喬布斯的親生父母答應讓喬布斯夫婦收養(yǎng)自己孩子的時候，其中一個條件就是將來一定要讓喬布斯上大學。但是喬布斯在俄勒岡州一所私立大學只讀了一個學期就退學了。退學后他并沒有立即離開學校，而是繼續(xù)在學校旁聽自己感興趣的課程。當時身無分文的他只好靠撿可樂瓶為生，晚上則在朋友的房間打地鋪，到當?shù)氐慕烫贸浴懊赓M大餐”。

后來，喬布斯重返加利福尼亞。為了攢錢去印度，他暫時在阿塔里公司（Atari）找了一份工作，這是他早期工作過的游戲公司之一。很快，他就辭去了在阿塔里公司的工作，與兒時的一位伙伴一起前往印度。

從印度回來后，他就開始與另一位好友史蒂夫·沃茲尼克（SteveWozniak）呆在一起。沃茲尼克是一位電子奇才，出于愛好他研發(fā)出了屬于自己的個人電腦，但他根本沒興趣去推銷，喬布斯卻和沃茲尼克有著不同的想法。后來，他們兩人在喬布斯的臥室共同成立了蘋果電腦公司，與幾個年齡相仿的朋友一同在喬布斯父母的車庫里組裝電腦。為了籌集資金，他們變賣了自己最珍貴的財產(chǎn)：喬布斯的“大眾”汽車和沃茲尼克的兩個惠普牌計算機。那一年，喬布斯21歲，沃茲尼克26歲。

蘋果公司趕上了早期個人電腦革命的末班車，于是像升空的火箭一樣迅速發(fā)展起來。1980年蘋果公司上市，其上市公開發(fā)行量是自1956年福特汽車公司上市以來最大的一次；一上市就使很多持有公司期權(quán)股的員工迅速成為百萬富翁。1983年，蘋果公司位列《財富》雜志全球500強第411位。在企業(yè)發(fā)展史上，對任何企業(yè)而言，這一上升速度都是最快的。喬布斯曾說過：“23歲時，我身價100多萬美元；24歲時則超過了1億美元；而到25歲，這一切對我來說已經(jīng)無關緊要了，因為我所做的并不是為了錢?！?/p>