但是這個通行證也并不一定就保險。如果其他國家發(fā)現(xiàn)美國政府支持的一伙人在它們的國土上干壞事，它們會接受華盛頓的解釋嗎？其他國家會認為美國政府這項行動的重要性高于自己的國家利益嗎？畢竟，這種行動可能會使某個國家顏面盡失。如果行動成功，而且走漏了風(fēng)聲，那么全世界就都知道俄羅斯 很有可能是俄羅斯 已經(jīng)是核原料的交易市場了，正如俄羅斯國內(nèi)的批評家所指出的那樣?；蛘呷澜缍贾蓝砹_斯政府官員與核原料市場官商勾結(jié)。除了俄羅斯之外，伊朗也很有可能發(fā)生同樣的情況。

當(dāng)然，美國以前也設(shè)過這種圈套，搞過類似的行動。但這次行動的要求和代價都非常高。萬一敗露，后果不堪設(shè)想。把熟悉黑道業(yè)務(wù)的人召集在一起，讓他們通過各種必要手段達到某種目的，這本身就很可疑。人們會質(zhì)疑美國政府，質(zhì)疑其對真理與公平所做的承諾。

里徹認為，絕大部分民眾都能理解美國在反恐方面“需要采取一切必要手段”的原則。如果這項不走賬的秘密行動揭開了一個正準備向“基地”組織出售鈾的網(wǎng)絡(luò)，那結(jié)果會怎樣？除了警告全世界“新核時代”切實存在的危機外，美國會在那些極其危險的非國家組織創(chuàng)造歷史之前，將它們一網(wǎng)打盡。

里徹的一些活動超越了法律的范圍，羅爾夫可以罩著他。一方面，羅爾夫支持黑道性質(zhì)的行動，這個行動的目的是讓美國政府睜大眼睛，是要震動朝野。另一方面，羅爾夫還要中規(guī)中矩地繼續(xù)工作，在已經(jīng)癱瘓的公共體系內(nèi)盡到責(zé)任。美國政府機構(gòu)十分龐大，而且具有強烈的自我保護意識。政府機構(gòu)曾經(jīng)被分解過，而且現(xiàn)在仍然在分解。也許，通過這次行動，美國政府能夠?qū)W會應(yīng)當(dāng)如何運作，能夠意識到不應(yīng)該再把數(shù)億美元的資金付給外包公司。那些外包公司的唯一目的就是賺錢，甚至是要錢不要命。也許，要等到災(zāi)難發(fā)生時，美國政府才能醒悟，才能糾正自己的運作機制。

這些年，里徹與中東地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人一直保持著聯(lián)系，他有能力、有條件開展秘密行動。在過去的20年里，美國政府一直將其職能私有化，而且力度一年比一年大。在反恐戰(zhàn)爭面前，政府職能私有化的成就尤為明顯。每年數(shù)億美元的資金流入外包公司的口袋。

坦白地說，里徹別的都不想，他最希望的是能夠讓聯(lián)邦政府這個龐然大物大吃一驚。他要證明他能做到政府無法做到的事情。

里徹認為這是一項愛國行動。同時，也是一筆大生意。

春天，萬物復(fù)蘇。1912年東京市長贈給華盛頓的櫻花樹綻放出了絢麗的粉白色花朵。愛默生寫道：“如果春天我們還是改革派，那么秋天我們將成為保守派?！笨梢哉f，華盛頓經(jīng)常有新事物出現(xiàn)。盡管有些東西曇花一現(xiàn)，但畢竟也曾經(jīng)大放異彩。

溫迪·錢伯林在修改演講稿，內(nèi)容是民間往來及其前景；坎黛西·戈爾曼正在準備材料，她要向華盛頓地區(qū)巡回法院替他的當(dāng)事人請求法律上和醫(yī)療上的權(quán)利；羅爾夫和里徹都在打電話，想辦法驚醒這個沉睡的國家；在一幢玻璃幕墻大樓的七層，幾個人正忙著宣傳他們的理念。他們是核威脅倡議組織（NTI）的成員，這是一個非政府組織，他們將那次殘酷的、具有深刻啟示意義的襲擊視為一種福祉，他們建議政府積極采取行動。

一個危險的新核時代已經(jīng)拉開了序幕。華盛頓已經(jīng)接受了這個說法。這對于薩姆·納恩來說，算是一項工作成果。納恩是核威脅倡議組織的創(chuàng)始人之一。在《華爾街日報》發(fā)表專欄文章的四位保守派人士中，納恩的名頭沒有另外三個人那么響亮。但在過去的20年里，他一直鼓吹核安全，逐漸成為全美備受尊敬的人物。尤其是最近，他成了核威脅倡議組織的負責(zé)人。