原來，伍子胥亦料到今夜椒邱欣必來報(bào)復(fù)，躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法成眠，索性提劍隱于一旁，以防不測(cè)。

伍子胥向石要離秉明來意，要離謙遜數(shù)語，慨然應(yīng)允，隨伍子胥來謁見吳王。闔閭盛設(shè)國(guó)宴，親迎石要離上座，酒宴之后，共謀大計(jì)。

一日早朝，闔閭在百官之前宣布道：“齊人石要離譏謗寡人，罪不可赦。今斬其左腕下獄，再派兵士往齊殺其妻兒，以警眾人。”

朝廷百官面面相覷，大為吃驚。

這是一計(jì)，名為苦肉計(jì)，是要離想出來的，闔閭斟酌再三，在伍子胥的規(guī)勸下，才下了決心。

石要離隱避數(shù)日，渡吳江，往見慶忌，幾經(jīng)波折，取得了慶忌的信任。石要離說，當(dāng)初伍子胥為借得吳軍伐楚，助姬光奪取了王位后，二人利害關(guān)系可謂一致。然而，如今二人同床異夢(mèng)，姬光稱王后，不肯興師伐楚，其實(shí)，誰愿意讓安定的國(guó)家再卷入他國(guó)的爭(zhēng)戰(zhàn)之中？因此，伍子胥與姬光之間，由不和而決裂，伍子胥棄官歸隱，闔閭完全孤立。王子可密函伍子胥，邀其內(nèi)應(yīng)，共伐闔閭、并應(yīng)允其所求，一登王位，即出兵伐楚，為其報(bào)仇雪恨。伐楚報(bào)仇，是伍子胥的唯一目的，他必定不會(huì)拒絕。要離表示，為報(bào)殺妻滅子之仇，斷腕之恨，在除闔閭、助慶忌奪回王位的斗爭(zhēng)中，自己肯浴血奮斗，肝腦涂地，在所不辭。

石要離終于成了慶忌的心腹，伐闔閭，報(bào)父仇的中堅(jiān)。

盛夏一日，要離陪慶忌泛舟賞花。蓮花盛開，慶忌摘取數(shù)朵，合為一個(gè)大杯，盛滿美酒，敬獻(xiàn)要離。要離說：“草民腕傷未愈，不宜飲酒過量，還是王子自己享受吧。”

慶忌一時(shí)興發(fā)，猛飲數(shù)杯，不覺酩酊大醉，脫下上衣，躺在甲板上，睡如死豬，腰間的護(hù)身匕首滑落一旁。石要離目視匕首，沉思良久，走到慶忌身邊，輕聲叫道：“王子快快請(qǐng)起，小心著涼！”

石要離在旁連叫數(shù)聲，慶忌毫無知覺，他仿佛正沉醉于王位的美夢(mèng)中，嘴角泛著淺淺的微笑，全無醒來的跡象。要離小心翼翼地抬起慶忌身邊的匕首，猛力刺向他的心臟。慶忌一個(gè)鯉魚打挺站了起來，用手護(hù)住匕首，不讓它滑落出來。因匕首未出，血流未盡，慶忌還可掙扎若干時(shí)光。

護(hù)衛(wèi)船只上的將士們見狀，飛速劃船靠攏過來，捉拿石要離……