玉貴上下打量二人："西林春？"對(duì)著身后的小太監(jiān)道，"查一下--"那小太監(jiān)翻開(kāi)名冊(cè)去查："劉公公，西林家的族長(zhǎng)申報(bào)說(shuō)西林春身有殘疾，內(nèi)務(wù)府已經(jīng)取消了她的入選資格。"

玉貴看著二人："你們聽(tīng)到了？快走吧！"

玉貴欲走，西林春忙上前攔住："公公--"

站在宮墻上的全妃此刻正用"千里筒"看著下面西林春和玉貴糾纏的模樣，伸手招過(guò)香穗，一陣耳語(yǔ)后，香穗點(diǎn)頭領(lǐng)命而去。

西林春跪在玉貴面前："公公，小女子跋山涉水，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才來(lái)到京城，您就高抬貴手，給我一次機(jī)會(huì)吧！"玉貴大為無(wú)奈："你這人怎么死皮賴臉的?。?

這時(shí)香穗剛巧走過(guò)來(lái)："全妃娘娘有旨，讓這位姑娘進(jìn)去。"

西林春心中驚訝，全妃娘娘？抬頭去看，全妃沖她微微一笑。玉貴忙答道："奴才遵旨。"轉(zhuǎn)頭對(duì)西林春說(shuō)，"還杵在這兒干什么，娘娘開(kāi)恩，是你的造化，還不快謝恩--"

西林春冷冷地望著全妃，跪下去："謝娘娘成全。"

雪臣站在那里看著全妃，目瞪口呆。腦海中仍是小時(shí)候的情景，破落的城門(mén)口，年幼的他望著母親離開(kāi)。

玉貴走至西林春面前："跟我來(lái)。"西林春點(diǎn)頭，突然想到雪臣："等一等，公公，我馬上回來(lái)。"她飛快跑至雪臣面前，"我要進(jìn)去了。"雪臣有些不舍，卻仍是笑道："恭喜你。"她說(shuō)："我還欠你一個(gè)條件。"雪臣仍是笑："放心，我會(huì)去找你的。"她點(diǎn)頭："那--我走了。"他點(diǎn)頭。西林春頗有些依依不舍地跟著玉貴離開(kāi)。

太和殿的廣場(chǎng)上，秀女們分十排站在太和殿外，玉貴邊來(lái)回徘徊邊打量這些秀女："朝廷選秀，三年一次，目的是充裕后宮，為皇家繁衍后嗣，入選者必須是滿族上八旗家女子，不但要容貌清秀，體態(tài)均勻，更要知書(shū)達(dá)理，明辨是非……"

過(guò)后便是初選，交泰殿的正殿上玉貴高坐堂上，秀女們排著隊(duì)一個(gè)個(gè)進(jìn)入。

問(wèn)的問(wèn)題也無(wú)外乎三從四德，《女則》、《女誡》，詩(shī)詞歌賦。到西林春的時(shí)候問(wèn)她的乃是一句唐詩(shī)："雨落不上天，水覆再難受，郎情與妾意，各自東西流。請(qǐng)問(wèn)該詩(shī)出自哪位詩(shī)人之手，其中又有什么樣的典故？"

西林春聲音朗朗："這是詩(shī)仙李白的《妾薄命》，講的是漢武帝的廢后陳阿嬌在長(zhǎng)門(mén)宮中的悲慘遭遇--"一旁的烏蘇嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，太監(jiān)唱道："留"。

宮中的長(zhǎng)街上，秀女們排成一排等候結(jié)果，玉貴和烏蘇嬤嬤領(lǐng)著幾個(gè)小太監(jiān)匆匆過(guò)來(lái)，向選中的秀女們行禮："恭喜各位小主能通過(guò)這次的初選和復(fù)選，在接下來(lái)的三個(gè)月中各位小主將在鐘粹宮學(xué)習(xí)各種禮儀和規(guī)矩，等待皇上的欽點(diǎn)。在此期間倘若有小主犯錯(cuò)，或者不符合入選資格者，將被趕出宮外婚配，還請(qǐng)各位小主好自為之。"

秀女們往鐘粹宮去的路上遇到祥嬪等人，玉貴忙帶著眾秀女匍匐于地請(qǐng)安："祥嬪娘娘吉祥--

祥嬪一副驕傲的模樣："都起來(lái)吧，劉玉貴，本宮聽(tīng)說(shuō)全妃娘娘推薦了一位秀女進(jìn)宮，不知道是哪一個(gè)？"

玉貴領(lǐng)著西林春上前，說(shuō)道："回娘娘的話，就是這位西林春小主。"

祥嬪上下打量了著西林春，冷笑道："我還以為是什么傾國(guó)傾城、顛倒眾生的尤物，原來(lái)不過(guò)是比其他庸脂俗粉稍稍有幾分姿色罷了，看來(lái)這一屆的秀女還真不怎么樣。"

一旁的秀女蘭軒插口道："娘娘這話錯(cuò)了。"

常喜喝道："大膽，娘娘跟前哪有你說(shuō)話的余地。"

祥嬪笑笑："沒(méi)關(guān)系，讓她說(shuō)下去，本宮倒想聽(tīng)聽(tīng)，本宮究竟錯(cuò)在哪里。"

蘭軒清清嗓子，道："回娘娘的話，依蘭軒的理解，所謂庸脂俗粉是指那些年華老去、青春不再、需要用脂粉來(lái)遮蓋臉上瑕疵的女子，而蘭軒和各位姐妹年方十八，青春少艾，即使脂粉不施，站在陽(yáng)光底下依舊明艷照人，既沒(méi)有脂又沒(méi)有粉，請(qǐng)問(wèn)娘娘，哪來(lái)的庸脂俗粉之說(shuō)呢？"

一句話正著祥嬪的痛處，她氣急敗壞地伸手欲打："你--"手才抬到半空就被蘭軒托住，"娘娘又錯(cuò)了，蘭軒進(jìn)宮前，阿瑪曾經(jīng)告訴過(guò)蘭軒，宮里有個(gè)規(guī)矩，許罵不許打，打人不打臉，娘娘想對(duì)蘭軒動(dòng)手可是要觸犯宮規(guī)的。"

祥嬪慢慢放下手，冷笑："好好好，這一屆秀女容貌不怎么樣，嘴巴倒是挺厲害的，既然你那么懂宮里的規(guī)矩，本宮自然不能讓你太過(guò)失望，劉玉貴--"

劉玉貴忙上前應(yīng)諾，祥嬪道："鐘粹宮的秀女以下犯上，冒犯本宮，本宮要罰她們不許吃晚飯，你聽(tīng)明白了嗎？"她往前走了幾步，在烏蘇嬤嬤的面前停下來(lái)，低聲說(shuō)："給我留意這些秀女。"烏蘇嬤嬤忙應(yīng)道："奴婢明白。"

祥嬪滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又回頭看了西林春一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。