布萊恩站在西邊露臺的走廊打量著他的妹妹。她看起來那么脆弱，有點羞怯，他心想。在陽光和鮮花的映襯下，不知何故，她卻是一副悵然若失的樣子。她還穿著那件剛到家時的那條寬松的褲子和輕薄的毛衣，只不過又增加了一副圓形的金屬鑲邊的太陽眼鏡。布萊恩想著她就是穿著這身行頭去拍照。不過，這身裝束現(xiàn)在只讓她顯得更加柔弱。

在他的記憶中，她一直是個很堅強的人。即使是小時候，她也是堅持自己做自己的事，自己一個人找答案，解謎題和打架。

她一直都無所畏懼，她爬樹總比別人高，游泳時總會把波浪遠遠地甩在后面，在森林中跑得總比別人快。只是為了證明她可以，布萊恩心想。他覺得喬 艾倫似乎一直都在證明著自己。

自從他們的媽媽離開后，喬總是固執(zhí)地向別人證明，除了她自己，她不需要任何人。

好吧，布萊恩心想，她現(xiàn)在需要點什么了。他從門口走了出去，在她轉(zhuǎn)過頭透過彩色的鏡片注視著他時，布萊恩一言未發(fā)。他靠著她坐在搖搖椅上，把他帶來的一盤食物放在她膝蓋上。

"吃吧。"他就說了這么一句。

喬低頭看著這些炸雞、甘藍色拉和金黃色的餅干，"這頓午餐是專門為我做的嗎？"

"大部分客人今天中午都是這個套餐，只不過他們都很友好，都在餐廳里吃。"

"凱特表姐說你一直很忙。"

"非常忙。"他習(xí)慣性地用腳推了一下?lián)u椅，讓它動了起來，"喬，你在這兒做什么？"

"就像現(xiàn)在做的一樣。"她舉起一只熟雞腿咬了一口。她的胃在上下翻騰，好像在掙扎著是否要接受這些食物。她繼續(xù)狼吞虎咽著，"我會做自己分內(nèi)的事，我不會妨礙你。"

聽到搖椅晃動起來時咯吱咯吱的聲音，布萊恩考慮要給搖椅的鉸鏈上潤滑油了。

"我記得我從來沒有說你會妨礙我?！彼麥厝岬卣f。

"那我就是妨礙蕾西了?！眴逃忠Я艘豢陔u腿，怒視著淡粉色的常春藤天竺葵濺到了混凝土制的花架邊緣，"你可以告訴她我不是要來妨礙她做事的。"

"那你自己告訴她吧。"他打開隨身帶著的暖瓶，把新鮮現(xiàn)榨的檸檬汁倒到蓋子里，"我可不想夾在你們中間，這樣的話，我兩邊都會得罪。"

"好，先不要說這個。"她的頭開始疼，但還是拿起杯子嘗了一口，"我真不知道她為什么那么憎恨我？"

"我想象不出。"布萊恩拉過暖瓶，拿起它直接從瓶口喝了起來，"你這么成功，又有名氣，經(jīng)濟獨立，是你那個領(lǐng)域中冉冉升起的新星。這些都是她也渴望得到的。"在蒸汽冒出來的時候，他把餅干掰成兩半，把一半遞給了喬，"我不知道為什么這會讓她那么眼紅。"

"這些都是靠我自己得到的，也是為了我自己。我不會故意貶低我自己來陪襯她。"她不假思索地吃了一口餅干，"她天真地幻想光打的字幕上有她的名字，幻想所有人拜倒在她的腳下。這不是我的問題。"

"你認為這種想法很天真，但她并不認為這個夢想無法實現(xiàn)。"還沒等她接過話茬，他擺擺手，"我不想插手你們的事。你們可以盡情地玩捉迷藏的游戲，不過，她現(xiàn)在可以毫不費力地抓住你。"

"我不想和她較量?！眴唐＞氲卣f。她可以聞到附近拱形的鐵格子架上紫藤花競相開放的香味--這可是童年又一段生動的回憶，"我來這邊不是為了和任何人較量。"

"如果這樣的話，情況會有改觀的。"