1922年3月，蔣介石把12歲的兒子蔣經(jīng)國從溪口接到上海來上學(xué)，考進(jìn)了萬竹小學(xué)讀四年級。讀了兩年畢業(yè)后，1925年春升入上海浦東中學(xué)。

小蔣興趣廣泛，尤其熱愛體育。在學(xué)校里他是個不安分的學(xué)生，熱心卷入很多的愛國活動，焚燒日貨，民主大游行，聲援工人和大學(xué)生的政治行動，顯示出影響他一生的叛逆性格。

1925年5月，也就是孫中山逝世兩個月之后，上海爆發(fā)了驚天動地的反英、反日大罷工。這月的15日，上海日本紗廠槍殺了一位工人顧正紅，于是5月30日，上海工人和學(xué)生聯(lián)合在上海租界舉行盛大的示威游行。游行時部分工人、學(xué)生遭到英租界巡捕的殺害，愛國志士的鮮血激起了全國人民的憤怒，上海的工人舉行了總罷工，學(xué)生舉行了總罷課，商人舉行了總罷市，遭到反動軍警鎮(zhèn)壓，釀成歷史上的“五卅”慘案。根據(jù)《紐約時報》的報道，警方把事件歸咎于“中國布爾什維克黨人的活動，尤其是國民黨激進(jìn)派興風(fēng)作浪”，顯然影射蔣經(jīng)國的父親是幕后指使者。此時西方新聞界已稱呼蔣介石是“赤色將軍”?！拔遑Α笔录目棺h持續(xù)了一個星期。

此時，小蔣受同學(xué)推舉，四次出來領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生運動。他積極參加游行示威，高呼口號，散發(fā)傳單，被巡捕拘捕。小蔣的行為，得到同學(xué)和師長的贊揚，但卻付出了很大的代價。學(xué)校當(dāng)局的保守派武斷地認(rèn)為：這個年輕人有造反的傾向，給予他一項意想不到的懲處：開除！罪名是“該生行為不軌”。

在當(dāng)時被學(xué)校開除是件很不名譽(yù)的事，老蔣雖然很著急很惱火，但當(dāng)時標(biāo)榜革命的他也不好責(zé)備兒子。擔(dān)任黃埔軍校校長的蔣介石忙著應(yīng)對國內(nèi)局勢，實在照顧不了兒子，決定把失學(xué)的兒子送到北京吳稚暉主持的外語學(xué)校補(bǔ)習(xí)。小蔣帶著滿腔憤怒和不平，在這年的6月間，告別上海，去了北京。

有“老妖怪”之稱的著名學(xué)者吳稚暉是老蔣的好朋友，他受老蔣的委托，嚴(yán)格監(jiān)督小蔣的一舉一動，連小蔣的住宿也安排在吳稚暉家中。這所小型學(xué)校位于北京南小街，教學(xué)兼采新舊學(xué)制。這時北京雖在軍閥馮玉祥控制下，學(xué)生的安全似乎并沒有問題。吳稚暉大概曾得到軍閥保證，國民黨學(xué)生也不會有危險。事實上，馮玉祥至少也有一名子女進(jìn)入這所學(xué)校念書。馮玉祥原配所生的兒子洪國和女兒弗能兩兄妹，日后在蔣經(jīng)國的人生際遇中扮演過重要角色。

在上海有過示威游行經(jīng)歷的小蔣以“進(jìn)步的革命黨人”自居，很自然就與左翼學(xué)生打成了一片，定期到蘇聯(lián)大使館看電影，與蘇聯(lián)大使館官員經(jīng)常見面。他到達(dá)北京后不久，國民黨籍的著名新聞工作者、上海大學(xué)前任副校長邵力子介紹他認(rèn)識了許多共產(chǎn)黨人，包括身兼中國共產(chǎn)黨和中國國民黨中央執(zhí)行委員的李大釗。

蔣介石的本意是希望兒子在好友吳稚暉的管教之下，安分學(xué)習(xí)知識免得再鬧出上海那樣的笑話來。但是，蔣經(jīng)國已非池中之物，“老妖怪”也沒有辦法約束這位世侄，吳稚暉再嚴(yán)密的監(jiān)督也管不住他愛國的心。政治覺悟越高，革命的膽識越大，不久小蔣就加入了當(dāng)?shù)貙W(xué)生發(fā)動的反北洋軍閥政府的示威游行，被北平警察局關(guān)押了兩周。

短短一年的時間里，小蔣參加了兩次示威游行，一次被開除，一次受監(jiān)禁。還在喊著革命口號的蔣介石不好指責(zé)兒子的行動，但又為他耽誤學(xué)業(yè)著急。同樣著急的吳稚暉既不好開除蔣經(jīng)國，又沒有辦法把他的心收回到課堂里。蔣經(jīng)國也不想再在北京待下去了?？赏睦锶ツ兀?/p>