和他的一些心腹大臣，還有伍子胥，相繼登上了望云臺(tái)。吳王先入座，在案首設(shè)了座椅，讓伍子胥坐下，其余文武侍立于兩旁，內(nèi)侍來回侍候。吳王抬頭望望小校場(chǎng)的宮女，不由得在心中叫好，冷眼一看，活像兩隊(duì)兵丁，尤其是兩位愛姬，分別立于隊(duì)首，英俊威武，頗似兩位年輕的將軍，似乎比平時(shí)更美麗，更俊俏了。美中不足的是，她們一個(gè)個(gè)扭頭歪頸的在笑，兩位愛姬笑得最兇。這也難怪，平時(shí)她們不得出宮，今兒能到宮外來操練，又有這么多百姓觀看，怎么能不開心，能不笑呢？不過，現(xiàn)在笑笑不要緊，開操后可千萬不要再笑了，再笑就違犯軍規(guī)了。要笑，你們就趕緊笑個(gè)夠吧。闔閭希望她們笑夠了再開操。

孫子見吳王及眾文武已經(jīng)就位，不再耽擱，準(zhǔn)備操練。他先干咳幾聲，一方面清清嗓子，一方面給宮女們發(fā)個(gè)信號(hào)，警告她們立即斂笑，但宮女們卻笑態(tài)如故。孫子嚴(yán)肅地高聲宣道：“關(guān)于軍紀(jì)、軍規(guī)和軍法，業(yè)已申明多次，今乃正式表演，吳王及文武百官，還有眾多百姓，都來觀看，爾等不僅要執(zhí)行不茍，且需倍加警惕，嚴(yán)格約束。為防松懈，我今再次曉諭：眾女兵跟在隊(duì)長(zhǎng)之后，五人為伍，十人為縱，各要步跡相繼，隨鼓進(jìn)退，左右回旋，寸步不亂。具體說來，聞一通鼓編隊(duì)；聞二通鼓布陣，進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)；聞三通鼓響，按訓(xùn)練格斗廝殺；聞鳴金各自歸隊(duì)，集合于我面前肅立?！?/p>