如果通貨膨脹嚴(yán)重，消費品就會越來越貴，你的開支也會越來越少，這就意味著你并沒有把錢投入到經(jīng)濟(jì)發(fā)展中去，以推動其不斷發(fā)展。所以，通貨膨脹并不是什么好事。不過，如果通貨膨脹一直能保持在較低水平，亦即物價水平保持穩(wěn)定，消費者就會進(jìn)行更多的采購或者投資，產(chǎn)品生產(chǎn)量會維持在一定的規(guī)模，就業(yè)人口的數(shù)量也會處于較高的水平。有鑒于此，國家更希望把通貨膨脹控制在良性范圍內(nèi)。

經(jīng)濟(jì)衰退：對發(fā)型和經(jīng)濟(jì)都不利

如果對產(chǎn)品的需求下降，即人們不再愿意購買它們，這些產(chǎn)品的供給就會變得相對過剩。供給過剩會導(dǎo)致產(chǎn)品的產(chǎn)量不斷下降，因為公司沒有必要再繼續(xù)生產(chǎn)這些相對過剩的產(chǎn)品。如果一家公司沒有必要再生產(chǎn)這么多產(chǎn)品，也就沒有必要再雇用這么多員工。所以失業(yè)人口的數(shù)量就會增加，經(jīng)濟(jì)衰退就會產(chǎn)生。預(yù)示著有可能產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)衰退的其他跡象有房價下跌、就業(yè)人數(shù)減少、有限的業(yè)務(wù)擴(kuò)張等。所有這些都會導(dǎo)致GDP增速放緩，進(jìn)而引起經(jīng)濟(jì)衰退。

就像我之前曾經(jīng)提到過的那樣，即使經(jīng)濟(jì)并不衰退，市場也有可能會進(jìn)入熊市。所謂熊市，就是證券市場行情看淡或者價格下跌的那段時間。當(dāng)大家都因為熊市的到來變得十分緊張時，你應(yīng)該回憶一下從野外露營中學(xué)到的那些知識：你打不過一只熊，能做的只是耐心地等待它自動離去，而且它的確也會自動離去。

與熊市相對的是牛市。所謂牛市，是指證券市場行情看好或者價格上漲的那段時間。毫無疑問，牛市表現(xiàn)出來的特征是：市場樂觀、投資者信心走強，而且大家都認(rèn)為牛市將會持續(xù)下去，沒人希望這一“盛大派對”就此終結(jié)。在牛市中，大家都變得貪婪無比，忘記了“有漲必有落”這個道理。不過這個“盛大派對”遲早會結(jié)束，到那時熊市就會到來，物價也會回落。

管理國家的資金

在扮演國家資金管理者這一角色時，美聯(lián)儲必須完成兩件事情：保持物價穩(wěn)定，進(jìn)而控制通貨膨脹；確保最大限度地充分就業(yè)，盡量擴(kuò)大產(chǎn)品產(chǎn)量。如果美聯(lián)儲成功地完成了這兩項任務(wù)，我們的經(jīng)濟(jì)就會平穩(wěn)運行。為了保證一切事情都“剛剛好”，美聯(lián)儲會不斷地調(diào)整（或升，或降）短期利率，經(jīng)濟(jì)學(xué)專家將其稱為美聯(lián)儲的“貨幣政策”。

做美國政府的銀行

美聯(lián)儲另一項重要的工作是管理美國財政部的資金。美國政府經(jīng)營著相當(dāng)多的業(yè)務(wù)，也會進(jìn)行相當(dāng)數(shù)量的金融交易，美聯(lián)儲必須幫助它打理這些業(yè)務(wù)和交易。美聯(lián)儲同時負(fù)責(zé)發(fā)行貨幣，發(fā)行貨幣所需的硬幣和紙幣分別由美國財政部鑄幣局、雕版和印刷管理局鑄造和印刷。

做銀行的銀行

最后一個角色是做銀行的銀行。就像你們當(dāng)?shù)氐你y行會發(fā)放貸款為顧客提供金融服務(wù)一樣，美聯(lián)儲也會為“客戶”——銀行——做同樣的事情。如果一家銀行出現(xiàn)了資金短缺的問題，它可以向美聯(lián)儲這個最后借款人尋求貸款。

調(diào)整利率：文火慢燉

美聯(lián)儲并沒有直接降低你抵押貸款的利率。如果你申請的是可調(diào)整利率的貸款，在美聯(lián)儲宣布調(diào)整基本利率的6~12 個月之后你才會感到有些許的輕松。但是如你所知，你的一切在美聯(lián)儲宣布調(diào)整利率那天依然會維持現(xiàn)狀。調(diào)整利率的確會調(diào)整經(jīng)濟(jì)的運行走勢，不過不是馬上就能見效的。需要經(jīng)過一段時間的沉淀，利率的調(diào)整才會對經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生影響，并最終改變經(jīng)濟(jì)運行走勢。