有些歷史人物是因為他們給出了問題（比如說，一個物理方程式、一項機械發(fā)明）的答案而名垂青史。而有些是因為他們提出的問題而被人們所銘記。比如馬克思和弗洛伊德，雖然他們所聲稱的發(fā)現(xiàn)中幾乎每一個細節(jié)都是錯誤的，但是這并不會減弱他們的影響力。因為他們觸及了一些不可避免的矛盾，所以不會被人們忘卻。就如同我們襪子中的毛邊，他們不停地摩擦同一個傷口。泰勒顯然屬于后者。他并沒有為協(xié)調(diào)民主理想與現(xiàn)代經(jīng)濟生活現(xiàn)實這一問題，找到一項技術(shù)性的解決辦法。他僅僅是重申了這一問題，然后將其用大寫的字母蝕刻于美麗的畫面之上。

“管理體系，它包含差異分析、資本預(yù)算、項目管理、績效報酬以及戰(zhàn)略規(guī)劃等，是人類最偉大的發(fā)明之一。”加里?哈默爾在2007年這樣寫道。他還認為，泰勒應(yīng)該位列人類偉大的施恩者之中。彼得?德魯克認為，管理的發(fā)明是一項史詩般的成就，以至于他試圖將這一榮耀歸為己有。1993年，德魯克在為其1946年的著作《公司概念》所寫的序言中，他聲稱，是他的這本書“將管理確定為一門學(xué)科，一項研究的領(lǐng)域，這一點已得到公認?！边@兩位以及大多數(shù)其他的管理思想家都認為，管理是一項發(fā)明，就如同電話是一項發(fā)明的道理一樣。在他們看來，泰勒是一位堅強的先驅(qū)，就如同旋轉(zhuǎn)撥號電話已經(jīng)被按鍵式電話取代一樣，他的工作已經(jīng)被超越。

但并非如此。泰勒所發(fā)明的并不是一臺機器，而是一種宗教——它依然是泰勒當(dāng)年創(chuàng)始的那般模樣。如今的管理理論，正如類似加里?哈默爾這樣的大師滿口技術(shù)性言辭表明的那樣，其所回應(yīng)的希望與矛盾，和導(dǎo)致科學(xué)管理產(chǎn)生的那些希望與矛盾一模一樣，因此它依然拜倒在泰勒創(chuàng)設(shè)的神像的腳下。

誠然，在泰勒之后，管理理論與實踐的具體原理一直在以許多方式演化和改良。例如，泰勒首先開創(chuàng)的成本會計方法，在如今的管理信息體系中已經(jīng)發(fā)展成更加復(fù)雜的分析項目。在運營管理這項分支中（它是泰勒遺產(chǎn)的實踐核心），不管是在規(guī)劃、進度安排研究方面，還是在生產(chǎn)、供應(yīng)以及分配活動控制方面，都取得了顯著的進步。運營管理研究者們據(jù)稱已經(jīng)校正了泰勒所用方法的錯誤之處，并且取得了不凡的、具有科學(xué)意義的成果。

但是，新的成本會計方法在本質(zhì)上僅僅是管理人員的新工具而已，就如同文字處理軟件是作家的新工具一樣。就此而言,電話也是管理人員的一種有用的工具，事實上它比大多數(shù)成本會計制度更加有用。運營研究的種種成就盡管十分顯著，但僅僅適用于有限的商業(yè)種類（主要是制造業(yè)和分銷業(yè)）中有限的活動而已。運營管理至多是一般而言的商業(yè)管理這一主題的一小部分，其實它僅僅是泰勒在預(yù)言“徹底的心理革命”時所想的事物中的一小部分。

泰勒最總體的觀點，甚至對非常平凡的任務(wù)進行縝密的定量分析，也會幫助我們更有效地達成我們的目標，它依然一如往昔地正確。但是，工廠中所有的沖突都僅僅是因為缺乏知識這個前提，過去是，現(xiàn)在依然是不切合實際的幻想而已。在現(xiàn)代管理理論中，如同在科學(xué)管理中一樣，這個前提總會導(dǎo)致將解決管理當(dāng)中問題這項單方面的責(zé)任分配至管理自身。它將管理權(quán)力的濫用簡化為錯誤的技術(shù)，而不是錯誤的目的，工廠中不受遏制的權(quán)力便由此產(chǎn)生。

管理神像繼續(xù)向商業(yè)教育施加最直接的影響。雖然由于泰勒這個名字與公眾爭議聯(lián)系在一起，他和他的學(xué)說在商學(xué)院已經(jīng)不受青睞，但是他最基本的思想，即商業(yè)管理是一門應(yīng)用科學(xué)，依然是商學(xué)院創(chuàng)設(shè)的根基。例如，1959年，戈登和霍維爾就商業(yè)教育狀況所做的一項非常有影響的報告呼吁，重新振興商業(yè)教育的科學(xué)根基。在發(fā)現(xiàn)科學(xué)管理并沒有神奇地解決人類合作的問題之后，泰勒的繼承者們走向前臺，呼喚更多的奇跡出現(xiàn)。