在人們印象中， “自由、平等、博愛(ài)”這些理念誕生于法國(guó)的“大革命”，并從西方傳到了中國(guó)，而其實(shí)歷史的真相是這些理念最初是從中國(guó)傳到西方的。

法國(guó)人很早就對(duì)中國(guó)文化產(chǎn)生了興趣，老子，孔子，孟子，司馬遷等中國(guó)思想家的書(shū)籍很早就譯成法文，在法國(guó)知識(shí)分子中流傳，中國(guó)思想啟蒙了法國(guó)及整個(gè)歐洲，使生活在那里的人民擺脫了愚昧，獲得了自由，最終步入文明社會(huì)。

在以前，中國(guó)學(xué)者接受的基本上是西方殖民主義者的宣傳，而近年來(lái)，隨著研究的不斷深入，我們才發(fā)現(xiàn)：中華文明影響西方文明是歷史主流，而西方文明對(duì)中華文明的反影響只是歷史的回流，這一觀點(diǎn)在不同的學(xué)科也都得到了印證。

自由，平等，博愛(ài)，這些思想符號(hào)進(jìn)入中國(guó)好多年了，但我們大多數(shù)人對(duì)這些東西沒(méi)什么感覺(jué)，更多的是“不屑一顧”，因?yàn)槲覀冎袊?guó)的歷史與西方完全不同。

啟蒙運(yùn)動(dòng)和法國(guó)大革命中的“自由”，主要指人身自由，也就是每個(gè)人只屬于自己，不是別人的附庸。歐洲出現(xiàn)這個(gè)口號(hào)，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們處于封建農(nóng)奴制社會(huì)，農(nóng)奴對(duì)農(nóng)奴主存在人身依附關(guān)系，說(shuō)通俗一點(diǎn)，就是農(nóng)奴不屬自己，而屬于農(nóng)奴主，是封建農(nóng)奴主的附庸，啟蒙家提出“自由”的口號(hào)是為了讓農(nóng)奴擺脫人身依附關(guān)系，讓他們獲得自由身。這現(xiàn)象中國(guó)存在嗎？不存在，中國(guó)是農(nóng)民不是農(nóng)奴，中國(guó)的農(nóng)民是政治自由民，不是任何人的附庸，他們雖然在經(jīng)濟(jì)上接受地主的剝削，但與地主不存在人身依附關(guān)系，中國(guó)農(nóng)民的主體是貧下中農(nóng)，佃農(nóng)只占很小的比例，一個(gè)全部由自由民組成的國(guó)家還怎樣讓他們自由呢？中國(guó)不需要自由啟蒙。

其次，中國(guó)平等啟蒙嗎？也不需要。平等指法律、政治和經(jīng)濟(jì)權(quán)利平等，歐洲啟蒙家提這些口號(hào)是因?yàn)樵跉W洲，這些方面全不平等。

第一是法律不平等的問(wèn)題，在歐洲，國(guó)家沒(méi)有統(tǒng)一的司法體系，司法權(quán)利不屬于國(guó)王，而屬于農(nóng)奴主和教會(huì)，既然司法權(quán)屬于這些人，那怎么讓農(nóng)奴與他們實(shí)現(xiàn)法律平等呢，我們?cè)倏凑螜?quán)利，在西歐，土地和爵位都是世襲的，也就是貴族的孩子一生下來(lái)就是貴族，農(nóng)奴的孩子從一出生就是農(nóng)奴，在一個(gè)這樣的社會(huì)怎么能有政治權(quán)利平等呢？我們?cè)倏唇?jīng)濟(jì)方面，經(jīng)濟(jì)主要是指稅收，在西歐稅收也是不平等的，資產(chǎn)階級(jí)（當(dāng)然很多就是小商販）與封建貴族，還有封建教會(huì)的稅收是不同的，這也成為了法國(guó)大革命的導(dǎo)火索，正因?yàn)槲鳉W封建社會(huì)在法律，政治，經(jīng)濟(jì)上的權(quán)利不平等，這才有了要求平等的啟蒙運(yùn)動(dòng)。

我們?cè)倏粗袊?guó)，中國(guó)自秦朝以來(lái)，就形成了十分完善且統(tǒng)一的法律體系，王子犯法與庶民同罪（盡管很多做不到），國(guó)家有專(zhuān)門(mén)的官僚負(fù)責(zé)行政司法工作，中國(guó)的地主、官員與農(nóng)民都接受相同的法律約束，這說(shuō)明中國(guó)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了“法律面前人人平等”，我們?cè)倏凑螜?quán)利，中國(guó)自秦朝以來(lái)，就已經(jīng)不存在某一個(gè)特定階層壟斷政治權(quán)利的局面，我國(guó)實(shí)行察舉和科舉選拔官員的制度，這與現(xiàn)在錄用公務(wù)員的制度完全相同，這樣就保證了任何人都有進(jìn)入國(guó)家政治系統(tǒng)的權(quán)利，在古代中國(guó)，有近一半的官員都來(lái)自中國(guó)最下層農(nóng)民的孩子，“朝為田舍郎，暮登天子堂”就是中國(guó)政治生活最生動(dòng)的寫(xiě)照，這與歐洲封建貴族世世代代壟斷政治權(quán)利，封建農(nóng)奴永無(wú)翻身之日的政治制度完全不同。

我們?cè)倏唇?jīng)濟(jì)權(quán)利，也就是稅收，在中國(guó)稅收也是平等的，國(guó)家實(shí)行統(tǒng)一的稅收制度，官員和地主在交稅上一點(diǎn)特權(quán)都沒(méi)有，因此古代中國(guó)在政治、經(jīng)濟(jì)和法律上，各階層都是平等的，因此中國(guó)也根本不需要什么“平等”的啟蒙。

最后，我們看“博愛(ài)”，“博愛(ài)”是翻譯詞匯，直譯應(yīng)該是“愛(ài)人”，博愛(ài)精神，也就是愛(ài)人精神，中國(guó)需要這種精神的啟蒙嗎？也不需要，啟蒙家要提倡愛(ài)人精神，這也是與當(dāng)時(shí)歐洲的時(shí)代背景相聯(lián)系的，當(dāng)時(shí)歐洲處于宗教專(zhuān)制時(shí)代，宗教專(zhuān)制其實(shí)就是教會(huì)專(zhuān)制，歐洲人信仰天主教，天主教主張“愛(ài)神”精神，教義要求人們愛(ài)神勝過(guò)愛(ài)自己，勝過(guò)愛(ài)自己的父母，勝過(guò)愛(ài)自己的朋友，但人類(lèi)不能直接與上帝溝通，只好通過(guò)教會(huì)與上帝溝通，這樣教皇就成了人間的上帝，教會(huì)旨意也就成了上帝旨意，人們愛(ài)上帝，就只能接受教會(huì)的擺布，歐洲教會(huì)是擁有司法權(quán)利的，你不服從，教會(huì)就對(duì)你進(jìn)行審判，很多著名的思想家，科學(xué)家都這樣被教會(huì)審判了，啟蒙思想家，提倡“愛(ài)人精神”實(shí)際是與基督教的“愛(ài)神精神”對(duì)抗，這種情況在中國(guó)根本不存在，中國(guó)從沒(méi)有形成統(tǒng)一的大教會(huì)，中國(guó)相信的是自然神，抬頭三尺有神靈，太陽(yáng)有太陽(yáng)神，月亮有月亮神，山有山神，地有地神，就算是佛教也是很慈悲，很寬容的，也是多神宗教，這與西方那種十分狹隘的一神教完全不同，并且佛教經(jīng)過(guò)改造后，與中國(guó)的本土神，毫無(wú)沖突，中國(guó)從來(lái)也沒(méi)有教會(huì)專(zhuān)制，并且中國(guó)的主流思想就是孔子的仁者愛(ài)人精神，因此中國(guó)不需要?jiǎng)e人啟蒙我們“愛(ài)人精神”。

中國(guó)古代史已經(jīng)遠(yuǎn)去，與我們現(xiàn)在也沒(méi)什么關(guān)系了，本來(lái)不該再提它，然而如果要完整了解世界文明的進(jìn)程就必須了解中國(guó)古代史，這不僅因?yàn)橹袊?guó)古代史也是世界古代史的一部分，而是因?yàn)橹袊?guó)古代史對(duì)世界文明進(jìn)程起到了重要的推動(dòng)作用。

中國(guó)已經(jīng)習(xí)慣了將西方的思想家當(dāng)作圣人看待，而近代西方的很多思想都來(lái)自于中國(guó)，比如西方的文官制度、經(jīng)濟(jì)學(xué)思想等，這些在學(xué)術(shù)界也已經(jīng)得到公認(rèn)，中國(guó)人聽(tīng)起來(lái)，肯定不敢相信，之所以產(chǎn)生這種情況，主要是因?yàn)槲覈?guó)對(duì)世界文明交流史研究的太少。

如大多數(shù)的讀者一樣，筆者不是新儒家的代表，對(duì)研究國(guó)學(xué)也無(wú)特殊的興趣，但這并不影響我們了解這些事實(shí)，了解中國(guó)傳統(tǒng)思想對(duì)西方的啟蒙意義，任何思想都有傳承關(guān)系，都不是憑空產(chǎn)生的。

另外在解讀中國(guó)古代史時(shí)，除了輝煌燦爛的物質(zhì)文明和唐詩(shī)、宋詞等文學(xué)成就外，我們總喜歡將中國(guó)古代看作黑暗的，但西方的古代史更黑暗，兩千多年前司馬遷寫(xiě)《貨殖列傳》歌頌祖國(guó)經(jīng)濟(jì)繁榮景象的時(shí)候，西方的古羅馬帝國(guó)還沒(méi)有建立；一千多年前我們有了自己的中央銀行，開(kāi)始印刷紙鈔的時(shí)候，西方人還在那里數(shù)著貝殼，沒(méi)有燦爛文明的民族是“悲哀”的，而有著輝燦爛的文明卻不敢承認(rèn)的民族也是悲哀的。