我進(jìn)入管理咨詢(xún)領(lǐng)域的經(jīng)歷，就好像一個(gè)人出行時(shí)轉(zhuǎn)錯(cuò)了彎，邁入一處以前從不知道的區(qū)域。那時(shí)，我正在完成自己關(guān)于19世紀(jì)德國(guó)哲學(xué)的博士論文。我曾經(jīng)在一家快餐店度過(guò)了一個(gè)悲慘的夏天，這也算是我的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)吧。而張貼在餐廳職員室的一張頌揚(yáng)“質(zhì)量、服務(wù)、清潔”美德的海報(bào)，則是我對(duì)管理理論的唯一認(rèn)知。我并不太清楚管理咨詢(xún)是怎么回事，只是感到它聽(tīng)起來(lái)并不像是我這樣的人應(yīng)該從事的工作。我真不知道自己將會(huì)遇到怎樣的事情。

我的探險(xiǎn)之旅是從酒吧中的一場(chǎng)臺(tái)球賽開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)一年一度的招聘期此時(shí)早已結(jié)束，我眼看要大敗給一對(duì)最近已經(jīng)收到某著名咨詢(xún)公司邀請(qǐng)函的大學(xué)生。他們令人眩暈地談?wù)撝麄冞@份 “公司戰(zhàn)略”領(lǐng)域的職業(yè)，但是我總覺(jué)得有非常不對(duì)勁的地方。他們才22歲，而我都快26歲了，有什么事情，他們能為工商界辦到，而我不能做得更好的？

事實(shí)上，我迫切需要一份工作。我的銀行存款已跌落至3位數(shù)。我唯一可以勝任的職業(yè)，就是教授純理論哲學(xué)。然而，由于在哲學(xué)上有些略顯晦澀的異見(jiàn)，對(duì)這門(mén)學(xué)科，我已經(jīng)產(chǎn)生了某種厭倦情緒（說(shuō)句公道話(huà)，這種感受似乎是雙方面的）。當(dāng)我凝視著沿著預(yù)先設(shè)定好、卻又不可預(yù)測(cè)路線蹦蹦跳跳的桌球時(shí)，我的腦海中突然冒出這樣一種想法：與其在來(lái)年整日看電視，倒不如為《財(cái)富》500強(qiáng)企業(yè)提供戰(zhàn)略建議，這樣我也可以賺些快錢(qián)。

第二天早上，我打印了一份履歷表，然后將復(fù)制本寄往10家管理咨詢(xún)公司。通常情況下，應(yīng)聘者在寄往各家公司的簡(jiǎn)歷上，都會(huì)寫(xiě)上一些個(gè)性化的語(yǔ)言，熱情洋溢地“宣誓”為這些公司效力是自己兒時(shí)起便有的夢(mèng)想。但當(dāng)時(shí)我并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。所以我的附函中只用了簡(jiǎn)短的3句話(huà)來(lái)表明自己能勝任這份工作。10封求職信中的9封都遭遇了同樣的命運(yùn)：旋即回絕，并且還附帶說(shuō)了一些假模假樣的話(huà)：你肯定會(huì)在別處找到適合你的工作。然而，其中一封履歷表碰巧落在了某個(gè)“小型”咨詢(xún)公司的合伙創(chuàng)始人手中，在他計(jì)劃來(lái)訪的日程表上正好有那么一點(diǎn)空隙。我后來(lái)得知，這位合伙人當(dāng)時(shí)正著手一項(xiàng)“實(shí)驗(yàn)性”的招聘計(jì)劃。

將我和實(shí)驗(yàn)室的小動(dòng)物歸為一類(lèi)似乎是公平的，畢竟我尋找的也是一份“實(shí)驗(yàn)性”的工作。在贏得了面試彩票之后那些令人陶醉的日子里，我對(duì)朋友、家人以及滿(mǎn)臉狐疑的教授們說(shuō)，我計(jì)劃先掙一兩年大錢(qián)，然后再重新追尋自己真正的事業(yè)（不管這份事業(yè)究竟是什么）。迫于生計(jì)，荷蘭哲學(xué)家斯賓諾莎（Spinoza）打磨過(guò)鏡片，伯特蘭?羅素（Bertrand Russell）也曾寫(xiě)過(guò)一些粗制濫造的作品，那么，我兼職做一名公司顧問(wèn)又有何不可？這就是我的邏輯推理。

盡管我獲得那份工作的可能性微乎其微，但是，對(duì)自己未來(lái)的咨詢(xún)之路，我已經(jīng)開(kāi)始設(shè)定驚人的抱負(fù)了。我對(duì)朋友說(shuō)，純理論哲學(xué)已經(jīng)深陷于故弄玄虛和理想主義的沙漠中，不能自拔。管理咨詢(xún)象征著重回物質(zhì)世界，而哲學(xué)必須從物質(zhì)世界獲取靈感。我想象自己站在某個(gè)巨型公司的前甲板上，四處尋找象征全球資本主義的大白鯨?！芭笥褌?，前往東亞市場(chǎng)！”在我的幻想世界中，我大喊道：“被人遺忘的角落正是我們獲利的良機(jī)! ”

不管怎樣，我好斗的本能已經(jīng)完全淹沒(méi)了對(duì)即將踏上的征程的理性思考。不妨假設(shè)面試的崗位是一名網(wǎng)球指導(dǎo)老師，既然有望獲得，我就決心要一擊即中。在接下來(lái)的兩周里，每天早上我都會(huì)把《金融時(shí)報(bào)》一字不落地通讀一遍。我將繁瑣的德文書(shū)擱置一旁，轉(zhuǎn)而青睞由湯姆?彼得斯（Tom Peters）與羅伯特?沃特曼（Robert Waterman）所著的那本令人愉悅的暢銷(xiāo)書(shū)《追求卓越》（In Search of Excellence）。從這本書(shū)中，我學(xué)到了類(lèi)似“價(jià)值驅(qū)動(dòng)”（value-driven） 這些詞匯，并且學(xué)會(huì)了贊揚(yáng)“寬嚴(yán)并濟(jì)”（simultaneous loose-tight properties）的優(yōu)點(diǎn)，也不管這些優(yōu)點(diǎn)究竟是什么。每天晚上，我都會(huì)手捧一本公司理財(cái)方面的書(shū)籍，直至鼾聲響起。