而且，一個人應(yīng)該講什么樣的“道德”，也很值得討論。不同的人有不同的信仰、道德觀和價值觀。人們習(xí)慣于按照自己的標(biāo)準(zhǔn)去要求別人。然而我卻常常在想，個人的知識于人類社會的知識只不過滄海一粟，那么從個人角度堅持的某些標(biāo)準(zhǔn)如何一定就是正確的呢？也許，我們確實應(yīng)該對我們所不能理解或者不認(rèn)可的觀念保留一絲寬容；那樣，萬一它們是正確的，我們也才不至于淪為扼殺正確觀念的劊子手。

另一方面，道德觀乃因人而異的抽象原則，經(jīng)濟(jì)利益卻是普遍存在于人類行為中的具體動機(jī)。既然基于具體動機(jī)的分析遠(yuǎn)比基于抽象原則的分析更具有技術(shù)上的可行性，那么，在純粹的工具性層面，從利益而不是道德出發(fā)來分析人類行為，在技術(shù)方法上也更為切實可行。這就像有“經(jīng)濟(jì)學(xué)的良心”之稱的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主阿瑪?shù)賮啞ど淌陉P(guān)于經(jīng)濟(jì)政策優(yōu)劣評價的主張一樣：基于效率、公平等抽象原則來討論政策，不如擴(kuò)大人們可行選擇的機(jī)會來得實在。因為抽象原則總是充滿爭議，缺乏爭辯的共同基礎(chǔ)。

看來我似乎把話題鋪得太遠(yuǎn)了。我的本意是想說，即使在我創(chuàng)作本書這樣一件生活小事中，也與經(jīng)濟(jì)學(xué)所關(guān)心的核心問題緊密相關(guān)。我寫一本好圖書不是因為我道德高尚，而是為了自己的私利；千千萬萬的人與我一樣，關(guān)心自己的利益勝于關(guān)心道德是非；但這些追逐私利的動機(jī)在“市場”這只無形之手的指引之下，達(dá)到了對于社會來說良好的效果，而這種效果往往并不能通過道德呼吁來達(dá)到。

當(dāng)然，從一個經(jīng)濟(jì)學(xué)家的視角來看，即使寫一本書這樣的小事，其中所涉及的經(jīng)濟(jì)思維也遠(yuǎn)不止于此。譬如讀者會發(fā)現(xiàn)，本書遠(yuǎn)非完美之作，甚至也不能完全代表我的寫作水平——倘若我再多花一些時間和心血，就可以寫得更完美一些——導(dǎo)致這種結(jié)果的原因很簡單：我并不想創(chuàng)作一部完美之作。因為我寫作本書所投入的時間和精力是有機(jī)會成本的：多花一小時在本書的寫作與修訂上，我用于陪孩子玩耍、讀自己喜歡的書或者伏案工作的時間就會少一小時。這種機(jī)會成本在邊際上是遞增的，越來越高。而書稿的修訂所帶來的收益，在邊際上是遞減的，修訂到一定程度之后繼續(xù)修訂的價值就不大了。理性的決策是將寫作和修訂工作停止在邊際收益等于邊際成本的時候。而我，正是這樣做的。

一本書，不追求完美，因為完美的代價甚高，不值得。同樣，人生也不必追求完美。翻譯家傅雷給鋼琴演奏家傅聰?shù)募視性?jīng)說：藝術(shù)不會有perfect的一天，人生也沒有perfect的一天。那時的傅聰正為自己的演奏技巧長期難以繼續(xù)進(jìn)步而感到懊惱。是的，當(dāng)自己的實力已經(jīng)達(dá)到某個高度，要再提高實在太難了。人生不能完美，我們只是追求一個滿意的人生而已。這不正是經(jīng)濟(jì)學(xué)邊際分析思想給我們的啟示嗎？

不過，牛刀不能只用于殺雞；經(jīng)濟(jì)學(xué)絕不能僅停留在分析個人生活層面的小事。任何個人的選擇都只如同一片葉子飄落在社會這個巨大的湖面之上，所激起的漣漪幾乎可以忽略不計。經(jīng)濟(jì)學(xué)更重要的任務(wù)是解釋經(jīng)濟(jì)和社會現(xiàn)象，為構(gòu)建更加和諧美好的社會提供理性和智識之基礎(chǔ)。正因為如此，本書雖然也涉及經(jīng)濟(jì)思維如何運(yùn)用于思考個人日常生活，但更多地卻是從經(jīng)濟(jì)思維角度來剖析經(jīng)濟(jì)和社會現(xiàn)象背后的機(jī)理。我相信，無論在個人日常生活層面，還是在分析經(jīng)濟(jì)問題或者理解社會現(xiàn)象方面，經(jīng)濟(jì)思維都有助于我們做出更明智的推理和選擇，有助于我們以更理性的態(tài)度和方式融入這個互動社會之中。

最后，我想向讀者說明的是，本書內(nèi)容絕不是隨意組織的。我所理解的“經(jīng)濟(jì)”，正如哈佛經(jīng)濟(jì)學(xué)家曼昆所認(rèn)為的，“就是一群相互交易的人”。所以，我先在第1部分從總體上介紹了經(jīng)濟(jì)思維的一般原理，后續(xù)各章都是這些原理的應(yīng)用。經(jīng)濟(jì)學(xué)理解經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象是從個人行為出發(fā)的，所以第2～第5章分別討論了不同情形下的個人經(jīng)濟(jì)決策行為及其經(jīng)濟(jì)后果。其中，第2部分是最簡單的一個人世界，其中沒有交易、分工、貨幣、市場以及機(jī)會主義行為；第3部分就擴(kuò)展到稍微現(xiàn)實一點的情況，即多人世界，其中開始產(chǎn)生了交易、分工、貨幣，但也開始有了各種機(jī)會主義行為，因而需要制度來對經(jīng)濟(jì)進(jìn)行治理；第4部分?jǐn)U展到很多人的世界，于是我們就開始涉及微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心議題，即價格和市場機(jī)制，我們討論了它們的運(yùn)行原理、后果、缺陷及政策治理之道；第5部分則擴(kuò)展到整個經(jīng)濟(jì)，我們從個人行為對宏觀經(jīng)濟(jì)后果進(jìn)行了理解，也分析了宏觀經(jīng)濟(jì)中一些有爭議的問題。最后，鑒于“經(jīng)濟(jì)學(xué)帝國主義”在最近半個世紀(jì)的興起，我也提供了經(jīng)濟(jì)學(xué)用于婚姻、美貌、人際關(guān)系、政治市場等方面的例子，但這些例子只是“經(jīng)濟(jì)學(xué)帝國主義”這片森林中的幾片葉子而已，讀者若愿意閱讀更多的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，一定會接觸到更多的例子。當(dāng)然，讀者若自己掌握了經(jīng)濟(jì)思維，就能在日常生活和社會現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)學(xué)的用武之地，這本身就會使讀者朋友成為一位“經(jīng)濟(jì)學(xué)帝國主義”的戰(zhàn)士。

祝各位讀者閱讀愉快！