第一款貼有此商標(biāo)的產(chǎn)品幾乎讓我們陷入破產(chǎn)。在售賣登山服裝的商店里，橄欖球衫逐漸成為一種前衛(wèi)的風(fēng)尚。這些商店盜用了我們的專利，而這些店主往往是些對(duì)商業(yè)所知甚少的登山者或背包客，他們開(kāi)店也僅為糊口。從大學(xué)里穿著Vibram橡膠底登山靴的風(fēng)潮到城市里各式夾克的到處流行，這些店主都獲得了超出預(yù)期的增長(zhǎng)。如今橄欖球衫已經(jīng)被引入新的消費(fèi)者群體中，而我們的供給不可能滿足上升的需求，于是只好放棄。1974年，我們做出了一個(gè)重大決定，那就是與香港的一家服裝制造廠簽訂合約，對(duì)方每月將為我們生產(chǎn)3 000件8種不同顏色的襯衫。公司在茁壯成長(zhǎng)！1973年12月19日，全體員工合照。

資料來(lái)源：Tom Frost

但這導(dǎo)致了一場(chǎng)災(zāi)難。運(yùn)輸總是會(huì)延遲；由于這家工廠平時(shí)是生產(chǎn)流行服飾的，因此發(fā)過(guò)來(lái)的產(chǎn)品質(zhì)量很糟糕。他們用的線太細(xì)，襯衫縮水嚴(yán)重，甚至連袖長(zhǎng)都只有樣本的3/4。我們不得不以低于成本的價(jià)格處理掉這些襯衫，最終差點(diǎn)停止了與該公司的合作。雖然我們的增長(zhǎng)一如既往的迅猛，但利潤(rùn)依然微薄，而且還有嚴(yán)重的流動(dòng)資金問(wèn)題。

我們知道如何保持耐用產(chǎn)品的庫(kù)存。我們?cè)诘匕迳箱伭虽摻詈弯X材，這樣就可以觀察已裝箱的產(chǎn)品的庫(kù)存狀況。對(duì)于那些我們不生產(chǎn)的器材，我們會(huì)從一些可靠的廠家手中進(jìn)貨；為以防萬(wàn)一，我和弗羅斯特會(huì)親自檢查每件鐵鎖和巖楔。但服裝就不同了。面料必須提前數(shù)月定購(gòu)，我們的生產(chǎn)企業(yè)也遍布全球，我們只能做一些防止重大瑕疵的檢查，但褪色與縮水問(wèn)題我們就有心無(wú)力了。從此，我們體會(huì)到了經(jīng)營(yíng)鐵匠店與服裝企業(yè)之間的巨大差異。

瑕疵叢生的橄欖球衫掏空了我們的存款，與此同時(shí)，我和梅琳達(dá)受夠了一次又一次地向銀行經(jīng)理解釋我們實(shí)在不需要任何資金的糾纏，那是判定我們是否需要貸款的基本標(biāo)準(zhǔn)。有家本地的農(nóng)場(chǎng)主銀行不愿意借錢給我們，因?yàn)槲覀兊膸?kù)存分散在世界各地，他們更希望這些庫(kù)存全部集中在同一個(gè)地方。那不成地窖了么！我們的會(huì)計(jì)師甚至將我們介紹給了舊金山的一個(gè)黑手黨團(tuán)體，那伙人開(kāi)出的利率是28%！我和梅琳達(dá)從不使用信貸，弗羅斯特兄妹也是如此。公司總是按時(shí)支付薪水，如果耽誤了給供應(yīng)商的付款我們會(huì)更慘。這一切，使得我和妻子，還有弗羅斯特兄妹，經(jīng)常為胃酸過(guò)多和失眠所困擾。我們之間的合伙人關(guān)系終于走向了終點(diǎn)，一直到1975年底方告結(jié)束。弗羅斯特兄妹搬到了科羅拉多州的博爾德，他們?cè)谀抢镩_(kāi)了一家攝影器材公司。我和梅琳達(dá)成為這家艱難前行的登山器材與服裝制造公司的唯一所有者。