《生而向善》一書還要談?wù)摿硪粋€問題：人類為善的潛能都有著哪些深刻的根源呢？今天，一場有關(guān)人類起源的大討論正在我們身邊進(jìn)行著?，F(xiàn)代科技在基因測序技術(shù)、考古學(xué)以及靈長類動物的進(jìn)化研究等諸多領(lǐng)域都已取得了長足的進(jìn)步。它們也為我們提供了全新的研究視野，讓我們重新審視人類進(jìn)化史上的古老問題：我們從哪里來？我們又是怎樣散布到世界各地？我們是如何進(jìn)化的？在這些科技新發(fā)現(xiàn)中間鑲嵌著一個答案，它解決了我們?yōu)樯频哪芰暮味鴣淼膯栴}?！渡蛏啤芬粫l(fā)現(xiàn)，原來"善者生存"和"適者生存"或許同樣具有正當(dāng)?shù)睦碛桑餐瑯臃先藗冇嘘P(guān)人類起源的描述。

最后，《生而向善》一書要向我們提出的問題是：我們怎樣才能為善？今天，有關(guān)道德反省問題的大討論正在我們身邊如火如荼地展開著。就社會福利而言，在21個工業(yè)化國家中，美國的兒童福利僅僅排在第20位。在剛剛過去的八年中，美國的道德環(huán)境江河日下。人們充滿著對有計劃的種族滅絕、社會不平等、全球變暖等問題的種種殷憂，這種情況讓我們提出這樣的疑問：我們對之充滿希望的人類未來是否有某種正當(dāng)?shù)幕A(chǔ)呢？人們迫切渴望了解有關(guān)人性本善的實質(zhì)與實踐。只要看到每次參加佛教宣講會時人聲鼎沸、熙熙攘攘的場面，我們就能明白這一切。

《生而向善》一書直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹆巳藨?yīng)該如何向善這一問題。依托諸如娛樂、感恩以及同情這樣一些積極的情感，就可以成人之善。為了給人生灌輸這一理念，《生而向善》一書展開了一席對話，這場對話開始于達(dá)爾文關(guān)于人性本善的物種起源理論（也許你會感覺奇怪，不過，達(dá)爾文確實相信憐憫才是人類最強大的激情）和東亞以及西方偉大的思想傳統(tǒng)，許多真知灼見就此展開對話。

《生而向善》一書的線路圖沿著筆者本人面對上述難題的解題思路而逐步推進(jìn)。在第一章，我們開門見山地探討了孔子所謂"仁"（jen）的概念，它涵蓋了善良、人性以及尊敬。在此，我引入了"仁率"的概念，這個指標(biāo)是一個簡明扼要的測量尺度，由此我們可以清楚地看到：善以及積極向上的諸多因素和惡以及玩世不恭的諸多因素如何并存，兩者之間又如何達(dá)到了相對平衡的狀態(tài)。"仁率"這一概念的提出得益于我對東方哲學(xué)的濃厚興趣以及我對簡潔的測定方法的個人偏好。這一章為我們應(yīng)該如何看待幸福的婚姻、合群的孩子、健康的社區(qū)以及文化提供了許多思路與線索。