山西的獨立，是在10月29日。辛亥革命前夕，山西的新軍，共為一個混成旅，其時，閻錫山在該部隊當(dāng)上標(biāo)統(tǒng)，等于一個混成團的團長。他在里面成立辛亥俱樂部，文武人員均有，表面上是研究學(xué)術(shù)，實際上借以團結(jié)許多革命同志。29日晨，該標(biāo)同盟會會員楊彭齡、張煌等宣布起義，公推管帶姚以價為起義軍總司令。起義軍攻入城內(nèi)，殺死山西巡撫陸鐘琦，成立軍政府，公推閻錫山為都督。山西獨立，清廷極為驚恐，即命第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞率部鎮(zhèn)壓。

閻錫山甚感力量不夠，正躊躇間，清廷已派兵一旅駐正定縣屬之石家莊；正為難間，忽接吳祿貞將軍由石家莊來一親筆函，當(dāng)時吳將軍為第六鎮(zhèn)統(tǒng)制，清廷派至石家莊之兵，即吳祿貞所屬之部隊。信函大意為：“革命的障礙，是清奴袁世凱，欲完成革命，必須阻袁世凱入京，袁若入京，無論忠清與自謀，均不利于革命，希望山西的革命軍，盡數(shù)開出石家莊，共同組織燕晉革命聯(lián)軍，我你分任燕晉聯(lián)軍正副都督。”閻錫山當(dāng)下就表同意，立即予以正面回應(yīng)。

閻錫山及其左右很快地決定出兵石家莊，與吳祿貞所部合編燕晉聯(lián)軍。吳祿貞問山西部隊何時動？閻錫山說：“第一列軍車，隨君而后就開?！钡谝涣熊嚨绞仪f，尚未下車，吳祿貞即被其部下旅長吳鴻昌所刺，石家莊秩序頓時大亂。開到石家莊之晉軍，立即原車開回，途中開動之軍，亦都返回娘子關(guān)。閻錫山認(rèn)為吳鴻昌是袁世凱夾袋中的小人，吳祿貞與晉軍合謀阻袁世凱北上，被袁偵知，遂令吳鴻昌刺殺吳祿貞，阻袁入京之謀，遂成泡影。

吳祿貞被刺犧牲的具體情景，何遂先生解放后有番回憶。當(dāng)武昌起義打響之際，吳祿貞指定何遂做他的參謀。當(dāng)晚十一時已過，何遂剛睡下，卻被槍聲驚醒。另一參謀大喊：“兵變！兵變！快調(diào)山西的隊伍來鎮(zhèn)壓?！焙嗡旎琶χ刑岫虅_出門去。深秋的午夜，寒風(fēng)颼颼，站臺上一個衛(wèi)兵也沒有。有一隊人正從吳祿貞住處往外跑。何參謀命令其站住，那些人也不應(yīng)聲，且越跑越快，轉(zhuǎn)眼不見蹤影，他情知不妙，即往里沖，聽人在地上呻吟，原是吳先生的朋友，已倒地不起。借著朦朧的月光一看，他的頭已被人劈開，眼珠突出，腦漿裂了一地。再往里面跑，卻被一個東西絆倒，定神一看，正是吳祿貞先生，他滿身血污，頭已被人割下，軍大衣胸前的雙龍寶星還在星光下閃著冷光。何遂當(dāng)下放聲痛哭，立即設(shè)法集合隊伍，可惜軍隊已被人分裂，好不容易找到齊燮元，集合一干人到站長室，問誰殺了吳統(tǒng)制，都說不知道。四處查看，才發(fā)現(xiàn)電話線已被剪斷。部隊已在中級軍官的帶動下，逃的逃，避的避，到處是遺棄的武器、輜重。這時山西的隊伍陸續(xù)開進車站，首領(lǐng)是同盟會的仇亮，何遂才定下心來，輾轉(zhuǎn)開始了部隊北進的計劃。

吳祿貞之死，對湖北軍民生命之犧牲，財產(chǎn)之損失，影響太大。如果吳祿貞不死，為響應(yīng)武昌首義之革命軍，必在適當(dāng)?shù)攸c與時機，宣布獨立。是時迎擊南下之清軍，不在河北，亦在河南。而武昌首義的起義軍勢必向吳祿貞部隊增援，聯(lián)合作戰(zhàn)，兵力亦必較為雄厚，決不致使鄂軍倉促應(yīng)敵，孤軍苦戰(zhàn)，而繁華富庶之漢口，亦不致焚燒如是之慘也。

閻錫山于10月28日起義，占了太原，即派兵駐守娘子關(guān)。一個半月之后，清廷部隊，由娘子關(guān)打入山西，這一支清兵是第三鎮(zhèn)，其帶兵官鎮(zhèn)統(tǒng)為曹錕，協(xié)統(tǒng)盧永祥，營長吳佩孚，隊長王承斌，特務(wù)長張福來，皆為后來北洋軍閥之重要人物。