我們從事學(xué)校經(jīng)營這個(gè)行業(yè)的時(shí)間達(dá)到了十年。隨著媒體對我們經(jīng)營活動的披露，很多人意圖收購我們。我們可能和美國的那些私人所有的私立學(xué)校集團(tuán)一樣好，盡管我們的規(guī)模并沒有它們那么大，但是我們的規(guī)模肯定也是屈指可數(shù)的 我們的年收入已經(jīng)從5 000萬美元左右增長到了6 000萬美元。當(dāng)人們問我們是否有出售意向的時(shí)候，我們回答沒有。

最后，一些來自美國教育管理公司(EDMC)的人聯(lián)系了我們。我認(rèn)為這個(gè)公司是美國最知名的擁有私立學(xué)校的上市集團(tuán)。這家公司的創(chuàng)始人鮑勃·科納特森（Bob Knutson）和CEO 約翰·麥克曼 緬因州的前任州長，到我的辦公室來拜訪我。他們到來的目的很簡單，他們說： 我們知道你并不想出售，但是有一天你們會希望從你們所投資的領(lǐng)域中退出的。為什么你們現(xiàn)在不考慮退出呢？ 我們沒有實(shí)質(zhì)性的負(fù)債，但是我們需要償還所有的投資款以及其他款項(xiàng)。我說，如果要我們考慮出售，那么條件就是我們至少要獲得超過1億美元的現(xiàn)金，同時(shí)，你們必須繼續(xù)聘用我們所有的員工。他們說： 沒問題，我們能做到。 最后，我們以1 2億美元的現(xiàn)金將我們的教育產(chǎn)業(yè)出售了。這是一個(gè)很大的勝利。EDMC履行了他們對我們的所有承諾，包括繼續(xù)聘用我們所有的員工。我們的CEO 比爾·布魯克斯最后成為了教育管理公司的首席運(yùn)營官。

在我們將私立學(xué)校業(yè)務(wù)出售給EDMC之后，我們在舊金山收購了另一家叫Fire Solutions的教育機(jī)構(gòu)。這家在1998年成立的公司為經(jīng)紀(jì)人和其他必須獲得牌照或者必須通過考試才能進(jìn)入保險(xiǎn)、經(jīng)紀(jì)及其他行業(yè)的人員提供在線培訓(xùn)服務(wù)。

我們近期在帕爾默集團(tuán)的收購行為考驗(yàn)著我們謹(jǐn)慎選擇每個(gè)新收購對象的決心。這個(gè)收購對象是塞倫國際大學(xué)（Salem International University），這是位于西弗吉尼亞塞倫市的一所大學(xué)。它的在校學(xué)生大約有700人，同時(shí)還有幾百名在線學(xué)習(xí)學(xué)生。這是一家背景復(fù)雜的學(xué)校，由一些知名人物擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，包括一位著名的參議員和一位前任地方長官。和其他主要的文科院校一樣，它早在10年前就進(jìn)入了經(jīng)營困難時(shí)期。一些國外投資者通過購買土地和建筑，以及安排他們的代表進(jìn)入理事會的形式進(jìn)入并且有效地控制了這家非營利學(xué)校。一家日本集團(tuán)在持有學(xué)校股份幾年之后就將所持有的股份出售給了另一家新加坡機(jī)構(gòu)。這兩家機(jī)構(gòu)聯(lián)合起來在超過10年的期間內(nèi)投資總額超過了3 000萬美元。

在我們看到這種情況的時(shí)候，這家學(xué)校每月的支出大約為50萬~60萬美元，并且很快就要破產(chǎn)了。這是我們遇到的最困難的收購。我們沒有什么時(shí)間來分析這種狀況，因?yàn)樗芸炀鸵黄冗M(jìn)入破產(chǎn)程序了。它迫切需要資金，并且，它還存在所有你可以想象得到的問題。它和授權(quán)機(jī)構(gòu)、聯(lián)邦及地方政府以及它們的債權(quán)人等等之間都存在問題。

雖然如此，這家學(xué)校還是展示出一些非常吸引人的機(jī)會。在我們現(xiàn)在所處的時(shí)代，越來越多的教育將以網(wǎng)絡(luò)在線的形式提供。塞倫國際大學(xué)具有當(dāng)?shù)卣麄€(gè)區(qū)域授權(quán)機(jī)構(gòu)的授信，這是你可以獲得的最高等級的授信；它還有在線教育系統(tǒng)，以及包括工商管理碩士和教育碩士等在內(nèi)的研究生計(jì)劃。在當(dāng)今的教育界，這是非常強(qiáng)大和有力的基礎(chǔ)。另外，我們非常確信教育部會下發(fā)在線教育課程的課堂出勤比例為50%的要求，后來事實(shí)確實(shí)如此，這將會提高收購的價(jià)值。