本書(shū)將引領(lǐng)你加入美元在全球經(jīng)濟(jì)的觀光之旅，旨在讓人思考一下這些問(wèn)題。書(shū)中審視了這一綠色鈔票的誘惑、它的歷史、它的眾多作用以及它所承擔(dān)的推動(dòng)全球化的角色。書(shū)中認(rèn)為，美元發(fā)展為世界主要貨幣，正推動(dòng)著當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)的兩大明顯趨勢(shì)。

毋庸置疑，其最初的發(fā)展是積極的：對(duì)于美元的普遍認(rèn)同是促使世界經(jīng)濟(jì)急劇發(fā)展的根本動(dòng)力。這使得中產(chǎn)階級(jí)人口急劇膨脹，同時(shí)也使許多人脫離貧窮；但其反面也令人擔(dān)憂：對(duì)美元的持續(xù)需求促使美國(guó)累積了巨額外債和新的貿(mào)易赤字?，F(xiàn)在美國(guó)每天為其國(guó)民，無(wú)論男人、女人還是孩子要付出相當(dāng)于100萬(wàn)美元，而這還只不過(guò)是所需償付的外債利息。國(guó)際債權(quán)人越來(lái)越擔(dān)心這些債務(wù)和赤字會(huì)最終失控，而華盛頓政府安撫他們的能力將決定美元的優(yōu)勢(shì)地位還將維持多久。正如我們將看到的，這一地位的喪失會(huì)給美國(guó)，也會(huì)給全世界帶來(lái)嚴(yán)重的后果。

為了弄懂美元在全球地位的改變?yōu)槭裁磿?huì)產(chǎn)生如此深遠(yuǎn)的影響，我們最好還是看一下美元究竟有多強(qiáng)大。即便是在軍事和經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國(guó)里衡量，美元至高無(wú)上的地位仍是令人矚目的。美國(guó)經(jīng)濟(jì)占到了全球國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的30%，美國(guó)公司持有全世界股市資本的近50%。美元的優(yōu)勢(shì)比這還要大：在每天超過(guò)32 000億美元的外匯市場(chǎng)上，近90%的交易都是以美元形式的；世界各國(guó)央行儲(chǔ)備金有近2/3都是以美元持有。

第二次世界大戰(zhàn)以后，美元成為國(guó)際貿(mào)易和金融的主要單位。新興市場(chǎng)國(guó)家借進(jìn)美元；人民幣釘牢美元以保證穩(wěn)定；從石油到大豆，所有主要貨物，都以美元定價(jià)；美元成了真正的世界貨幣，因?yàn)樵诹魍ǖ? 600萬(wàn)美元中，約有2/3是在國(guó)外。即使在1971年美國(guó)放棄了金本位制之后，其背后的支撐只剩下了世人對(duì)美國(guó)的信心，外國(guó)人仍然斂集和花費(fèi)這樣的美元。

“美元是世界歷史上最偉大的貨幣成就，”金融史學(xué)家、《格蘭特利率觀察家》(Grants Interest Rate Observer)的出版人詹姆斯·格蘭特（James Grant）說(shuō)，“這是一種沒(méi)有任何內(nèi)在價(jià)值的紙質(zhì)索款單，但在世界各地它卻被普遍接受。在其背后，除了美國(guó)信念外，真的一無(wú)所有?！?/p>

美元的觸角無(wú)所不及。甚至，很多國(guó)家的歷史災(zāi)難都和它不無(wú)關(guān)系。在布達(dá)佩斯的一家咖啡館，我遇到一位經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)朱莉婭·基拉里（Julia Kiraly）。她回顧道，冷戰(zhàn)期間，匈牙利人每三年才獲許出國(guó)一次。20世紀(jì)70~80年代，每次到西歐，她要做的最重要的事就是盡可能多地帶回美元，直到她的公寓里再無(wú)法將其藏下為止。即使在冷戰(zhàn)結(jié)束后，20世紀(jì)90年代中期，她住在比利時(shí)，還是要將工資支票上的比利時(shí)貨幣換成美元。“我知道這么做沒(méi)什么道理，”她說(shuō)，并解釋她的所有花費(fèi)都是用比利時(shí)貨幣支付的，“可是我們這一代人就是這樣，如果不存有一大筆美元，就會(huì)感到不安?！?/p>

20世紀(jì)90年代初，在東歐集團(tuán)的其他一些首都城市，盛行著一種“美元隔離”風(fēng)。本來(lái)，這只存在于黑市，可市場(chǎng)對(duì)這一貨幣的需求使其公開(kāi)顯露出來(lái)。20世紀(jì)90年代中期到莫斯科的游客會(huì)發(fā)現(xiàn)，在街角小鋪里買衛(wèi)生紙或是買地鐵票，盧布還好用；而在城中新開(kāi)的法國(guó)餐廳，或是新潮的夜總會(huì)里，其費(fèi)用都是以美元來(lái)標(biāo)價(jià)的。盡管薩達(dá)姆在對(duì)抗美國(guó)的行動(dòng)中曾堅(jiān)持伊拉克石油要以歐元支付，可抓捕他的人卻發(fā)現(xiàn)，在他的隨身財(cái)產(chǎn)里有75萬(wàn)美元現(xiàn)金，且全都是百元大鈔，整整齊齊地碼在那里，其中沒(méi)有一張歐元。