引言    

詹姆斯 ?巴克在 Twitter上的留言只有一個(gè)詞：“被捕”。

這條留言最終讓他獲釋出獄，也啟發(fā)我撰寫本書。但是， 2008年 4月 10日早上 9點(diǎn) 33分，當(dāng)坐在警車后座上的巴克，正在被帶往埃及馬哈拉市的一座看守所時(shí)，我們都沒有意識(shí)到這一點(diǎn)。

巴克是一位正在加州大學(xué)伯克利分校攻讀新聞攝影學(xué)的研究生。他來這座城市的目的是，拍攝一起因食物導(dǎo)致的罷工事件。

幾天之前，街道上的暴力事件已經(jīng)變得隨處可見。有人在縱火，也有人受傷。警察揮舞著警棍驅(qū)散人群，并逮捕了幾位示威者。

4月 10日，巴克采取了謹(jǐn)慎的做法。他遠(yuǎn)離抗議人群，用遠(yuǎn)距鏡頭捕捉他的故事。

最終，他還是被抓了。

對(duì)于埃及警察，我還是有些了解的。 2007年，作為我的“社會(huì)性媒體全球報(bào)道”博客系列的內(nèi)容之一，我曾經(jīng)對(duì)瓦埃勒 ?阿巴斯（ @ WaelAbbas）進(jìn)行過采訪。阿巴斯是一位埃及裔記者，他不斷地將一些還沒有被起訴的“嫌疑犯”在埃及警察局中被折磨的視頻發(fā)布在 YouTube上。

直到在 Twitter上看到“被捕”這個(gè)詞時(shí)，我才意識(shí)到這個(gè)新的社會(huì)性媒體通訊工具已經(jīng)變得如此流行。

我并不認(rèn)識(shí)詹姆斯 ?巴克。在這個(gè)留言之前，我并沒有在 Twitter 上關(guān)注過他。我甚至不知道我與他之間存在聯(lián)系。

在 Twitter上留言的人，被稱為“推客”（tweeter）。當(dāng)一位推客閱讀另一位推客的留言，并認(rèn)為這個(gè)留言值得復(fù)述時(shí)，他或她會(huì)在前面加上字母 RT，然后將其再次發(fā)布出去。隨后，另一個(gè)人或許會(huì)看到這條消息，然后重復(fù)這一步驟。這種行為被稱為“銳推”（retweeting），它是消息在 Twitter上快速傳播的一項(xiàng)必不可少的程序。

正是銳推，成就了 Twitter的神奇：你或許僅僅關(guān)注了一小部分人，或者僅僅被一小部分人關(guān)注。但是，即便只有一個(gè)人關(guān)注你，僅僅通過若干分隔空間，你便可以同全世界數(shù)百萬正在使用 Twitter的人產(chǎn)生聯(lián)系。

詹姆斯 ?巴克是一位新推客。他僅僅有不多的幾位粉絲；正如我已經(jīng)表明的那樣，我并不是其中之一。但他的一位朋友把這條“被捕 ”的留言轉(zhuǎn)發(fā)給了我，并添加了簡(jiǎn)短的解釋。我的一位朋友看到這條消息之后，也將其轉(zhuǎn)發(fā)了出去。我與巴克間隔了 4個(gè)步驟。我是在他從警車上發(fā)布這條消息大約 30分鐘之后看到它的。

幾周前，當(dāng)巴克與一幫朋友在伯克利道別時(shí)，他的一位朋友建議他使用 Twitter。這位朋友認(rèn)為，一旦有緊急事件發(fā)生，如果他的黑莓手機(jī)可以上 Twitter，或許是有好處的。

當(dāng)巴克坐在看守所中的時(shí)候，他使用 Twitter發(fā)送給大學(xué)好友的這條只包含了一個(gè)詞的消息，不停地在傳播。也不知道出于何種原因，埃及警察并沒有沒收他的黑莓手機(jī)，這樣他就可以在 Twitter上不斷地發(fā)布留言。他很小的私人網(wǎng)絡(luò)一直在轉(zhuǎn)發(fā)這些留言。消息在 Twitter上四處傳播。有人聯(lián)系到美國(guó)國(guó)務(wù)院，國(guó)務(wù)院這次一反常態(tài)，旋即采取了行動(dòng)。

美國(guó)政府在 24小時(shí)內(nèi)進(jìn)行了干預(yù)。他被釋放了，爾后，有一輛車會(huì)送他去機(jī)場(chǎng)——這次返鄉(xiāng)之旅是由埃及政府免費(fèi)提供的。在上車前，他停頓了一會(huì)，輸入了另一條只有一個(gè)詞的信息，或者如全世界所稱的那樣，“推”（tweet）了一條消息。這則消息是，“自由”。