舉例來說，采用輻射狀路線系統(tǒng)，假如一名旅客需要乘坐美國聯(lián)合航空公司（美聯(lián)航）的飛機從阿爾布開克去圣迭哥，他首先需要從阿爾布開克飛到某一個美聯(lián)航的中轉(zhuǎn)中心，比如丹佛或者舊金山，再從那里轉(zhuǎn)乘其他飛機前往圣迭哥。從阿爾布開克到中轉(zhuǎn)中心的航班上也會有很多其他乘客，他們可能要去西雅圖、紐約、博伊西或者其他一些城市。從航空公司的角度看，這樣做的優(yōu)點是可以把去往不同目的地的乘客放到一個航班上。從乘客的角度看，這樣做的優(yōu)點是從一個中等大小的城市，比如阿爾布開克出發(fā)，只要在美聯(lián)航的中轉(zhuǎn)中心轉(zhuǎn)一次飛機，就可以飛到全球其他任何一個城市去。

這聽起來是一個雙贏的方案，的確，這有很多優(yōu)點。從航空公司的角度出發(fā)，輻射狀路線系統(tǒng)基本上是為公司利潤最大化設(shè)計的，把去往不同目的地的乘客放到同一個航班上，航空公司可以提高上座率，買更大的飛機，增加往返于不同地點和中轉(zhuǎn)中心之間的航班，但是輻射狀路線系統(tǒng)的運營成本很高。先把一名乘客從南部的阿爾布開克送到北部的丹佛，再從北部的丹佛送到南部的圣迭哥，明顯不如西南航空從阿爾布開克直飛圣迭哥效率高(如圖9 1所示)。此外，輻射狀路線系統(tǒng)需要巨大的基礎(chǔ)建設(shè)投資，比如需要巨大的中轉(zhuǎn)中心機場，以及不同類型的飛機。

對老牌的航空公司來說，其多年的經(jīng)驗就是關(guān)注收入，因此它們很自然就被吸引到輻射狀路線系統(tǒng)。過去，成本從來都不是大問題，如果成本上升，航空公司就會請求民用航空委員會提高票價，而且全部航空公司都必須執(zhí)行。由于民用航空委員會的職責(zé)是保護美國航空業(yè)的健康發(fā)展，通常都會支持提高票價。

但是西南航空公司這塊純鐵已經(jīng)過了得克薩斯州競爭之火的錘煉。西南航空深知低成本的重要性，競爭市場中不會有老爸隨時來保護你，不會有人保證你的收入一定會覆蓋你的成本，因此，西南航空自然而然就使用了點對點路線系統(tǒng)，這樣一來不需要擁擠的中轉(zhuǎn)中心機場，精簡了無利可獲的返程航班，同時允許西南航空只用一種機型進行營運。西南航空公司也知道，乘客更喜歡直飛的航班。

4 西南航空能保持簡單性

西南航空沒有頭等艙或商務(wù)艙，從來不分配座位，也從來不供應(yīng)午餐，不托運寵物，也不和其他的運營商聯(lián)營。如果可能，西南航空會避開大城市的擁擠機場，更喜歡鄰近地區(qū)比較方便的機場(當(dāng)然，也比較便宜)。例如，西南航空不會飛到波士頓洛根機場、芝加哥奧海爾機場，或者是達拉斯的福特沃斯國際機場，它會飛到那些不怎么擁擠卻更方便的小機場，從這些小機場去大城市也同樣方便(比如普羅威登斯機場、曼徹斯特機場、芝加哥中途機場和達拉斯的拉維菲爾德機場)。

這些措施可能會使西南航空損失一些乘客，但同時卻能帶來巨大利潤，支持公司的整體商業(yè)運作模式。西南航空從來不打算成為所有人的唯一選擇。正如你不會去書店買水果一樣，西南航空知道那些必須坐頭等艙的人或是喜歡航空食品的人一定會去乘坐其他航空公司的航班。

西南航空從一開始就知道自己是誰，要干什么，它從來不想成為萬金油，只是試圖把自己的事做得比其他公司好一點。西南航空運營上的簡單性給了人們乘坐飛機最想得到的東西，那就是到你想到的地方，在你想要出發(fā)的時候出發(fā)，給你一個可以承受的價格，保證笑容常在。

5 西南航空有非常好的資產(chǎn)負(fù)債表

在華麗的外表和不服輸?shù)膫€性背后，西南航空在處理自己的財務(wù)時，其實是一家非常保守的公司。在杠桿效應(yīng)通常很大的航空業(yè)中，西南航空把自己的債務(wù)控制在一個很適度的水平。在美國航空界，只有西南航空的無擔(dān)保債券被知名評估機構(gòu)認(rèn)定為有信譽級別，而其他航空公司的無擔(dān)保債券則都被評定為“垃圾債券”。

西南航空一直保持持續(xù)盈利的紀(jì)錄，同時以持續(xù)且可控的速度發(fā)展，從而保持了良好的財務(wù)狀況。自1973年以來，西南航空不斷發(fā)展壯大，但從來不試圖過度擴張。