博斯搭上西南航空公司伯班克飛拉斯維加斯的航班，在一個(gè)靠窗的座位坐下并系好安全帶，幾分鐘之后他睡著了。這是場(chǎng)無(wú)夢(mèng)的酣眠，直到起落架噔的一聲撞在停機(jī)坪上，震得他朝前驀地一傾，才醒過(guò)來(lái)。當(dāng)飛機(jī)滑行到停機(jī)位時(shí)，他昏沉沉的頭腦已經(jīng)清醒，一小時(shí)的休息讓他又覺(jué)得精神百倍了。

他走出候機(jī)大樓時(shí)已是正午時(shí)分，溫度高達(dá)華氏一百零四度。他租的車停在車庫(kù)里，去取的路上，他感到剛恢復(fù)的精神在高溫的炙烤下一點(diǎn)一滴地流逝。在指定的泊位找到汽車后，他把空調(diào)開(kāi)足，然后向海市蜃樓進(jìn)發(fā)。

博斯從沒(méi)喜歡過(guò)拉斯維加斯，雖然他經(jīng)常來(lái)這里出差。它與洛杉磯有相同之處：兩者都是亡命之徒趨之若鶩的地方。他們從洛杉磯跑出來(lái)時(shí)，這里往往是他們的目的地，它是唯一一個(gè)還能讓他們恣意妄為的地方，在浮華富麗、紙醉金迷、活力十足和香艷迷人的外表下跳動(dòng)著一顆黑暗的心。不管他們費(fèi)盡多少心機(jī)用霓虹燈與家庭娛樂(lè)活動(dòng)把她裝扮一新，婊子仍然是婊子。

但如果說(shuō)某個(gè)地方能讓他的看法有所改觀的話，那就是海市蜃樓。它是新拉斯維加斯的象征，干凈、富裕、合法。塔樓的窗戶在太陽(yáng)的照耀下閃爍著金色的光芒，里面的賭場(chǎng)雖然設(shè)計(jì)得富麗堂皇，但沒(méi)有一分錢被浪費(fèi)。博斯穿過(guò)大廳時(shí)首先被幾只白色的老虎迷住了，世界上的任何動(dòng)物園管理員見(jiàn)了它們都會(huì)垂涎欲滴。它們待的地方非常寬敞，四周圍有玻璃。在排隊(duì)登記時(shí)，他瞧見(jiàn)了前臺(tái)后面的大型養(yǎng)魚缸。幾只鯊魚懶洋洋地?fù)u頭擺尾，在玻璃后面游來(lái)游去，處境跟白色的老虎一模一樣。

輪到博斯登記時(shí)，服務(wù)臺(tái)接待員注意到他的預(yù)約單上標(biāo)有一面旗幟，于是打電話叫來(lái)了保安。一個(gè)名叫漢克?邁耶的日班主管走過(guò)來(lái)，做了自我介紹。他說(shuō)博斯會(huì)得到飯店與賭場(chǎng)的全力配合。

“托尼?阿利索是個(gè)受尊敬的好顧客，”他說(shuō)，“我們會(huì)盡力協(xié)助你。但他的死與在這里下榻不可能有什么關(guān)系，在這個(gè)沙漠中我們店是最奉公守法的?！?/p>

“這我知道，漢克，”博斯說(shuō)，“我知道你們不想使聲名受損。我不希望在海市蜃樓找到任何東西，但過(guò)場(chǎng)還是得走一下。換了你也會(huì)這么做，對(duì)吧 ”

“對(duì)?！?/p>

“你認(rèn)識(shí)他嗎 ”

“不，不認(rèn)識(shí)。我在這里整整三年都是值日班。據(jù)我了解，阿利索先生主要在晚上來(lái)賭博?！?/p>

邁耶約三十歲，形象清爽，這是海市蜃樓――如今蔓延至整個(gè)拉斯維加斯――想呈現(xiàn)給世人的一面。他解釋說(shuō)阿利索上次在飯店住過(guò)的房間已被封閉，保持原樣等博斯去查看。他把鑰匙交給博斯，并要求房間一查完就返還鑰匙。他還說(shuō)可以安排值晚班的撲克區(qū)發(fā)牌員與體育投注接待員進(jìn)行面談。他們都認(rèn)識(shí)阿利索，因?yàn)樗浅？汀?/p>

“你們?cè)谂谱郎戏窖b有監(jiān)視器嗎 ”

“噢，有，我們裝了?！?/p>

“你們有沒(méi)有從星期四到星期五的錄像？我想看看?！?/p>

“沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

博斯安排四點(diǎn)在二樓的保安辦公室與邁耶會(huì)面。那個(gè)時(shí)候賭場(chǎng)換班，認(rèn)識(shí)阿利索的發(fā)牌員要來(lái)報(bào)到。到時(shí)他也可以看看撲克區(qū)上方的監(jiān)視器拍攝下來(lái)的錄像。

幾分鐘后，博斯一個(gè)人待在酒店的房間里。他坐在床上，朝四周打量了一下。這個(gè)房間比他預(yù)想的要小，但非常舒適，它是目前為止博斯在拉斯維加斯住過(guò)的最令人愜意的指定房間。他取過(guò)旁邊桌子上的電話放在膝上，打電話到好萊塢分局報(bào)告他已入住。接電話的是埃德加。

“我是博斯。”

“哦，是謀殺案的米開(kāi)朗基羅，兇殺案的羅丹。”

“搞笑。你那邊怎么樣了 ”

“唔，首先，‘子彈’贏了，”埃德加說(shuō)，“搶劫兇殺組沒(méi)人來(lái)?yè)屵@起案子?！?/p>

“很好。你怎么樣了？有進(jìn)展嗎 ”

“我?guī)缀跏窃谌僬戆讣牧狭耍椰F(xiàn)在得把它放放，那個(gè)編劇一點(diǎn)半過(guò)來(lái)，他說(shuō)不需要律師?！?/p>