那么經(jīng)濟(jì)分析局是如何計(jì)算GDP的呢?它從數(shù)以千計(jì)的政府和私人部門收集經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，并加以消化。收集的信息類型有月度的零售額、汽車銷售額、住房采購(gòu)額。可以確定，在采集信息時(shí)并不是所有的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)都可以獲取。那為什么不等到所有的數(shù)據(jù)都獲取了再發(fā)布呢?因?yàn)橥顿Y經(jīng)理和政策制定者都想盡快知道經(jīng)濟(jì)的健康狀況，盡管部分?jǐn)?shù)據(jù)是需要估計(jì)的。很少有人愿意為了最終的GDP季度報(bào)告等待整整3個(gè)月。因此，經(jīng)濟(jì)分析局通過(guò)計(jì)算機(jī)三次公布GDP數(shù)據(jù)。第一份GDP報(bào)告，即人們所說(shuō)的預(yù)先版，在季度結(jié)束四個(gè)星期后公布，提供對(duì)該季度經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的一個(gè)粗略的預(yù)覽。一個(gè)月后，公布初步GDP報(bào)告。它包含了對(duì)預(yù)先版發(fā)布時(shí)未獲取的信息的修正。但只有在下一個(gè)季度結(jié)束時(shí)，我們才能看到進(jìn)一步修正數(shù)據(jù)以反映更完全信息的最終GDP報(bào)告。但是事情到這里并未結(jié)束。經(jīng)濟(jì)分析局每年在這些修正之后對(duì)GDP統(tǒng)計(jì)還有一次動(dòng)作，即通常在7月再對(duì)數(shù)字進(jìn)行一次精加工。表:關(guān)于未來(lái)經(jīng)濟(jì)走向的線索GDP報(bào)告中隱含著大量的線索，揭示出下一個(gè)月經(jīng)濟(jì)、通貨膨脹、就業(yè)市場(chǎng)的走勢(shì)。

表1實(shí)際國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值和相關(guān)指標(biāo):與前期相比的百分比變化

（11）這張表提供GDP最新的季度增長(zhǎng)率、它的主要組成部分、3年內(nèi)的季度數(shù)據(jù)，幫助人們了解近期經(jīng)濟(jì)走向的前景。在看這張表時(shí)，有必要記住:只有經(jīng)濟(jì)發(fā)展保持3%～3.5%的實(shí)際年增長(zhǎng)率時(shí)，人們才會(huì)有繁榮的感覺(jué)。就13.5萬(wàn)億美元的經(jīng)濟(jì)而言，意味著美國(guó)每年至少要增加4000億美元的產(chǎn)品和服務(wù)。如果以低于3%的增長(zhǎng)率擴(kuò)張，那么經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的速度不足以吸收進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)的新工人，其結(jié)果是失業(yè)率更高。

然而，這會(huì)產(chǎn)生一個(gè)非常明顯的矛盾。如果3%的增長(zhǎng)率是降低失業(yè)率所需要的最低增長(zhǎng)率，那么4%、6%、10%豈不更好?一個(gè)經(jīng)濟(jì)在過(guò)熱以至于引起通貨膨脹暴發(fā)前的最高增長(zhǎng)率是多少?這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有簡(jiǎn)單的答案，很大程度上取決于當(dāng)時(shí)的勞動(dòng)力供應(yīng)和物質(zhì)資源。假定經(jīng)濟(jì)在低失業(yè)率水平上運(yùn)行，不至于引起通貨膨脹的最高增長(zhǎng)率等于非農(nóng)生產(chǎn)率的增量（參見(jiàn) 生產(chǎn)率和成本 一節(jié)）加上勞動(dòng)力的增長(zhǎng)（來(lái)自就業(yè)形勢(shì)報(bào)告）。在涌入勞動(dòng)力市場(chǎng)的新工人供給充足的條件下，生產(chǎn)率的高水平增長(zhǎng)既讓經(jīng)濟(jì)運(yùn)行良好，又排除了經(jīng)濟(jì)過(guò)熱的危險(xiǎn)，而由于勞動(dòng)力一直以年均1%的速度增長(zhǎng)，這就最終歸結(jié)為勞動(dòng)生產(chǎn)率的改進(jìn)。20世紀(jì)七八十年代，美國(guó)的生產(chǎn)率以年均1.5%的速度增長(zhǎng)。如果加上1%的勞動(dòng)力增長(zhǎng)，就意味著不會(huì)引起通貨膨脹的最快經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度為2.5%。但是90年代以后，由于公司應(yīng)用計(jì)算機(jī)和軟件更有效地處理事務(wù)，生產(chǎn)率得到了顯著的、有人甚至認(rèn)為是永久性的改進(jìn)。其結(jié)果是，近年來(lái)生產(chǎn)率的年均增長(zhǎng)速度超過(guò)了2.5%，把經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的紅燈區(qū)域提高到了3.5%左右。（2.5%的生產(chǎn)率增長(zhǎng)+1%的勞動(dòng)力增長(zhǎng)=3.5%。）然而，如果經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張速度連續(xù)幾個(gè)季度超過(guò)3.5%，就會(huì)吸干多余的勞動(dòng)力和物質(zhì)資源，重新產(chǎn)生通貨膨脹壓力，迫使美聯(lián)儲(chǔ)介入，提高利率。

（12）產(chǎn)品和服務(wù)凈出口:美國(guó)與其他國(guó)家的貿(mào)易占整個(gè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的1/4。確實(shí)，國(guó)際貿(mào)易變得如此重要，以至于出口或進(jìn)口數(shù)量的微小變化都會(huì)顯著影響GDP增長(zhǎng)。如果美國(guó)向國(guó)外的出口比上一年下降10%，那么就會(huì)讓12個(gè)月的GDP增長(zhǎng)減少1個(gè)百分點(diǎn)。如果同期進(jìn)口上升10%，可能會(huì)把GDP增長(zhǎng)削減1.5個(gè)百分點(diǎn)。

（13）補(bǔ)遺:國(guó)內(nèi)產(chǎn)品最終銷售額:經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)總是充滿風(fēng)險(xiǎn)的，因?yàn)橛羞@么多的變量需要推敲。專家最容易犯暈的地方就是不知道經(jīng)濟(jì)何時(shí)轉(zhuǎn)向。一個(gè)警示經(jīng)濟(jì)將要調(diào)頭的早期信號(hào)來(lái)自實(shí)際最終銷售額，而不是GDP。最終銷售額是度量經(jīng)濟(jì)需求的一個(gè)更純粹的指標(biāo)。它剔除了存貨，考察消費(fèi)者、企業(yè)、政府實(shí)際上支出了多少。如果在一個(gè)長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)最終銷售額的增長(zhǎng)滑落到GDP的增長(zhǎng)之下，那說(shuō)明企業(yè)正在生產(chǎn)超過(guò)人們購(gòu)買興趣的東西。其結(jié)果是，存貨量上升到非適宜的水平，從而迫使企業(yè)減緩甚至停止生產(chǎn)。這種情形將削弱未來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，甚至導(dǎo)致衰退。這在很大程度上取決于實(shí)際最終銷售額的跌落幅度和人們不需要的存貨的積累量。