裔和印第安人根本實現(xiàn)不了這樣的夢想。年輕人帶著對未來的夢想和高額的學生貸款考進了大學，可近半數(shù)會中途輟學，或者沒法在規(guī)定的6年里完成學業(yè)。美國1/3的中學生沒有上完高中就輟學了，這更讓人難過。據(jù)說這種情況還在持續(xù)惡化。

但是輟學的孩子只是表面問題。還有很多孩子還沒有挖掘出自己的潛力，或者沒有必須的技能來完成大學學業(yè)。一項在全美進行的調(diào)查顯示，在過去10年左右的時間里，學生們的數(shù)學等科目的成績有了提高，4年級和8年級提高得最為明顯。但是12年級學生的寫作、公民學、歷史成績即便是有所提高，進步也微乎其微（過去10年里，高年級學生的平均分下降了），這些數(shù)據(jù)是全國教育進步評估體系給出的。和其他參加了經(jīng)濟合作發(fā)展組織的國家相比，美國15歲孩子的數(shù)學平均成績在倒數(shù)三名之內(nèi)，科學成績也只排中游，尖子生和差生之間的差距也是最大的，這都不容樂觀。另外，這些分數(shù)并沒有顯示出他們的寫作水平夠不夠上大學的標準，還有1/5的大學生入學后要在閱讀課或者寫作課進行補救。

阿姆赫斯特學院是美國最好的文科院校之一，我兒子亞歷克斯從這里畢業(yè)那天，幾千名家長和學生坐在一片草坪上，身邊環(huán)繞著19世紀的紅磚房，聽著校長激動人心的演講，他的好幾本著作在全國范圍內(nèi)發(fā)行，但卻選在這時談起了美國另外一些人的教育問題。他的主題是“兩代人：一代在興起，一代在衰落”，他說：“如今，我們國家的教育系統(tǒng)淪落到了用達爾文的思想做指導的地步了：強者生存，已經(jīng)領先的人靠前站，一大片的失敗者就當是附帶損失了。事情說起來很簡單，也很尷尬，美國的公立學校資金不夠，沒法開展工作。但是光有錢也不夠，更不用說有的錢肯定用地不恰當。課堂上人數(shù)太多，老師們工資過低，有創(chuàng)新精神的老師又沒有額外的報酬。結果足足一半的公立學校老師工作5年后就改行不干了?！?/p>

他們對老式教學不買賬

這些貧富差距的意義深奧而且復雜，涉及面很廣。但是有一點是肯定的：輟學或者成績不好不是孩子的錯，當然也不是因特網(wǎng)的錯。老師工資過低，班級容量過大，這才是癥結所在。問題很大程度上就出在N世代被迫接受的教育體制上。蓋茨基金會（GatesFoundation）2006年發(fā)布了一份報告，說大部分輟學的孩子本可以完成學業(yè)的，這個事實讓人特別難過。那些輟學的孩子里，近半數(shù)說上課沒意思，要么就是覺得無聊，七成人沒有刻苦學習的動力。當然，社會和經(jīng)濟因素也很重要：輟學的孩子里，有1/3是為了掙錢，還有很多人是為了照顧父母或者撫養(yǎng)孩子。但“感到無聊”是個很重要的因素，因此為了提高年輕人的積極性，蓋茨基金會建議學校提高教學和課程質(zhì)量。

N世代的思維方式和老式的教學方法差太多了，難怪他們會覺得無聊呢。N世代在數(shù)字化里長大，不會滿足于坐著靜靜聽老師講課。他們希望能反駁、交流，選擇學習的內(nèi)容、時間、地點、方式。他們想學習和現(xiàn)實生活相關的內(nèi)容，學起來輕松，有趣。教育家們可能還覺得老式的教學方法很重要，但是未來學家普倫斯基最近告訴我，孩子們可不這么覺得，他記得一位澳大利亞的中學校長曾說過：“老師已經(jīng)不是知識的源泉了；因特網(wǎng)才是?！?/p>