兩周后，也就是1996年12月20日，阿梅里奧宣布蘋(píng)果公司將以4.27億美元的價(jià)格收購(gòu)NeXT公司。他還宣布蘋(píng)果公司的麥金塔電腦新版本將以NeXT公司的操作系統(tǒng)為基礎(chǔ)，喬布斯以阿梅里奧的“特別顧問(wèn)”身份重返蘋(píng)果公司，幫助完成過(guò)渡轉(zhuǎn)型工作。這是喬布斯離開(kāi)將近11年后第一次重新走進(jìn)蘋(píng)果公司。1985年，在與當(dāng)時(shí)的CEO約翰·斯卡利的權(quán)力斗爭(zhēng)失敗后，他離開(kāi)了蘋(píng)果公司，創(chuàng)辦了NeXT公司，后來(lái)該公司成為蘋(píng)果公司的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。他曾希望蘋(píng)果公司破產(chǎn)；但當(dāng)再度回到這里之時(shí)，他感到要想拯救蘋(píng)果公司，可能已經(jīng)為時(shí)已晚。

擔(dān)任臨時(shí)CEO

一開(kāi)始，喬布斯并不愿意在蘋(píng)果公司任職。他已經(jīng)是另一家公司——皮克斯動(dòng)畫(huà)公司的CEO了。當(dāng)時(shí)，由于該公司推出的第一部電影《玩具總動(dòng)員》大獲成功，公司正茁壯成長(zhǎng)。喬布斯在好萊塢獲得了成功，因此他并不愿意回到蘋(píng)果公司繼續(xù)從事技術(shù)工作。然而當(dāng)時(shí)NeXT公司在市場(chǎng)上還未獲得巨大成功，其產(chǎn)品似乎注定將成為博物館內(nèi)的一件高科技展品，喬布斯也面臨變得與計(jì)算機(jī)行業(yè)毫不相關(guān)的危險(xiǎn)；此外，喬布斯對(duì)快速更新的科技產(chǎn)品已經(jīng)感到厭倦了。他想要制造一些更加持久的東西，例如一部好電影，好的故事可以持續(xù)數(shù)十年。1998年，喬布斯在接受《時(shí)代》雜志采訪時(shí)說(shuō)：

“從事技術(shù)產(chǎn)品工作，如果你夠幸運(yùn)，產(chǎn)品將獲得成功；如果你非常非常幸運(yùn)，產(chǎn)品可能會(huì)大獲成功并持續(xù)一年；如果你身處神殿，受眾神庇佑的話，產(chǎn)品能夠持續(xù)十年，然后迅速成為積淀層，成為構(gòu)成下一技術(shù)層的基礎(chǔ)。我敢保證，20年后，你將無(wú)法啟動(dòng)我們現(xiàn)在的任何一臺(tái)計(jì)算機(jī)。但是《白雪公主》一書(shū)的銷(xiāo)售量達(dá)到了2800萬(wàn)本，而且它已經(jīng)有60年的歷史了。大家都不會(huì)再給小孩讀希羅多德（Herodotus）或者荷馬（Homer）的作品了，但是每個(gè)人都看電影，這些就是我們當(dāng)今的神話。迪士尼將那些神話注入到了我們的文化中，皮克斯動(dòng)畫(huà)公司也很有希望做到這一點(diǎn)。”