尷尬的情感警告我們不道德的行為從而預(yù)防我們犯下影響社會和諧的錯(cuò)誤。它發(fā)出信號告訴我們的不道德感覺，并且告訴我們對他人判斷的尊重。它喚起寬恕與和解的普通行為，沒有它世界將會變成一個(gè)狗咬狗似的同類相殘的世界。眶額前腦皮層失常的病人，他們在理性的王國里完全具備暢行無阻的能力，可是他們卻喪失了這種尷尬之情的藝術(shù)能力。他們喪失了微妙難解、謙虛謹(jǐn)慎的倫理道德感。

一種謙虛的倫理學(xué)

哲學(xué)家們求助于隱喻來描述道德情操，這些隱喻通常都以那些鼓舞人們在共同事業(yè)中團(tuán)結(jié)起來的自然力量為主軸。對英國的啟蒙哲學(xué)家來說，憐憫之類的道德情操建立起了一個(gè)看不見的力場，使個(gè)體們互相聯(lián)系起來。對中國哲學(xué)家老子來說，道，或者說美德的道路，是像水一樣的。"上善若水。水善萬物而不爭，故幾于道。"窘迫就像一波海浪，它把你和周圍的人們拋進(jìn)泥土，你們卻返身向上互相擁抱并且開懷大笑。

有關(guān)窘迫尷尬所展現(xiàn)出的各種簡單元素，我記下了大量的紀(jì)實(shí)材料，并且追溯到了其他動物的舒緩情緒與互相和解的各種行動步驟。比如說，凝視目光的轉(zhuǎn)移，頭部向下的運(yùn)動，尷尬的微笑以及面部的接觸，這些肢體語言是一種合作的語言；它們是謙虛、無言的倫理學(xué)。順從、尊敬之情那瞬間即逝的面部展示讓我們率先克服了矛盾與沖突。我們在充滿矛盾與沖突的環(huán)境中航行(當(dāng)我們按照話語輪次進(jìn)行協(xié)商談判時(shí)，或者當(dāng)我們共同分享食物的時(shí)候，觀察一下人們在狹小的物理空間里展現(xiàn)出的尷尬是多么具有規(guī)律性)。我們表達(dá)著感激與欣賞。我們很快就能把他們尷尬的靈魂從各種暫時(shí)的困境中解救出來，我們使用的辦法只是把人們的注意力做一個(gè)偏轉(zhuǎn)，或者對不幸的事件做一個(gè)挽回面子的滑稽模仿。

尷尬之情是謙虛的倫理學(xué)基石。尷尬的展現(xiàn)就是要明確那些進(jìn)入了仁率分母部分的各種事件(社交上的失禮露丑，冒犯他人的評論，對他人隱私的侵犯)并且把它們轉(zhuǎn)化為達(dá)成和解與寬恕的機(jī)遇(在仁率的分子部分的各種經(jīng)歷)。正是由于這些恰到好處、即時(shí)展現(xiàn)出來的順從行為，我們才對別人心懷敬意，并且這樣一來，我們變得更加強(qiáng)大。在溫柔而軟弱的時(shí)候我們才是活潑的，并且充滿了仁。用老子的話說：

人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強(qiáng)則滅，木強(qiáng)則折。強(qiáng)大處下，柔弱處上。