陳恭牽著驢子走到一處沒人的角落，將驢背上的馱具取下。這副馱具形狀是一個扁梯形，里側(cè)用柳木圍成一個框架，外面再用熟牛皮蒙住，頗為堅韌，可以耐住長途跋涉。陳恭把手伸到馱具的底座沿著邊縫來回撫摩，很快就發(fā)現(xiàn)其中一邊的牛皮是可以掀開的；他看看四下無人，將牛皮小心翼翼地掀起一角，然后把手伸進馱具的空腹中，取出一張折疊好的麻紙。陳恭將麻紙揣到懷里的夾層中，接著把牛皮按原樣蒙好，若無其事地牽著驢走出來。

接下來他又走訪了幾家驢馬販子的圍欄，買了三頭驢、兩頭騾子和兩匹馬。等到太陽落山的時候，陳恭將買來的所有牲畜趕到太守府的馬廄，謝絕了同僚一起去喝酒的建議，直接回到了自己的家。

他目前是單身。鄰居們都知道他的妻子在他搬來天水郡之前就病死了，而他一直沒有續(xù)弦的打算。現(xiàn)在只有一個又聾又啞的老仆人幫他料理家務(wù)。

回到家以后，老仆人為陳恭端來一碗加了香菜與蕓豆的羊肉羹，還有兩個煮熟的地瓜。陳恭接過碗，揮揮手讓他下去休息，自己則走進臥室，把房門掩上。臥室不大，屋子的兩側(cè)全是書架，上面擺放著厚薄不均的諸多卷帙；靠窗的是一張床，床邊還擺著一張紅漆幾案，旁邊是一扇繪有跳七盤舞的舞女的屏風(fēng)。

當(dāng)確認屋子里只有他一個人以后，陳恭把屏風(fēng)拉到自己身后，然后跪到幾案前點燃蠟燭，掏出了藏在衣服夾層中的麻紙。

麻紙上密密麻麻全都是用蠅頭隸體寫的字，其中分列了魏國內(nèi)政外交、軍隊駐防、經(jīng)濟變革、人事調(diào)動、民心波動等諸多領(lǐng)域的二十余條情報，相當(dāng)詳盡，其中不少條都屬于高級別的機密資料。 而這些只有中央和相府高級官員才有權(quán)限調(diào)閱的資料，現(xiàn)在卻在這個天水太守府小小的主記眼前一覽無余。

事實上，除了天水太守府主記之外，陳恭還有一個秘密身份，那就是蜀漢丞相府司聞曹駐天水地區(qū)的間諜，主管關(guān)隴地區(qū)曹魏情報的搜集工作。