那個人說：“老水牛經(jīng)常在這里喝水，知道這里有個水樁。抽掉水樁就可以讓池塘里的水流走，池塘沒有水了不就可以找到兵兵了嗎？”

說做就做，幾個人扒開水底的淤泥，將腐朽的水樁拔起來，水面立即形成了一個飯桌大小的漩渦，水“多羅羅”的從暗藏的水道流到下游的水田里去。老水牛終于不叫了，果然是通人性的動物。

池塘不是很深，水很快就吱溜溜的流盡了，一底的淤泥露出來。眾人傻眼了！居然仍不見兵兵的蹤跡。難道被水鬼吃了不成？可是池底也沒有看到長著黑色長毛的東西。除了一些銀亮的鰱魚鯉魚，跳騰的小魚小蝦，淤泥里再無他物。難道從水道里流走了不成？可是水道半尺高半尺寬，根本容不下一個人。眾人把每一片荷葉都掀起來看了，沒有兵兵的影子。

山爹夫婦悲痛欲絕，呼天搶地，可是再也喚不回來可愛的兒子。特別是兵兵的母親，哭得昏死過去了幾次，旁邊人馬上給她掐人中才救下一條氣若游絲的命。于是眾人勸山爹堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)，畢竟女人的身子弱很多，還需要山爹的照顧和安慰。

到了這個時候，山爹并沒有來請爺爺，因?yàn)楸呀?jīng)死了，叫來爺爺也不能讓他起死回生。

人們都說是水鬼拉走兵兵做替身了，而兵兵成為了荷花塘里新的水鬼，叫家里的小孩子別在荷花塘玩耍，小心被新的水鬼拉走做替身。據(jù)爺爺說，水鬼和其他的鬼是不一樣的，水鬼必須找到新的溺死的人做了替身才能重新投胎。有的水鬼等不及，看見水里游泳的水邊路過的逮準(zhǔn)機(jī)會拉住腳，拼命往水深處拖。水鬼在岸上軟弱如嬰兒，但是在水里力大無窮，一旦被拉住就沒有活路。

從此在荷花塘游泳的人就絕跡了，洗衣服的婦女也是從池塘里提了水到家里洗。

怪事就從此開始了，早起的婦女在提水的時候聽到荷花塘北岸發(fā)出“嚶嚶”的哭聲，令人毛骨悚然。又有人說夜晚睡覺也聽見類似的哭聲，甚是凄厲陰森。

山爹媳婦聽到這些似真似假的傳聞后，天天躲在家里哭，不過一個星期就瘦成一把骨頭，從此幾乎不出門，所有要出門做的事情全由山爹處理。

有人偷偷從窗戶看到早上起來梳頭發(fā)的山爹媳婦，說山爹媳婦的腦袋消瘦得像個骷髏頭，薄薄的枯黃的一層皮鋪在嶙峋的瘦骨上，雙手如雞爪細(xì)而尖。她眼里還是不停的流眼淚，不過那眼淚是濁黃的，像泥水一樣骯臟。頭發(fā)掉了大半，梳子梳理的時候，梳子的空隙間卷了很多斷掉的頭發(fā)。山爹媳婦發(fā)現(xiàn)有人偷看她，轉(zhuǎn)眼來看這個人的時候，這個人嚇得差點(diǎn)尿褲子。她那雙眼睛因?yàn)檫^多的流淚，深陷進(jìn)深坑似的眼眶，像干枯了的桂圓放在桂圓的殼里。她看你一眼，你就覺得浸身在寒冷的地下井里，渾身冰涼刺骨！

突然有一天晚上，村里的人都聽見山爹家里傳出來的哀嚎哭叫，以及家里家具碰撞的聲音。附近的好心人起來敲山爹家的門。山爹在屋里回答：“沒有事，吵到你們了對不起??！我媳婦鬧著要去給兵兵做替身！”

山爹媳婦的嘴好像被有力的巴掌捂住了，山爹媳婦發(fā)出含糊不清的嘶叫。眾人在窗下又好好勸說一般。

正在此時，荷花塘那邊似乎聽到了山爹媳婦的嘶叫，迎合似的傳來凄厲的哭聲，時高時低。不仔細(xì)聽的時候有聲，仔細(xì)聽又沒有聲了，大家相互一說，都是這樣的感覺。

窗下有人說：“哎，還真是喲。他又開始哭了。”

這話不說則已，一說被屋里的山爹媳婦聽見了。突然，門“嘭”的被撞開了，山爹媳婦從屋里奔出來，像頭受驚的鹿。山爹在地上緊緊抓著她的腳，但是他媳婦一時間力氣異常的大，拖著地上的山爹朝荷花塘那邊跑。山爹媳婦果然像那個看過她的人所描述的那樣干瘦，幾乎只剩一個骷髏。

旁人見狀一驚，不知所措。山爹在地上大喊：“快！快抓住她，她要跳到荷花塘里去呢！快幫我攔住她！她不想活啦！”眾人醒悟過來，馬上撲向山爹媳婦。

可是山爹媳婦不像平時手無縛雞