光緒二十七年（辛丑o一九 一），我三十九歲。朋友問我："你的借山吟館，取了借山兩字，是什么意思？"我說："意思很明白，山不是我所有，我不過借來娛目而已！"我就畫了一幅《借山吟館圖》，留作紀念。有人介紹我到湘潭縣城里，給內(nèi)閣中書李家畫像。這位李中書，名叫鎮(zhèn)藩，號翰屏，是個傲慢自大的人，向來是誰都看不起的，不料他一見我面，卻談得非常之好，而且還彬彬有禮。我倒有點奇怪了，以為這樣一個有名的狂士，怎么能夠跟我交上朋友了呢？經(jīng)過打聽，原來他有個內(nèi)閣中書的同事，是湘綺師的內(nèi)弟蔡枚功，名毓春，曾經(jīng)對他說過："國有顏子而不知，深以為恥。"蔡公這樣地抬舉我，李翰屏也就對我另眼相看了。那年十二月十九日，我遭逢了一件大不幸的事情，我祖母馬孺人故去了。我小時候，她背了我下地做活，在窮苦無奈之時，她寧可自己餓著肚子，留了東西給我吃，想起了以前種種情景，心里頭真是痛如刀割。