在17-18世紀(jì)的歐洲，中國(guó)思想的傳播，讓一批歐洲啟蒙思想家都狂熱地崇拜中國(guó)，如伏爾泰、萊布尼茨、霍爾巴哈、魁奈、歌德、馬克思韋伯等。正如伏爾泰所言：“商人發(fā)現(xiàn)東方，只曉得追求財(cái)富，而哲學(xué)家則發(fā)現(xiàn)精神的世界?！?nbsp;當(dāng)時(shí)西方的學(xué)者大部分都是漢學(xué)家，都有中國(guó)專著，最起碼也對(duì)中國(guó)非常了解，即使是當(dāng)時(shí)標(biāo)新立異的學(xué)者，也要從對(duì)中國(guó)的批判中樹立自己的學(xué)術(shù)合法性及社會(huì)影響力。

伏爾泰是法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖。他的思想對(duì)18世紀(jì)的歐洲產(chǎn)生了巨大影響，后來人認(rèn)為18世紀(jì)是伏爾泰的世紀(jì)。伏爾泰是中國(guó)思想在歐洲最有力的鼓吹者，他和他的“百科全書派”一直主導(dǎo)著法國(guó)的啟蒙運(yùn)動(dòng)。

伏爾泰在他的書中說，“我全神貫注地讀孔子的這些著作，我從中吸取了精華，孔子的書中全部是最純潔的道德，在這個(gè)地球上最幸福的、最值得尊敬的時(shí)代，就是人們尊從孔子法規(guī)的時(shí)代，在道德上歐洲人應(yīng)當(dāng)成為中國(guó)人的徒弟”。 

伏爾泰還認(rèn)為：“中國(guó)是全世界最優(yōu)美、最古老、最廣大、人口最多和治理最好的國(guó)家”。他說：“當(dāng)中國(guó)已經(jīng)成為繁榮而且制度完善的國(guó)家時(shí)，歐洲還是一小撮在森林中流浪的野人呢！”他大聲疾呼法國(guó)要“全盤華化”!，他主張，每個(gè)法國(guó)人都應(yīng)該把“己所不欲，勿施于人”作為自己的座右銘。

魁奈、狄德羅、愛爾維修都是法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)的代表人物，都是“百科全書派”的領(lǐng)導(dǎo)人。他們認(rèn)為中國(guó)是世界上唯一的將政治和道德結(jié)合的國(guó)家，中國(guó)的統(tǒng)治者明白要使國(guó)家繁榮，必須仰賴道德，中國(guó)的學(xué)說值得所有國(guó)家奉為為楷模?；魻柊凸Q法國(guó)要想繁榮必須以儒家的道德代替基督教的道德。

中國(guó)思想在德國(guó)的傳播

在17、18世紀(jì)，“德意志”只是一個(gè)地理概念，實(shí)際上是由數(shù)百個(gè)騎士國(guó)組成。在各方面都遠(yuǎn)不如法國(guó)，在思想文化上，德國(guó)更是唯法國(guó)馬首是瞻。當(dāng)法國(guó)人追捧中國(guó)的時(shí)候，德國(guó)對(duì)中國(guó)文化的熱情自然也不低。德國(guó)哲學(xué)的鼻祖萊布尼茨就勤于研究中國(guó)文化，他年輕的時(shí)候就閱讀了法文版的孔子傳記，后來又從傳教士手中獲得了許多關(guān)于中國(guó)的第一手資料。萊布尼茨認(rèn)為，中國(guó)有著令人贊嘆的道德，還有自然神論的哲學(xué)家，其哲學(xué)體系的創(chuàng)立遠(yuǎn)在希臘哲學(xué)之前。他認(rèn)為是中國(guó)讓歐洲覺醒了。

萊布尼茨的哲學(xué)思想， 對(duì)于以后的德國(guó)哲學(xué)家康德、黑格爾都有重要影響。萊布尼茨的學(xué)生沃爾夫認(rèn)為儒家哲學(xué)具有理性的特點(diǎn)，是非宗教性的?？档?、赫爾德等人都很了解中國(guó)，也了解孔子和儒家的主張。真正把東方價(jià)值觀研究透了的是文學(xué)家歌德，他對(duì)中國(guó)文化的認(rèn)識(shí)也是從一些文學(xué)作品開始的。歌德讀過《好俅傳》、《老生兒》、《花箋記》、《玉姣梨》等中國(guó)小說，并通過男女主人的高度的道德克制敏銳地發(fā)覺了中國(guó)禮教的特點(diǎn)。對(duì)于中國(guó)的孝道，歌德認(rèn)為孝是一切之本，在歌德晚年，他仿照中國(guó)詩歌寫了《中德四季晨昏雜詠》，對(duì)于儒家的“中庸”之美和道家的"自然"意境體會(huì)頗深。

1769年，有人寫文章認(rèn)為中國(guó)比歐洲的某些地區(qū)還要知名。啟蒙運(yùn)動(dòng)開始時(shí)，孔子成為歐洲的名人，歐洲啟蒙思想家言必稱孔子和中國(guó)，來推行他們的思想主張，儒學(xué)成為攻擊世襲特權(quán)的武器。在當(dāng)人們翻閱18世紀(jì)法國(guó)思想家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家撰寫的作品、游記或文章時(shí)，會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，中國(guó)的名字是如此頻繁地出現(xiàn)，激起了那么多的贊譽(yù)。經(jīng)過啟蒙思想家的努力，法國(guó)大革命和拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)，法國(guó)的啟蒙思想推廣到全歐洲，這時(shí)歐洲人也開始了歷史的新紀(jì)元，從此進(jìn)入了歷史發(fā)展的快車道。 

中華文明對(duì)西方文明的四大貢獻(xiàn)

中華文明對(duì)西方的影響是多方面的，是持久且不可逆轉(zhuǎn)的，筆者認(rèn)為其中最具有實(shí)質(zhì)性意義的主要為四個(gè)方面：人文社會(huì)的形成、現(xiàn)代民族國(guó)家結(jié)構(gòu)的建立、現(xiàn)代文官制度的制定和西方經(jīng)濟(jì)思想的產(chǎn)生，這四方面幫助西方國(guó)家走出了中世紀(jì)的陰霾，構(gòu)成了現(xiàn)代思想文明的根基，下面幾節(jié)就對(duì)這四方面進(jìn)行重點(diǎn)介紹。