另一個判斷出生順序和孩子受歡迎程度關系的方法是看后出生者在權力上的劣勢。后出生的孩子會掌握更多有效的人際交往技巧（例如協(xié)商、說服、妥協(xié)等），因為他們不能擁有像哥哥或姐姐所擁有的特權。如果是這樣的話，后出生的孩子更容易受歡迎，更容易得到同齡人的喜歡。加利福尼亞州南部的一些研究者已經提供了有力的證據。在1 750個在校學生組成的樣本中，后出生的孩子在友誼和玩伴的選擇上比先出生的孩子更勝一籌。老師的評價更進一步證明先出生的孩子在社交技巧運用和交往狀況上往往不如后出生的孩子。

這個發(fā)現(xiàn)引出了另一個導致長子長女容易害羞的原因。他們不受歡迎是因為他們不具備像后出生孩子的那種社交技巧。為了更好地在社會上生存，后出生的孩子不得不學會與比他們更強壯、更厲害、更難對付的人打交道。他們學會用社交技巧來達成自己的目標而不依靠權力的優(yōu)勢。在對社會環(huán)境的控制上，他們更像聰明的輕量級拳手，而不是力量強大的重量級拳手。在這樣的過程中，相比之下，不那么受歡迎的長子長女就會給自己貼上害羞的標簽。根據這個觀點，我們得出：因為不受歡迎，所以他們變得害羞，而不是因為害羞才不受歡迎。

關于出生順序和害羞的關系，最具說服力的調查來自于加利福尼亞大學的一項研究。這個研究選取了252個孩子，從他們出生（最早1928年）到他們長大成人，每個年齡段（7~14歲）有關害羞的信息都被收集。他們通過觀察得出這樣的結論：女孩比男孩要害羞，并且長女要比后出生的女孩害羞得多。直到7歲長子還比后出生的男孩害羞，此后出生順序的影響就不那么明顯了。到14歲的時候，這個差異在男孩之間就徹底消失了！他們之間差異的減少從他們10歲時開始顯現(xiàn)，包括他們的膽怯、過分敏感以及他們對一些特殊事物的恐懼。這個信息來自于母親的評價，而不是孩子的自我評價。孩子的母親可能會隱瞞孩子的缺點，因為這與她們期望的、變成理想男人的兒子形象不一致。在母親眼里，約翰?韋恩（John Wayne）就是理想男人形象的代表?；蛟S是因為母親對兒子成為理想男人的期望值下降，現(xiàn)在的母親會依據事實說話，而不再按照自己所期望的那樣。