我認為，這些令人擔憂的社會趨勢體現(xiàn)了更為廣泛的關(guān)于人性意識形態(tài)走向末日的緊迫狀態(tài)，而這種狀態(tài)的仁率正在向零逼近。這種意識形態(tài)不乏極具影響力的支持者，從弗洛伊德到眾多進化論者，莫不如此。在經(jīng)濟學院系的殿堂中，我們可以找到這個觀點最強大的支持者。他們對于人性做出了品格鑒定，即人們耳熟能詳?shù)睦硇赃x擇理論。這個理論逐步滲透、延伸到了進化論思想、心理學以及我所做的情感研究的諸多領域。然而，它也常常遮擋住我們看待這門科學與實踐的視線。

這個理論的核心是"經(jīng)濟人"假設，它把經(jīng)濟人作為人類進化的最新階段。最初，哲學家們原本用經(jīng)濟人這一概念來描繪原始人類的情形，在這些哲學家中間就有大名鼎鼎的亞當·斯密。產(chǎn)業(yè)革命的迅猛發(fā)展、財富的擴張和科技的進步讓他們震驚。居于首要地位的假定是：經(jīng)濟人是自私自利的。經(jīng)濟人的每個行為都要以促進個體利益的最大化為宗旨。這種個體利益可以表現(xiàn)為個體所享受到的快樂、個體物質(zhì)財富的增加；在進化論者心目中，這種個體利益還包括了個體基因的散播。

1954年，當人們在所謂腦膜的腦部邊緣地帶第一次發(fā)現(xiàn)了"興奮中樞"時，科學家發(fā)現(xiàn)：小白鼠在既不饑又不餓的情況下，會連續(xù)數(shù)小時不間斷地推動前面的橫木，目的只是要獲得足夠的刺激，以使那個腦部區(qū)域保持亢奮。經(jīng)濟學家們由此做出的假設是：如果你我和那些小白鼠有許多共通之處，那么，我們的神經(jīng)構(gòu)造也是為了持之以恒地追求個人滿足。這樣一來，今天我們就有了神經(jīng)經(jīng)濟學這個全新的領域，它正在為此提供科學證明：在人類大腦長達60英里的神經(jīng)系統(tǒng)線路中，那些對各種基本感覺犒賞作出響應的各個神經(jīng)區(qū)域，例如體驗味覺香甜的犒賞神經(jīng)中樞、體驗嗅覺馨香的犒賞神經(jīng)中樞，以及在金錢唾手可得的興奮狀態(tài)下的犒賞神經(jīng)中樞，在核磁共振成像儀下面它們會熠熠生輝，亮光頻閃，猶如圣誕節(jié)的燭光一樣明亮。

"經(jīng)濟人"的中年危機

如果人們的仁率沒有被輸入到分母中去，如果人類沒有自私自利感，沒有競爭動機，如果世界上沒有對于惡的協(xié)調(diào)，那么社會生活將是一件陌生和奇怪的事情。我們只要問一問患有威廉姆斯綜合癥一種非遺傳性癥狀，在活著出生的嬰兒中，大約每2萬人就有一個人患有威廉姆斯綜合癥，帶來的問題有心臟缺陷、腎臟損傷以及缺乏協(xié)調(diào)性等，還可能伴隨肌肉無力。的孩子的父母就明白了。這些孩子通常有淘氣包的特點，并且有智力上的缺陷(比如語言習得較晚，易于分心，多動癥等)。可是，他們可以擁有一種類似于專家能力的驚人組合：他們的言談時有精彩之處，對音樂和巨大的聲響非常敏感，與他人超自然地容易相處。讓父母不安的是，患有威廉姆斯綜合癥的孩子通常很少有個性意識，很少有界限感，對他人的福利有一種純潔的而且有時頗成問題的興趣。他們對于剛剛遇到的人常常會迅速形成一種朋友關(guān)系，比如說，滿臉粉刺的收款臺小伙兒、交通警察，還有那個患有精神病的乞丐，他在街頭追著要一美元硬幣，嘴里還在吟誦著有關(guān)世界末日的詩歌。