“銀質(zhì)盾牌啊一如明鏡，把滿天的星斗映照，”國(guó)王朗聲重復(fù)了一遍我剛才的詩歌，又望向王后，“夫人，我想到了一個(gè)方法，既可滿足各位夫人的興趣又可以為宮廷添一樁娛樂的盛事。”

王后含笑問國(guó)王是什么方法，國(guó)王的回答令在場(chǎng)的人都大吃了一驚，我更是哀嘆連連，直呼自己又一次印證了“自作孽，不可活”的古訓(xùn)。

一天之后，整個(gè)宮廷都轟動(dòng)了，人人都在談?wù)摷磳⒌絹淼脑姼璞荣悾闷婢烤拐l會(huì)成為國(guó)王御下的“花冠騎士”和“花冠貴夫人”。

按照國(guó)王的意思，本次比賽由貴婦選擇她們的騎士參加，要在國(guó)王、王后以及朝中顯要的面前當(dāng)場(chǎng)吟誦優(yōu)美的詩歌，眾口一致判定優(yōu)勝的人就可以獲得國(guó)王親頒的“花冠騎士”和“花冠貴夫人”榮譽(yù)稱號(hào)。而我，則被國(guó)王“欽點(diǎn)”和依諾林騎士組成兩人組，阿瑪克尼亞公爵那邊則和瑪特兒公主搭檔，其余自由組合。

下午，在德·瓦爾公爵夫人的府邸，為了顯示對(duì)我的寵愛，德·瓦爾公爵夫人正吩咐侍女把她的首飾箱拿過來，讓我隨意挑選幾件佩戴。正在挑選的當(dāng)口，彌撒爾親王進(jìn)來了，他是國(guó)王的弟弟，身份自然高貴，可以隨意出入任何府邸。一看見我，劈頭就問詩歌比賽的事情，搞得我好不容易平復(fù)的心情又郁悶起來，連剛才吸引我全部注意力的首飾都顯得暗淡了許多。

直到親王走后，我仍然郁郁不振，看見我這樣子，德·瓦爾公爵夫人不禁笑了起來：“據(jù)我所知，整個(gè)朝廷的顯貴們都在為了這次比賽欣喜若狂，您為什么卻是一副愁眉苦臉的樣子？”

“您知道的，夫人，”我撇撇嘴，“陛下把我和依諾林騎士歸為一組，而長(zhǎng)公主瑪特兒殿下早就因?yàn)橐乐Z林騎士的事情和我積怨頗深，這次她還不知道怎么怨恨我哪?！焙偷隆ね郀柟舴蛉诉@樣的人相處，我認(rèn)為最好是把擺在明處的事情和盤托出，要顯得對(duì)她毫無保留，在她面前，純白和質(zhì)樸就是我最好的保護(hù)色。

“依諾林騎士出身世家豪門，才能也可謂卓越，但是，”德·瓦爾公爵夫人語氣一轉(zhuǎn)，“他要想高攀長(zhǎng)公主，恐怕也不是一件容易的事?！?/p>

“可依我看來，長(zhǎng)公主并非不喜歡他。”

“那當(dāng)然還要看國(guó)王的決定了?！钡隆ね郀柟舴蛉诵π?，把目光轉(zhuǎn)到我身上來，“至于您，我可要把您置于我的關(guān)心之下，您既是我最信任的朋友，也是我最喜歡的人，我當(dāng)然希望您能締結(jié)一門配得上您的親事。”

我心中吃驚不已，完了，這位夫人要來關(guān)心我的婚事，我還有活路嗎？不由得豎起耳朵細(xì)聽她接下來會(huì)說什么。

“如今朝廷上身份最高的未婚男子，當(dāng)數(shù)德·洛林公爵，最年輕的薩克維撒王子……”

咣當(dāng)，我心如遭重錘，原來如此，果然沒有任何事是空穴來風(fēng)啊。

天氣已逐漸炎熱，我穿著一件單衣，頭上胸前毫無裝飾，只把頭發(fā)松松地綰起，獨(dú)自一人在花園里沉思。

雖然沒有明說，但德·瓦爾公爵夫人的暗示已經(jīng)足夠讓我心驚膽戰(zhàn)，如果斷然拒絕勢(shì)必與她為敵，但我能順應(yīng)她的期望嗎？德·洛林公爵……我深深吸了一口氣，勉強(qiáng)自己評(píng)估了一下可能性，答案是不能！目前我只有把希望寄托在瑟基小表弟厭惡我，不愿意與我結(jié)姻上了。唉，我長(zhǎng)嘆一聲，心中涌上一股我最討厭的無力感。

真是氣死人，我生平最恨聽人擺布，想不到以我今時(shí)今日之地位聲勢(shì)，仍不能隨心所欲。哎喲，我輕叫一聲，右手食指的指甲竟然叫我給咬斷了，這是我又一招牌惡習(xí)，每當(dāng)沉思的時(shí)候就喜歡咬指甲?？蓱z藍(lán)基婭一雙纖纖玉手，看來要叫我毀了。

可是，她究竟出于什么目的，竟然要我締結(jié)這樣的婚姻？我把指甲斷裂的食指放進(jìn)口中吮吸，思來想去，無非也是兩個(gè)字——權(quán)勢(shì)。

是的，權(quán)勢(shì)，在它之下掩蓋著的野心和艷情，就是這個(gè)朝廷的整個(gè)靈魂。所有的人，無論是王公貴婦，還是重臣侍從，無一例外都為此而忙碌，奉獻(xiàn)熱情、鮮血和陰謀。在這個(gè)異常一致的目標(biāo)指導(dǎo)下，愛情和政治便成為了總是連在一起的一對(duì)可憐蟲。誰征服了最有權(quán)勢(shì)的貴婦人，誰攀著裙裾步步高升，誰又借由情人轉(zhuǎn)移了陣營(yíng)……愛情和政治被放在同一個(gè)筐里一起混合攪拌，同樣被放在天平上稱一稱彼此的分量。衣著光鮮、閑來無事的男男女女們誰也不肯安分，誰也不愿旁觀，彼此之間玩著危險(xiǎn)的游戲，忙著尋歡作樂或者策劃陰謀。