絨毛的改良是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程。我們與莫爾登紡織公司緊密合作，首先開發(fā)出了柔軟的旗布面料，它是一種起球較少的仿羊毛材料，在此基礎(chǔ)上我們最終開發(fā)出Synchilla——一種更為柔軟且不起球的雙面織物。因?yàn)镾ynchilla，我們學(xué)到了一堂重要的商業(yè)課。莫爾登紡織公司資金充裕，這使得我們的許多創(chuàng)新成為可能，但要是沒有我們主導(dǎo)整個(gè)研發(fā)和設(shè)計(jì)過(guò)程，這些面料的改良也將無(wú)從談起。于是，我們開始投入巨資，建立自己的研發(fā)和設(shè)計(jì)部門。尤其是我們的面料實(shí)驗(yàn)室和面料研發(fā)部，成為同行的羨慕對(duì)象。紡織廠也非常樂意跟我們合作，它們知道有巴塔哥尼亞公司的參與，改造后的面料將會(huì)更好。

在我們開發(fā)出Synchilla的同一年，聚乙烯纖維的替代物也問(wèn)世了，但它并不是我們與某家紡織廠合作研發(fā)的結(jié)果。有時(shí)，好的創(chuàng)意來(lái)自你的方向感，來(lái)自你對(duì)未來(lái)產(chǎn)品的想象力。1984年，我到芝加哥的一個(gè)運(yùn)動(dòng)產(chǎn)品展會(huì)上溜達(dá)，看到有人在表演如何洗凈滌綸足球衫上的草漬。人造纖維，如聚乙烯和滌綸，就是采用沖模將塑料樹脂加工成細(xì)薄、勻稱的面料。這些塑料纖維很平滑，肥皂和水很難浸入，因而用它們做出來(lái)的衣服也很難洗凈。

制造這種足球衫的是麥利肯公司（Milliken），該公司研發(fā)了一種蝕刻纖維表層的辦法，可促使纖維變得吸水。要想理解這兩種不同滌綸纖維之間的差別，你可以想象在玻璃上滴水會(huì)是什么結(jié)果。在平滑的玻璃上，滴下去后還是像水珠那樣，但在經(jīng)過(guò)蝕刻的玻璃上，水珠會(huì)馬上散開。

我想，還是忘掉與足球衫有關(guān)的一切。這是最好的內(nèi)衣纖維！滌綸更耐高溫，因此再也不用擔(dān)心干衣機(jī)的問(wèn)題，而且蝕刻使得這種纖維非常吸水，更重要的是，吸水只停留在表層，所以很快就能晾干。

公司里更保守的員工希望我們慢慢地分階段引入新材料，他們對(duì)我們引進(jìn)Synchilla特別有意見。聚乙烯纖維和旗布絨毛制品加起來(lái)一共占到銷售量的70%。在你行動(dòng)之前，你不可能等到所有答案都出現(xiàn)。分階段引入產(chǎn)品往往要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槟銜?huì)失去利用新創(chuàng)意的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。

我相信我們的產(chǎn)品會(huì)很優(yōu)秀，也了解市場(chǎng)形勢(shì)，所以我決定馬上將整個(gè)聚乙烯纖維內(nèi)衣生產(chǎn)線轉(zhuǎn)向新的Capilene滌綸。我們忠誠(chéng)的主顧很快就認(rèn)識(shí)到Capilene和Synchilla的優(yōu)越性，這些產(chǎn)品的銷量也一路上升。其他公司只會(huì)盜用我們的旗布纖維和聚乙烯纖維服裝，此時(shí)也只好茍延殘喘地趕緊調(diào)頭。