二人又一陣靜默，西林春拉了拉草繩："安大哥，你還在嗎？"雪臣應道："我在，我一直都在。"西林春問道："你知道人死了之后會去哪兒嗎？要是真的有下輩子，你會認識我嗎？"雪臣答："不知道。不過我會去找你的，此時此刻，我忽然有一種感覺，好像我們在千百年前就已經(jīng)認識了，我來這世上就是為了遇到你的--"

西林春答道："這么說，比起那些一輩子都遇不見的有情人，我們已經(jīng)算很幸福了。"雪臣答道："沒錯，老天爺對我們總算不薄。"西林春又說："為我吹一曲好不好？就吹《長相思》，也許我們馬上又要經(jīng)歷一次輪回，經(jīng)歷這無盡的長相思了。"雪臣點頭，拔出玉簫輕輕地吹奏起來。西林春笑著，流下淚來。

天色微微明亮起來的時候，玉貴仍獨自一人坐在那里握著玉佩發(fā)呆。心中念道："這個唱戲的到底是什么來歷，為什么身上會有景仁宮的玉佩，莫非他跟祥嬪娘娘……如果是這樣，我要是定了他的罪，等于得罪了祥嬪娘娘，她是主我是仆，以后的日子一定不好過……可要是不定他的罪，這么多人看著，我上哪兒找個臺階下……"

正思忖著，小太監(jiān)帶著晚晴進來。小太監(jiān)報道："公公，辛者庫的晚晴姑姑求見。"玉貴起身，揮揮手叫小太監(jiān)下去，然后問道："晚晴姑姑，有什么事嗎？"晚晴說道："聽說公公抓了我辛者庫的人？"玉貴點頭："是有這么一回事。"

晚晴說道："宮中眾人，各司其職，雖然公公掌管內(nèi)務府，有權(quán)處理宮里一切大小事宜，可也不能壞了規(guī)矩，西林春是我的人，她犯了事兒，理應先交給我處置，公公出面把人帶走，是不是有點越俎代庖了。"玉貴哼了一聲："本公公一心為皇上辦事，事無大小都喜歡親力親為，姑姑你剛才也說了，本公公有權(quán)處理宮中一切大小事宜，區(qū)區(qū)一個宮女犯了錯，難道本公公就可以坐視嗎？其實說起來，晚晴姑姑你也有錯--"

晚晴疑問道："我？"玉貴道："當然是你，你宮里的人犯了錯，仔細追究起來你也脫不了干系，本公公不去找你，已經(jīng)是看在你年紀大網(wǎng)開一面了，你呀，就少摻和這檔子事兒吧。"晚晴問道："公公真的這么不給面子？"玉貴說："法不容情，沒有面子可給。"晚晴恐嚇道："那么奴婢只好厚著這張老臉去求全妃娘娘了，告辭--"說著便往外走去。

玉貴心下想到這晚晴姑姑也是個得罪不起的人，何不順水推舟，把這燙手的山芋扔給她？念及此，飛快地沖上去攔在晚晴身前，"姑姑請留步，不過是小事，又何必驚動全妃娘娘，既然西林春是辛者庫的人，他們兩個自然由姑姑處置，我這就派人帶他們出來--"晚晴笑了一下，行個禮："那么晚晴就謝謝公公了。"

西林春和雪臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟在晚晴的后面走在宮中的長街上。忽然，晚晴一回頭，冷冷地盯著二人。雪臣不由自主地將西林春護在后面："你想干什么？"晚晴上前，用力把雪臣推開："這是皇宮，不是妓院，拉拉扯扯的像什么話？你還嫌害她害得不夠嗎？"

雪臣道："你想怎么樣，盡管沖著我來，不許你傷害她。"西林春拉住他："安大哥，姑姑是好人。"晚晴冷笑了一聲，走到雪臣面前："小子，你用了兩個很奇怪的字眼兒，一個是不許，一個是傷害，你以為你是誰，你憑什么不許，你又有什么能力來阻止我對她的傷害？"

雪臣道："我……我可以為她去死……"晚晴冷哼："死？死有什么了不起？不就多具尸體嗎？要讓她活，讓她幸福才是難事，你叫我不許傷害她，依我看，你自己倒是一直在傷害她，瞧瞧，才一夜的工夫，已經(jīng)皮開肉綻了，你還有什么資格跟我說不許和傷害？"雪臣被問住，支吾地說不出來話。西林春從旁邊替他辯解道："姑姑，你別怪他，是我要他帶我出去的。"晚晴打斷她："你住口，我還沒說你呢，口口聲聲要出人頭地，要我訓練你，可是你自己怎么就不爭氣一點兒，就算熬不住了，你的目標也不是他，是皇上，你明白嗎？"

西林春內(nèi)疚，叫道："姑姑--"晚晴仍是不理："好了好了，我懶得再跟你們倆多糾纏，既然犯了事兒，受罰是免不了的，我不管你們用什么方法，晚飯前把火場那邊的枯葉都給我掃干凈了，否則不許吃飯睡覺。"雪臣嚷道："這是什么狗屁規(guī)矩……"西林春拉住了他的衣服，對晚晴說："我保證，我們一定會弄干凈的。"晚晴無奈地看了二人一眼，搖頭離開。

景仁宮內(nèi)，祥嬪穿著一身華麗的絲質(zhì)睡袍站在銅鏡前來回舞動，仿佛間記起黑夜里菊笙和她纏綿的情景，不由得燒紅了臉頰。這時常喜進來通報道："娘娘，內(nèi)務府劉玉貴求見。"

祥嬪奇怪，吩咐他在外頭候著，然后梳妝出來。玉貴行完禮后，祥嬪問道："什么事兒呀，大清早的？"玉貴抬頭看了祥嬪一眼，從袖子中摸出一個錦盒放在桌上："娘娘看了就明白了。"