來英國之后學會了欣賞兩項在國內(nèi)不常看到的運動。一個是“英式橄欖球”（Rugby），另一個就是“板球”（Cricket）。學會看板球還多虧我在紐卡俱樂部的同事Daniel，要不是他的指點，恐怕我到現(xiàn)在還不知道這種類似棒球的運動之中的奧妙所在呢。

一次在更衣室，發(fā)現(xiàn)Daniel拿著一個大包走了進來，手里還拿著一個類似牌子的長木板。我好奇地問他是什么？

“板球，你不知道嗎？”Daniel驚訝地望著我。

“呵呵，從來沒見過，起碼在中國沒有?！蔽衣柫寺柤?。

“板球可是我們的國球，就像你們的乒乓球一樣。難道你沒發(fā)現(xiàn)，在各大報紙的體育版里，除了足球之外，關(guān)于板球運動的報道是占篇幅最多的？”

我又搖了搖頭。

“看來我真要給你補補課了?！盌aniel說。

凡是看過板球比賽的人對板球的印象大都只是停留在類似棒球一樣的運動。事實上，美國人發(fā)明的棒球起源于英國的板球，可以說，板球是棒球的“老祖宗”。

板球之所以被稱為“紳士運動”，主要是因為其種類繁多的球場禮儀。這些禮儀無論是板球運動員還是前來觀看比賽的球迷都必須嚴格遵守，而且已經(jīng)延續(xù)了好幾百年。球迷進場觀看比賽，一進球場大門一定要脫帽，以示對球員、裁判和其它觀眾的敬意。比賽過程即使再怎么緊張、激烈，觀眾也只能溫文儒雅地鼓掌，輕言細語地評論，連加油喝彩聲也要求整齊一致。這點與那些在足球場上臭名昭著的英國足球流氓形成鮮明的對比。另外，球員的著裝與言行也都有著嚴格的規(guī)定。上場球員必須穿戴整齊，衣著統(tǒng)一。板球員正式服裝一直是白鞋、長褲、白襯衣外加薄毛衣，幾百年來幾乎毫無變化。在比賽進行的過程中，雖然也難免會產(chǎn)生一些小沖突，但往往都會在其中一方的幽默玩笑中化解，使比賽恢復(fù)平和寧靜，所有這些無不展示著板球運動特有的紳士特色。

板球運動的起源可追溯到13、14世紀的英格蘭中部，當?shù)厝藢ⅰ熬銟凡壳颉保–lub Ball）及“板凳球”（Stool Ball）兩種性質(zhì)相似的運動合而為一，并且選用木板來擊球，最后終于演變成為今日我們所見到的板球，并隨著英國領(lǐng)土擴張而散布至世界各地，所以板球運動在英國及曾經(jīng)是其殖民地的國家或地區(qū)比較常見，其中包括澳大利亞、印度、加拿大、南非等。

板球的打法并不復(fù)雜，球員用一塊木制球拍擊打網(wǎng)球大小的紅皮小球，兩隊輪流上場進攻，最后得分高者即為贏家。簡而言之，板球比賽是由兩隊進行對抗，其中一隊輪流派出兩位隊員持球板保護兩個球門（三柱門），并且對抗另一隊全體球員投擊球門的球賽運動。當投球隊所有隊員投球完畢，兩隊便交換攻守位置。板球是一種要求技術(shù)熟練、精力集中的戰(zhàn)術(shù)性體育項目，每隊設(shè)一名隊長負責該隊策略，通常是最具經(jīng)驗的球員擔任。若球員受傷可換上替補隊員，退場球員不得再上場，這點與足球頗為相似。另外值得一提的是足球迷們所熟知的術(shù)語“帽子戲法”（Hat Trick）也是從板球運動中誕生的。

Daniel還告訴我，在足球比賽中，“帽子戲法”專指在一場比賽中，一名隊員踢進對方球門三個球。其實，“帽子戲法”一詞源于劉易斯 卡洛爾的童話《愛麗斯漫游奇境記》。書中說到一位制帽匠能夠出神入化地用帽子變戲法。后來，英國板球協(xié)會借用其意，給連續(xù)三次擊中門柱或橫木、使對方三人出局的每個投手獎帽子一頂，以顯示其精湛的投球技巧，這便是板球的“帽子戲法”。從此，“帽子戲法”就被廣泛應(yīng)用到其它一些比較類似的球類比賽當中。