之后的幾天，知蘭感覺(jué)到十尺巷中的氣氛開(kāi)始變得有些不尋常。

熟悉的街坊總在她背后嘀咕著什么，等她回過(guò)頭去又立刻停下議論裝做若無(wú)其事的樣子。而日前她遇上自幼一直頗為照顧她的李大爺，大爺破天荒地問(wèn)她何時(shí)回北平去。

或許大家都是因?yàn)轱L(fēng)聞了莫家的情形才有這樣的反應(yīng)——

她聽(tīng)葉懷言的話(huà)，不去插手他與莫家的事，可是卻不能不關(guān)心，畢竟就算別人她都能狠下心腸不聞不問(wèn)，卻還有與明蕙的姐妹之情擺在那里。

聽(tīng)說(shuō)，莫家的情況很是糟糕。

生意出了問(wèn)題，幾處木材場(chǎng)都失火被燒了，值此盛夏，火災(zāi)也是常有的事，受了這樣的損失資金便有些周轉(zhuǎn)不靈，而日前又有人看見(jiàn)一輛四輪玻璃馬車(chē)停在莫家大門(mén)前。

是蘇家來(lái)退親。

莫老爺受了這樣的雙重打擊，又或者還因?yàn)樾睦镉泄?，沒(méi)幾日就病倒了，這些天正躺在床上一個(gè)勁兒地哼哼。倒是那個(gè)莫明成見(jiàn)自家老爺子這樣，樂(lè)得沒(méi)人管束益發(fā)花天酒地夜不歸宿，天天往大煙館里報(bào)到。

鄰里將這家的情形看在眼里，都說(shuō)自古有話(huà)說(shuō)的好——

福無(wú)雙至禍不單行。

照這勢(shì)頭，這家的家業(yè)怕用不了多久就要散了。

而明蕙性子懦弱，遇到這樣的事，也只是縮在家里，大門(mén)不出二門(mén)不邁。

“明蕙，再過(guò)些天，我們還是先回北平去，好不好？”這天，終究是擔(dān)心著明蕙的情況，知蘭到莫家大院去看她，到了她屋子里見(jiàn)她正在看書(shū)，似乎一副沒(méi)有什么心事的樣子，但是——

連書(shū)拿倒了都不知道。 

知道她心里擔(dān)憂(yōu)，于是知蘭與她說(shuō)起之后的一些打算。

“現(xiàn)在怎么能走，爹都這樣了。”明蕙苦著小臉答道。

“你留在這里又能做什么？你留在這個(gè)家里我不放心，你去了北平，爹……我會(huì)照顧?！敝m明白自己說(shuō)的是謊言，可又能怎么樣呢？她也只能保下明蕙，顧不得別人死活。

“要是家里散了我一個(gè)人在外頭該怎么辦？”不想明蕙卻不樂(lè)意，“知蘭姐你也把我看得太沒(méi)用了……我總不能一輩子靠著你照顧?！彼f(shuō)著背過(guò)身去，似乎是不想再聽(tīng)知蘭的話(huà)。

怎么辦？眼下的情形，她又不能合盤(pán)對(duì)明蕙托出。

就在這時(shí)，知蘭感覺(jué)到四下的空氣里有一絲異樣，“誰(shuí)！”她起身猛地打開(kāi)門(mén)。

莫明成一個(gè)踉蹌跌了進(jìn)來(lái)，剛才知蘭聞見(jiàn)的就是他身上的煙土味道，“莫大少爺，什么時(shí)候也學(xué)人聽(tīng)墻根了？”她沒(méi)好氣地說(shuō)。

只見(jiàn)莫明成嘿嘿一聲，站起來(lái)拍了拍身上的灰，“下頭人說(shuō)你來(lái)了我還不信，沒(méi)想到真在這兒——老頭子叫你去呢?！?/p>

“知道了?！彼诶飸?yīng)一聲，厭惡地避開(kāi)莫明成閃爍不定的目光，隨即徑直向外去。莫老爺病得不輕，似乎是大夫吩咐了不能見(jiàn)日光，因此窗子都用厚厚的布簾遮住了，屋子里很暗，可知蘭還是一眼看見(jiàn)自己的父親全然雪白的頭發(fā)。

這就是老人們說(shuō)過(guò)的一夜白發(fā)？戲文里有一出伍子胥過(guò)韶關(guān)就是演得這樣的異相，知蘭知道那是過(guò)度的恐懼或者憂(yōu)慮的結(jié)果。

“誰(shuí)……”莫老爺?shù)穆曇袈?tīng)起來(lái)奄奄一息。

“爹，是我?！彼呓舜策叀?/p>

“明蕙啊……”

爹已經(jīng)無(wú)法從聲音分辨來(lái)人了么？她心里到底微微一痛?！暗?，我是知蘭?！?/p>

“知蘭……”莫老爺垂死的面容忽然煥發(fā)了生機(jī)，手猛地向上抓，似乎想抓著什么好借力起身，“知蘭，知蘭！”

“爹?！彼蝗绦模锨叭ププ×死先说氖?。

“是爹不好，爹……爹不該逼你嫁人?！蹦蠣敶謿庹f(shuō)話(huà)，“都是爹不好……沒(méi)看顧著你們娘兒倆?？傻阋膊槐?，你要去北平念洋學(xué)堂，爹就讓你去了，雖然沒(méi)給你什么，可明蕙拿著你不也一樣沾著么……”

“爹，您要說(shuō)什么？”聽(tīng)老人說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，她不禁嘆了口氣。

隨后她的手腕便被老人枯瘦的手死死抓住了，“知蘭，你認(rèn)得那小子，和他有交情……是不是？你去求求他，放我一馬，我好歹是你爹……”

她沉默不語(yǔ)。

“你去求一求，給咱家一條生路……”

老人絮絮叨叨地說(shuō)著，雙手始終死死扣著她的手，如同要抓住最后的一線(xiàn)生機(jī)。從這一天起，平縣一連下了三天的大雨。夜里閃電撕裂青黑色的天幕，雨水澆落，著地是嘩嘩的響聲。

知蘭不喜歡這樣的天氣，夜半時(shí)分被落雷驚醒，長(zhǎng)夜里獨(dú)自一人生活的家讓她益發(fā)感到孤寂與恐懼。她總在夜間想起那天爹死死抓著自己的手，還有絕望的語(yǔ)氣，渾濁的眼。

所有一切都令她不知如何是好。

這幾天她把自己關(guān)在屋子里，不去聽(tīng)外面正傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的那些話(huà)。

今日，天總算放晴了。

她看著外面艷藍(lán)的天空，起初還想出去走走，結(jié)果還是待在小院里沒(méi)有出去，看那養(yǎng)在水缸里的蓮花意外挑出了一個(gè)花箭，心里歡喜便過(guò)去替它打理，折騰了一個(gè)下午，不知不覺(jué)天竟然陰了。

夜色初臨，天際響了第一道霹靂。

她趕緊收拾東西進(jìn)到屋子里去，才剛掩上門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)外面嘩啦一片，雨聲由遠(yuǎn)而近襲來(lái)，天地頓時(shí)陷入一片雨幕。

夜往深里去，雨也下的越發(fā)的大，她檢查門(mén)窗后就熄燈上床，一時(shí)間睡不著只能在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，聽(tīng)著窗外噼啪做響的雨聲。

“啪啪啪——！”朦朧昏夢(mèng)中，忽然聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)與雨聲截然不同的聲響。

她猛然驚醒。

“啪啪啪——！”又是一陣急扣，院門(mén)并不牢固，來(lái)人這樣用力砸怕不是要砸壞了。她趕緊起身披衣打了傘出去，“誰(shuí)??？”

“知蘭姐，是我！”

聽(tīng)見(jiàn)是明蕙的聲音她吃驚不小，趕緊開(kāi)了門(mén)，一見(jiàn)情形更是訝異。只見(jiàn)明蕙手里無(wú)傘，全身已經(jīng)被雨水澆得透了，兩條辮子吃了水貼在身上，一些碎發(fā)更是粘上了面頰，整個(gè)人樣子狼狽的不得了。

“明蕙？進(jìn)來(lái)！快進(jìn)來(lái)！”知蘭嚇得趕緊將她往里拽，這樣大的雨豈不是要淋出病來(lái)？誰(shuí)想明蕙卻死死抓著門(mén)框不肯進(jìn)去，“知蘭姐，你跟我回去，那個(gè)人……開(kāi)城外頭的那個(gè)人，他說(shuō)來(lái)尋仇的，爹叫我來(lái)找你，你快跟我回去！”

說(shuō)著換成明蕙拽著她往外走，她一怔，隨即下意識(shí)地抽回了手。

葉懷言對(duì)她說(shuō)過(guò)——不要看，不要聽(tīng)，不要問(wèn)，不要插手。

明蕙見(jiàn)她如此，先是一愣，“知蘭姐？”

雷電交加，電光映亮了她的臉，知蘭將她臉上的不敢置信看得很清楚。

“明蕙，你就待在我這里，好不好？”她又拉起明蕙的手。

只見(jiàn)明蕙抹了一把臉上的雨水，仿佛不認(rèn)得她一般看著她。“大哥和我說(shuō)我還不信……知蘭姐，你早知道那個(gè)人是咱家的仇人，是不是？”

她無(wú)言以對(duì)。