中世紀的時間觀念很松散。人們依據(jù)幾個重要事件對時間進行劃分，比如宗教節(jié)日、集市、四季的更迭，它們都與日常生活息息相關(guān)，但是時間表述都不精確。當時人們已經(jīng)開始自覺按照自然規(guī)律劃分時間，雖然時間的劃分方法還處于初級階段，但已經(jīng)標志著中世紀脫離了沒有時間的時代?，F(xiàn)在以自然規(guī)律和宗教為基礎(chǔ)的時間周期代替了以前時間的無序。但是大自然不知道什么是忙碌，太陽和月亮總是緩慢升起和落下，不仔細觀察是無法看到它們的運動軌跡的。動物和植物一樣生長緩慢，動物隨著太陽升起落下一天天長大，植物也要經(jīng)歷漫長的時間才會成熟?！熬徛笔亲匀唤绯晒Φ姆▌t。

這種以周期劃分時間的方法可以安慰人們，因為人們相信現(xiàn)在的生活雖然困苦，但是有朝一日會苦盡甘來。每個人都知道等待自己的是什么，自己應(yīng)該為什么做好準備。每個人都很高興重溫除夕、慶祝新年和狂歡節(jié)的美好時光。人的生命就是一個循環(huán)的過程，因此那些速度快的人，只是徒勞浪費自己的力氣，并不會因此而更靠近自己的目標。

農(nóng)業(yè)社會里，因為人類對時間的影響微不足道，所以人們不得不受時間控制。當時的人們只會贊美早晨和傍晚，但是從未嘗試著去做時間的主人。農(nóng)業(yè)社會的人們幾乎無法想像怎樣充分利用時間，怎樣“擠時間”。但是這并不是說，在日常生活中人們總是慢慢悠悠的。有時候大自然會逼迫人們加快速度，就像暴風雨快要來臨時糧食還曬在場院上，風暴將至時漁夫還在深海打漁，天降大雪時羊群還在深山中放牧。在這些千鈞一發(fā)的時刻，人們?yōu)榱吮Ｗo生命和財產(chǎn)不受侵害，必須加快速度。出現(xiàn)這種“加速現(xiàn)象”不是人們有意為之，而是迫于任務(wù)的壓力。所以農(nóng)業(yè)社會里時間和工作任務(wù)密不可分，是農(nóng)莊社會生活的一部分。農(nóng)民不會理會城里人設(shè)定的時間。盡管城里人一直要求農(nóng)民，在特定的日子和時間在市場上銷售農(nóng)產(chǎn)品，但是這種采用鐘點來標記日常生活的新時間觀念并沒有對農(nóng)民的生活造成影響。