當(dāng)然，有時也會有一兩個意外（如爵士音樂）。令我們感到驚訝的是，居住空間里關(guān)于人們焦慮程度的線索特別少。但有一個有趣的線索：鼓舞人心的海報。顯然，很神經(jīng)質(zhì)的焦慮者們用傳達(dá)自我肯定和鼓勵信息的海報來調(diào)整他們對事物的擔(dān)憂和憂郁情緒。這些海報是一種自我用藥的視覺形式。

近來，我想起作為情感調(diào)節(jié)器的那些符號的廣泛用途。我受邀到一所大學(xué)講演我的一些發(fā)現(xiàn)。在演講開始之前，我與一些大學(xué)教學(xué)人員有一個一對一的面談。有一位男士，我稱他為拉里，看上去有些痛苦。僅通過與他聊天，我便了解到那是一種艱辛的生活——你需要照料自己，因為沒有任何人會照顧你或是幫你的忙。所以，對學(xué)生嚴(yán)厲是為他們好，因為他們可以很快地了解這世界是多么的殘酷。當(dāng)時他說：“你可以做喜歡的工作，但是沒有人會給你任何獎勵。”

當(dāng)他仍在激昂演說時，我注意到系辦公室里那一系列他用另外一種標(biāo)準(zhǔn)來看待的事物。墻上掛著的物品里，有一些是裝框的學(xué)位證書和獎品。更有趣的是房間周圍書架上新奇的獎品——塑料獎品或一些佩有絲帶的小長毛動物，絲帶上寫著：“世界上最好的爸爸”和“你有資格獲得獎牌”。當(dāng)然，這些可以被當(dāng)做玩笑一笑而過。但是，我見到的所有大學(xué)教學(xué)人員之中為什么偏偏是他擁有這樣的玩笑？這些新奇的獎品和那些真實的獎品一起讓我明白在同一個基礎(chǔ)的水平上，拉里覺得自己未得到欣賞。當(dāng)他的一個同事得到認(rèn)可，比如一次加薪或一份獎品，我敢打賭他一定會很生氣。