宇宙的造物主將種種考驗(yàn)加諸在人類身上，然后觀察他們?nèi)绾蚊鎸?duì)考驗(yàn)、提升自己的心智、凈化自己的意念。就此點(diǎn)而言，人生可以說(shuō)是專門為心的修行而設(shè)立的道場(chǎng)。

直到出現(xiàn)所謂的精神醫(yī)學(xué)，人類的“意識(shí)”才被醫(yī)學(xué)界認(rèn)知和承認(rèn)。但是在意識(shí)被確認(rèn)之前，有關(guān)“心智”的研究只在心理學(xué)領(lǐng)域出現(xiàn)，未曾納入醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。例如，大多數(shù)人都認(rèn)為壓力是造成胃潰瘍的主要原因，前人的說(shuō)法是：“因?yàn)樘珦?dān)心，所以胃上開(kāi)了口，這是無(wú)法避免的?！蹦壳?，醫(yī)學(xué)界大多已經(jīng)承認(rèn)壓力是造成胃潰瘍的原因，這樣的解釋之所以會(huì)出現(xiàn)，也是基于醫(yī)學(xué)常識(shí)的改變。

事實(shí)上，即使不到胃潰瘍的程度，多數(shù)人也經(jīng)歷過(guò)緊張、擔(dān)心時(shí)，胃會(huì)隱隱抽痛的情況，醫(yī)學(xué)上也曾出現(xiàn)在承受一周的壓力后就導(dǎo)致胃穿孔的例子。

實(shí)際上，胃壁是人類內(nèi)臟中最強(qiáng)韌的部位，因此能夠忍受強(qiáng)烈胃酸的侵襲。然而如此強(qiáng)韌的胃，為何會(huì)輕易地被“擔(dān)心”的情緒所破壞？理由在于“擔(dān)心”這種意識(shí)，可以削弱胃壁防止胃酸侵蝕的抵抗力，導(dǎo)致胃部細(xì)胞被有如鹽酸般強(qiáng)烈的胃酸所破壞。換句話說(shuō)，意識(shí)可以破壞細(xì)胞的說(shuō)法是成立的。

此外，傳言已故的日本經(jīng)營(yíng)之神松下幸之助曾經(jīng)因?yàn)閾?dān)心經(jīng)營(yíng)問(wèn)題，而擔(dān)心到出現(xiàn)“血尿”的癥狀?？梢?jiàn)不只是胃，人類身上擁有的數(shù)十兆細(xì)胞都可能因?yàn)橐庾R(shí)而活絡(luò)或衰敗。盡管肉眼看不見(jiàn)意識(shí)，但是意識(shí)卻擁有超強(qiáng)的影響力。因此，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)開(kāi)始利用新的療法，也就是通過(guò)改變患者的意識(shí)，來(lái)讓病人自己提升體內(nèi)的免疫力，借此幫助病人恢復(fù)健康。

所謂的“科學(xué)方法”雖然被視為解決問(wèn)題的正確標(biāo)準(zhǔn)方式，但是也僅限于物質(zhì)文明下的科學(xué)。由于人類對(duì)精神醫(yī)學(xué)（即意識(shí)和心智）的研究仍未臻完善，因此還無(wú)法建立符合社會(huì)要求的判斷基準(zhǔn)。故而，與我對(duì)談時(shí)，對(duì)手難免會(huì)拋給我這樣的結(jié)論：“稻盛先生，你提到意識(shí)，但是這并不符合科學(xué)，太奇怪了！”

然而意識(shí)并非完全與科學(xué)無(wú)關(guān)，曾有人在著作中強(qiáng)調(diào)，所有的現(xiàn)代化科學(xué)都是意識(shí)的產(chǎn)物。例如，因?yàn)橛小跋朐诳罩酗w翔”的念頭，便形成了意識(shí)，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的努力終于發(fā)明了飛機(jī)。因此，我們可以判定：科學(xué)在最初時(shí)也是由意識(shí)衍生而來(lái)的。

我也認(rèn)為，無(wú)論物質(zhì)文明或科學(xué)的根本都來(lái)自于意識(shí)。已故的京都大學(xué)名譽(yù)教授田中美知太郎，是日本戰(zhàn)后極具代表性的哲學(xué)家，他曾說(shuō)過(guò)：“所有的發(fā)明或發(fā)現(xiàn)，是已經(jīng)被證實(shí)的科學(xué)，然而在此之前卻屬于哲學(xué)的領(lǐng)域?！崩纾だ缘牡厍蜃赞D(zhuǎn)理論，起初提倡時(shí)引起基督教會(huì)激烈的排斥，一直到最后證實(shí)“地球的確是自轉(zhuǎn)的”之前，這項(xiàng)事實(shí)仍然僅僅被視為人類的哲學(xué)或信念而已，而并非科學(xué)。由此可證，“心智的作用”也就是意識(shí)的存在，才讓萬(wàn)物開(kāi)始運(yùn)作。對(duì)人類而言，意識(shí)極其重要。

如此重要的“意識(shí)”，其定義是什么？

就生理學(xué)角度分析，無(wú)論意識(shí)、意志或思考都出自腦細(xì)胞的作用。但是，我認(rèn)為除此之外，還應(yīng)該包括人類與生俱來(lái)的意識(shí)和意志。

話雖如此，但我也無(wú)法提供確切的證據(jù)，只是從兒童發(fā)育的過(guò)程中，我曾觀察到一些不可思議的現(xiàn)象。例如，隨著生物學(xué)上所描述的成長(zhǎng)，孩子的腦細(xì)胞變得發(fā)達(dá)，也產(chǎn)生了智慧，接著能夠像成人一樣說(shuō)話；但是有時(shí)候，在他們成長(zhǎng)和學(xué)習(xí)語(yǔ)言的過(guò)程中，卻能夠說(shuō)出父母或周遭大人并未教給他們的事物或概念。這種少年老成的現(xiàn)象如果發(fā)生在不到三歲的小孩身上，父母通常會(huì)很驚訝，而這樣的例子確非少見(jiàn)。