在第6章中，回到美國(guó)腹地密蘇里州的圣路易斯，我們的美元之旅將告結(jié)束。在這里，恒久銀行（EverBank）的總裁查克·巴特勒（Chuck Butler）正在其上百萬(wàn)的同胞中提出一個(gè)激進(jìn)的觀點(diǎn)：美元已不再是這城中唯一的游戲疇碼。一整天，他都在提醒人們保護(hù)自己，提防美元不可避免的衰落。他提議的解決方案就是到恒久銀行開(kāi)一個(gè)外幣儲(chǔ)蓄賬戶或存折。巴特勒說(shuō)，日漸擴(kuò)大的美國(guó)赤字和過(guò)度膨脹的外債水平將最終迫使美元更加貶值。我們將看到，終結(jié)金本位讓美元更為自由地浮動(dòng)，雖然促進(jìn)了世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，卻也同時(shí)增加了外債和赤字，使全球經(jīng)濟(jì)陷入失衡。這有可能導(dǎo)致過(guò)多的美元在全球流通，最終使這一貨幣爬得越高而跌得越重。在恒久銀行里有約10億美元的外幣產(chǎn)品；由此可見(jiàn)，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)許多人與巴特勒有著同樣的擔(dān)憂。

他們當(dāng)然應(yīng)該擔(dān)憂。也許美國(guó)人沒(méi)有意識(shí)到，在美元一統(tǒng)天下時(shí)他們從中得到了多大的益處，直到有一天這統(tǒng)治結(jié)束。法國(guó)前總統(tǒng)戴高樂(lè)曾強(qiáng)烈抱怨過(guò)美元的核心地位給了美國(guó)一種“過(guò)度特權(quán)”。在國(guó)外的上千億美元即是給美國(guó)政府的免息貸款；只要是以美元定價(jià)，美國(guó)人在購(gòu)買商品時(shí)就沒(méi)有外匯交換成本；美國(guó)企業(yè)也很少面臨國(guó)外的貨幣風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗鼈兇蠖鄶?shù)交易都是以美元來(lái)進(jìn)行的。

“在這個(gè)世界上沒(méi)有第二個(gè)國(guó)家可以像我們這樣擁有如此之大的赤字，卻不必緊縮財(cái)政和貨幣政策?！奔永Ｄ醽喆髮W(xué)圣塔芭芭拉分校的國(guó)際政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授本杰明·科恩（Benjamin Cohen）說(shuō)。即使是普通的美國(guó)民眾也享有這種“過(guò)度特權(quán)”，正是因?yàn)槊涝硎艿屠实耐瑫r(shí)還能吸引到外國(guó)資本，他們才有可能享受低息房貸和車貸。

但是，這又能持續(xù)多久？無(wú)論下一步發(fā)生什么，美元對(duì)世界的掌控正在漸漸松動(dòng)。觀察一下周遭你就能發(fā)現(xiàn)：現(xiàn)在，俄羅斯法律禁止飯店、俱樂(lè)部或商店用美元標(biāo)價(jià)；在匈牙利，商店老板可以一口喊出商品的歐元價(jià)格，而很多人根本不知道美元的匯率；在首爾黑市上炒匯的人說(shuō)，現(xiàn)在詢問(wèn)人民幣與詢問(wèn)美元的人同樣多。

由于多年來(lái)一直受著美元的支配，外國(guó)人可能會(huì)很希望看到這一轉(zhuǎn)變。但在美元的衰落中，他們也不會(huì)毫發(fā)無(wú)傷。無(wú)論是美元也好，另外一種貨幣也好，全世界因使用一種主要貨幣而獲益——參與人不必重復(fù)兌換貨幣，跨國(guó)投資和貿(mào)易成本由此降低。如某些人預(yù)言的，歐元聯(lián)盟、美元聯(lián)盟和亞洲貨幣聯(lián)盟的發(fā)展可能會(huì)迎合人們的世界公平感；但是，它卻有可能傷害到每個(gè)人的腰包。

令我驚訝的是，連拍攝之前“美元崩潰”那一虛擬場(chǎng)景的導(dǎo)演都說(shuō)，他的電影劇本從未想到過(guò)要呼吁終結(jié)美元本位。相反，他強(qiáng)調(diào)，他是要人們更深入地認(rèn)識(shí)到，在美元之下發(fā)展起來(lái)的世界金融體系有多么復(fù)雜；更重要的，要敦促美國(guó)財(cái)政行為更負(fù)責(zé)任，不要讓人們陷于貨幣恐慌中。“現(xiàn)在這一體系很好，”最后他說(shuō)，“它發(fā)揮了良好的作用，如果沒(méi)有美元，我們也不會(huì)更加富裕?！?/p>

2007年末，在這本書(shū)交付出版的時(shí)候，美元正經(jīng)受著現(xiàn)行的危機(jī)。

對(duì)于一種恪盡職守、服務(wù)世界如此之久的貨幣，在它需要的時(shí)候卻沒(méi)有人替它說(shuō)一句好話，這實(shí)在有點(diǎn)令人吃驚。那些為了穩(wěn)定而讓本國(guó)貨幣與美元掛鉤的中東國(guó)家正在改變政策；在市場(chǎng)緊張期間轉(zhuǎn)向美元的投資者正在質(zhì)疑美元是否已喪失了其“安全島”的傳統(tǒng)地位；尤其是美國(guó)評(píng)論家更為大膽，他們鞭笞美元，間接地鞭撻美國(guó)；委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)烏戈·查韋斯（Hugo Chaves）敦促他的歐佩克成員國(guó)伙伴拋棄美元，以歐元給石油定價(jià)。在2007年11月份于沙特阿拉伯利雅得召開(kāi)的同業(yè)聯(lián)盟會(huì)議結(jié)束時(shí)，查韋斯宣稱：“美元的衰落不僅僅是美元自身的衰落，它是美利堅(jiān)帝國(guó)的衰落?！?/p>