我在斯坦福大學做了一場演講，主題是“一定的社會情境會對人類思維、感覺以及行為方式產(chǎn)生深遠的影響和改變”。為了更好地說明問題，我為大家講述了最近剛剛結束的一項實驗：大學生在一個模擬監(jiān)獄中分別扮演警察和犯人。盡管這些人都是精心挑選出來的，而且他們在先前的心理測試中也都是完全正常的，但是，他們僅僅在監(jiān)獄里待了幾天之后，行為便變得古怪，甚至出現(xiàn)病態(tài)。

在實驗中，“警察”對待“犯人”的行為表現(xiàn)是從最初的壓抑自己到后來的粗魯，甚至暴虐；而“犯人”對權力所做出的反應則是消極、無助，最后轉為只是一味懦弱地遵守監(jiān)獄中所有的條令。這個實驗本來計劃要實施兩個星期，但由于模擬監(jiān)獄中實驗者的人格和價值觀產(chǎn)生了急劇的變化，實驗不得不在六天之后宣告結束。

這些僅靠擲硬幣來隨機選擇扮演“警察”和“犯人”的男孩們，為何沒有經(jīng)過訓練就如此容易地進入了角色呢？這是因為他們在家庭、學校以及媒體等日常生活中曾獲得過權力或經(jīng)歷過不公正待遇，已經(jīng)理解“警察”和“犯人”的身份對他們意味著什么。在現(xiàn)實生活中，社會對警察的管理是依靠公共機構制定的規(guī)章制度，這些規(guī)章制度詳細規(guī)定了什么事情是你愿意做卻不允許做的，什么事情是你不愿意做但又必須做的，因而他們的行為自由經(jīng)常受到限制。而犯人雖然可以選擇服從命令，但同時也可以選擇反抗這些強制命令，而通常反抗的結果只會是懲罰，因此大多數(shù)犯人都選擇服從命令，去做“警察”希望做的事情。