“你想好了？浪費(fèi)這筆錢多可惜?！?/p>

“他們跟我說這是不能退的，而且我已經(jīng)付了錢。沒關(guān)系，這份工作讓我可以撈一筆，損失兩百塊無所謂。不過我還是想讓你知道我決定不去所多瑪和貝哥拉⑧了。”

“聽起來像是你在設(shè)計(jì)陷害你自己，”他說，“所以我才擔(dān)心。過去你和你的朋友在他的酒吧里泡，但卻一直沒有沾酒……”

“他一個(gè)人把我們兩人的全喝了?！?/p>

“不管是什么情況，反正起作用了。可是一旦到了海洋的另一邊，你能找到的援助卻在幾千英里之外，加上你最近焦躁的情緒……”

“我知道。不過你現(xiàn)在可以安心了?！?/p>

“雖然不是我的功勞?！?/p>

“哦，這我就不知道了，”我說，“或許就是因?yàn)槟恪Ｉ系鄣男惺路椒ㄊ呛苌衩氐?，他的奇跡無處不在?！?/p>

“對(duì)啊，”他說：“可不是！”

埃萊娜認(rèn)為我最后還是決定不去愛爾蘭很可惜。“把這份工作不能延一延嗎？”她說。

“不行。”

“如果星期五以前你就把它辦完呢？”

“可能星期五我才剛剛開始?！?/p>

“真可惜，不過你好像一點(diǎn)也不失望嘛?！?/p>

“一點(diǎn)也不。至少我還沒打電話給米克說我會(huì)去，不必再打個(gè)電話告訴他我改變主意了。老實(shí)說，我很高興得到這份差事?！?/p>

“可以讓你集中精神做事?！?/p>

“沒錯(cuò)。這才是我真正需要的東西，而不是度假?！?/p>

“是件好案子？”

我沒把所有內(nèi)容都告訴她。想了一會(huì)兒，說說：“是件可怕的案子?！?/p>

“哦？”

“老天，現(xiàn)在的人竟會(huì)這樣自相殘殺！你大概以為我已經(jīng)見怪不怪了，可是我永遠(yuǎn)都不可能習(xí)慣?！?/p>

“你想談?wù)剢幔俊?/p>

“等我們見面再談吧，明天晚上還是照常？”

“除非你的工作讓你沒辦法走開。”

“應(yīng)該不會(huì)。我大概七點(diǎn)左右去接你，如果我要晚到，會(huì)先打電話給你?！?/p>

我泡了個(gè)熱水澡，一夜好眠。早上我到銀行，在保險(xiǎn)箱的積蓄里又加了七十張百元大鈔。我往支票帳戶里存進(jìn)了兩千元，把剩下一千元塞進(jìn)屁股口袋里。

曾經(jīng)有一段時(shí)間，我急切地把錢送出去。以前我常會(huì)在空蕩蕩的教堂里花很長時(shí)間發(fā)呆，會(huì)乖乖地繳我的宗教稅，把收到的現(xiàn)金拿出百分之十，不多不少，塞進(jìn)經(jīng)過的濟(jì)貧箱里。戒酒之后，這種古怪的習(xí)慣就慢慢不見了。我不知道自己為什么不這么做了，也說不出以前為什么會(huì)養(yǎng)成這種習(xí)慣。

我也可以把我那張愛爾蘭機(jī)票塞某個(gè)濟(jì)貧箱里，反正它對(duì)我也沒什么用處。我去旅行社問了一下，確定機(jī)票果真不能退?！拔医ㄗh你去找一位大夫幫你開張證明，說你因?yàn)獒t(yī)療理由，必須取消行程，”旅行社的人說，“可是這個(gè)情形沒有用，因?yàn)槟阋獙?duì)付的不是航空公司，而是那種跟航空公司集體買票，然后再廉價(jià)賣出的私人公司?！彼眯奶嶙h替我轉(zhuǎn)賣，于是我把票留給他，步行去乘地鐵。

我一整天都待在布魯克林。昨晚離開殖民路那棟房子時(shí)我身上帶著弗朗辛?庫利的照片，我拿著它到第四大道的達(dá)戈斯蒂諾超市和大西洋街阿拉伯美食店附近到處給人看。其實(shí)已經(jīng)有點(diǎn)為時(shí)已晚，我并不喜歡這種情況――今天是星期二，綁架案發(fā)生在星期四――但也沒辦法了。假如彼得在星期五打電話給我，而不是等到周末過了才找我，情況就會(huì)好很多，可是，那時(shí)他們有別的事要做。

除了照片，我還給那些人看我在一家可靠的偵探社印的名片?！蔽医忉屨f我是為了一樁保險(xiǎn)理賠案在進(jìn)行調(diào)查。我的的一個(gè)客戶的車子被另一輛車擦撞，對(duì)方撞了就跑，沒有停下來，若能確定對(duì)方的身份，客戶索賠的過程將會(huì)加快很多。

我在達(dá)戈斯蒂諾超市和那兒的一位收銀員談過，她記得弗朗辛，因?yàn)樗浅？?，而且總是付現(xiàn)金；在我們這個(gè)社會(huì)，這可是一項(xiàng)值得銘記在心的特征，可這卻是毒品交易世界里的習(xí)慣作法?！拔疫€可以告訴你一件事，”那女人說，“我敢說她一定很會(huì)做菜?！蔽业谋砬橐欢ê芾Щ蟆Ｓ谑悄桥私又f：“她不買已經(jīng)加工好的食物，不買冷凍食品，永遠(yuǎn)只買新鮮的材料。像她這么年輕的女人，下廚房的可不多嘍，而且你絕不會(huì)在她的籃子里找到一包電視晚餐?！?/p>