2002年韓日世界杯預選賽十強賽打響。

中國隊和阿聯(lián)酋第一場比賽8月25日在沈陽進行。我在著名的五里河體育場進行了現(xiàn)場解說，場面極其壯觀，氣氛空前熱烈。一周前阿聯(lián)酋主場4∶1漂亮地贏了烏茲別克斯坦，于是國內(nèi)許多的媒體和球迷都很悲觀地預測中國隊能打平對手就不錯。

比賽前一天，我和幾個朋友一起吃飯，飯桌上大家難免預測比賽結果。由于已經(jīng)充分了解雙方的狀況，基于自己的專業(yè)眼光，我大膽預測中國隊可以獲勝。但是一個當?shù)仉娨暸_廣告部當主任的朋友堅決不信，認為能打平就不錯；而另一位房地產(chǎn)行業(yè)的朋友堅決支持我的觀點。于是兩人就要打賭。在我的慫恿下，“房地產(chǎn)”提出：假如中國隊3∶0贏阿聯(lián)酋，“電視臺”給“房地產(chǎn)”安排100萬的免費廣告時間。假如不是這個比賽結果，贏2∶0都算輸，“房地產(chǎn)”將在“電視臺”投放100萬的廣告業(yè)務。這樣便宜的賭注，豈有不受之理？當著一大桌的人，兩個人擊掌舉杯為證。

比賽結果正是我預測的3∶0，“房地產(chǎn)”贏了“電視臺”，100萬是否兌現(xiàn)不得而知。賽后，我對一些媒體的朋友說中國隊應該有50%出線把握了，他們卻認為我過于樂觀，話說得太早。第二場在客場2∶0拿下阿曼之后，我和幾家媒體的記者同車回酒店，我建議明天報紙的頭條標題應該是“中國隊的一只腳跨進了世界杯的門檻”。大家歡笑而有些不敢相信，有人提出這話是不是說得太早了？第二天沒有幾家報紙敢用這樣的標題，我譏笑他們連這點判斷和膽量都沒有，等到人人都歡慶勝利出線的時候，你們再用此類標題，還有什么意思啊？于是，我只好在自己給新浪網(wǎng)做的這場比賽的評論文章里用了這樣的標題：《郝海東震懾阿曼，中國隊一只腳跨進世界杯》

（https://sports.sina.com.cn 2001年09月01日01∶49新浪體育）

中國隊兩戰(zhàn)全取6分，在這個小組中脫穎而出，對于下面的比賽而言，應該說我們已經(jīng)建立了一個極好的“平臺”，甚至可以說，已經(jīng)有一只腳跨進了2002世界杯的大門。

后來的事實證實了我的預判?？墒?，被得意忘形的我譏笑了的媒體當中，卻有人后來狠狠地給我的后背插了一刀。

這大概就是我的2001，我猜中了中國隊，但是猜不中我自己……

對卡塔爾的比賽之前，中國隊形勢一片大好。主場3∶0，順風順水地攻克阿聯(lián)酋。六天以后，客場對陣阿曼，中國隊2∶0取勝。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山，大有一騎絕塵而去的氣勢。這是2001年的秋天的事。

但是在2001年的開頭，對國家隊和米盧來說，一切并不是那么愉快。他率領的隊伍在羅馬以3∶6輸給拉齊奧隊，在德黑蘭以0∶4輸給了伊朗隊，輸4個球幾乎成了中國隊對伊朗隊的習慣性比分。

連敗使米盧經(jīng)受信任危機。國家體育總局一位領導說，外國人來中國執(zhí)教，就應該按照中國人的訓練習慣辦，過什么圣誕節(jié)呀。這種來自上級的批評，或許會讓這位洋帥更加體會到中國體育機制的特殊性。早在2000年亞洲杯上，米盧就曾經(jīng)這樣抱怨：“中國人好像很容易陷入恐慌，然后他們就要來干涉你，希望你按照他們說的行事。他們?yōu)槭裁磸膩聿荒軜酚^一點，用正常的心態(tài)來看待比賽呢？贏球了大家相安無事，輸球了立刻各自為政，脫了干系再說，然后再來告訴我應該怎么做。為什么就不能多一些合作，多干些實事呢？”

米盧可以學著夾上一個小本去參加領導召開的中國式會議，聆聽女排精神、乒乓精神，但是聽到觀眾喊他“下課”的聲音恐怕才真正能觸動他。在廣州，世界杯外圍賽對柬埔寨的小組比賽后，米盧再一次聽到人們對他呼喊下課的聲音。那場球的比分是3∶1，但觀眾并不滿足。“大國心態(tài)”與“弱者心理”能夠奇妙而相輔相成地交織在某些中國球迷身上，他們甚至用為客隊加油的方式來發(fā)泄自己的不滿，這是令米盧感到不可思議的東方神秘的東西。以至于他也不可思議地建議：中國隊踢十強賽能不能就別賣門票了。

從一開始，米盧就希望中國足球能變得快樂起來，他倡導的足球觀是“享受生活”、“快樂足球”。隔了幾年回頭看去，中國足球人和球迷的生活絲毫沒有變化，而他在中國的足球生活和快樂，等到包括此次中、卡之戰(zhàn)在內(nèi)的十強賽之后倒是真正享受了一番。

起初，某些充滿“正義感”和挑剔眼光的媒體和球迷，都在忙于“倒米”。后來米盧咸魚翻身，這些人又趕緊“保米”，承蒙有些人看得起我，調(diào)頭“保米”之余還“追認”我為“倒米派”。遺憾的是他們搞錯了對象：我這人一向有點狂傲，喜歡特立獨行，無幸成為“某某派”；更為重要的是：當米盧在被圍攻中掙扎的時候，我不但沒有“倒米”，而且還是為數(shù)不多一直在替他說好話的人之一。那階段，在足球這個江湖里，有知名度和影響力的江湖大腕之中，少有人像我這樣旗幟鮮明地一直在“保米”，更多的人都是在“騎墻”。

早在2000年，亞洲杯賽中國隊首仗2∶2逼平韓國隊，創(chuàng)造十多年來中國足球在異國他鄉(xiāng)賽會制洲際重大比賽紀錄的時候，我就借著成績壯人膽，在新浪網(wǎng)寫評論說：咱們的輿論環(huán)境能不能客觀、公平、善意一些，別讓米盧在面對中國的媒體的時候比面對球場上的對手還要累？2000年我的評論《替米盧說幾句》、《讓我們相信米盧吧》，現(xiàn)在依然在浩瀚的網(wǎng)絡海洋里漂蕩著。這真要感謝網(wǎng)絡的特殊作用，幫助我留下很多“證據(jù)”。