說到底，在美國(guó)成年人當(dāng)中，曾經(jīng)是青少年奇客和網(wǎng)絡(luò)迷的不入流的嗜好現(xiàn)在成了非常主流的活動(dòng)。將近1億成年人被認(rèn)為是“活躍的玩家”。美國(guó)電子游戲的銷售額比全世界電影的銷售額還要大。大約有100所美國(guó)的學(xué)院和大學(xué)在教授如何設(shè)計(jì)和生產(chǎn)電子游戲的課程。

玩電子游戲的成年人的出現(xiàn)是一件大事――首先對(duì)這個(gè)行業(yè)本身來說就是如此。對(duì)于“成熟的”、倍受推崇的游戲來說，成年玩家意味著一個(gè)行業(yè)正在蓬勃興起，它是增長(zhǎng)最快的一部分，幾乎是按照15%的速度在增長(zhǎng)；而專門為女性設(shè)計(jì)的游戲也是一個(gè)潛力無限的市場(chǎng)。玩游戲的老年人也是正在增長(zhǎng)的一部分，他們被稱為“白發(fā)玩家”。2006年，任天堂開發(fā)了一種觸摸式電腦游戲，叫作“大腦年齡”（Brain Age），它在屏幕上打出一系列邏輯測(cè)試題，讓老年人來填寫，然后告訴他們，他們有多“年輕”。住在養(yǎng)老院里的老年人還為到底是“50歲”還是“40歲”而爭(zhēng)論不休，就是這種爭(zhēng)論使他們的頭腦保持活躍，并有可能使他們不患老年癡呆癥。（還記得任天堂在美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)的大會(huì)上是如何受歡迎的嗎？）隨著將來老年人擁有越來越多的電腦知識(shí)，這一市場(chǎng)只會(huì)增長(zhǎng)。

不過，即使在三四十歲的成年人當(dāng)中，電子游戲的市場(chǎng)也被大大低估了――只需看看Circuit City的產(chǎn)品展示，以及大多數(shù)電子游戲封面上的那些不規(guī)則的、奇形怪狀的圖案，就知道了。這些游戲如果有更加精致的封面、更有趣的主題以及新的游戲體驗(yàn)的話，原本是可以在銷售額方面取得更大進(jìn)展的。目前還沒有專門關(guān)于投資和賺錢的主流游戲――盡管一直以來，最大的賭注游戲之一就是“獨(dú)占鰲頭”（Monopoly）。所有這些游戲關(guān)注的都是征服世界、約會(huì)或者殺戮。但是大多數(shù)33歲的男人所想要的是在市場(chǎng)上突然大賺一筆，或者如果他們想要把某人打一頓，那么這個(gè)人就是他的老板或他辦公室角落里的某個(gè)人。而跟他們年齡差不多的女人則剛剛生下她們的第一個(gè)或第二個(gè)孩子，她們正在為孩子的成長(zhǎng)以及孩子們之間的爭(zhēng)斗而忙碌。人類經(jīng)歷中的這塊尚未觸及的市場(chǎng)是巨大的，但游戲的制造者們似乎仍然關(guān)注著那些長(zhǎng)滿粉刺的十幾歲的孩子，而對(duì)他們新客戶的生活方式則注意得有點(diǎn)兒不夠。

玩電子游戲的成年人的出現(xiàn)對(duì)廣告商來說也是一件大事。電子游戲產(chǎn)業(yè)的廣告費(fèi)用高達(dá)100億美元而且還在不斷增長(zhǎng)，是一個(gè)非常新的市場(chǎng)熱點(diǎn)。和電視相比，娛樂軟件仍然只是一個(gè)比較小的市場(chǎng)熱點(diǎn)，但尼爾森（Nielsen）――幾十年來，它的電視收視率排名系統(tǒng)一直有助于確定電視廣告的價(jià)格――在2006年宣布，它將開發(fā)一種評(píng)估系統(tǒng)，以規(guī)范電子游戲廣告的交易市場(chǎng)。隨著營(yíng)銷策略與現(xiàn)實(shí)越來越近，招來電子游戲的廣告就不僅僅是手機(jī)和DVD了，而且還有住房抵押貸款和小型貨車。

在更寬泛的層面上說，成年游戲玩家的出現(xiàn)說明成人與孩子之間的區(qū)分更加模糊了。確實(shí)，孩子發(fā)生性關(guān)系的年齡比過去小了，而且叫大人也是直呼其名――但越來越多的的是，看卡通片（如《辛普森一家》[The Simpsons]、《山丘之王》[King of the Hill]、《南方公園》 [South Park]）的，去成人Chuck 吃飯的，現(xiàn)在又玩電子游戲的卻是成年人。在所有空閑時(shí)間里，成人是在玩電子游戲，而不是在工作、看書、參加志愿者活動(dòng)或者從事其他改善社區(qū)環(huán)境的活動(dòng)，這些活動(dòng)曾經(jīng)是成年公民的特殊標(biāo)志。事實(shí)上，他們現(xiàn)在是生活在想像的空間內(nèi)。這種狀態(tài)是一種隔絕狀態(tài)，還是一種更為廣泛的人際交往狀態(tài)呢？

我的看法是，比較而言，成年人玩電子游戲是利大于弊，理由是，成年人對(duì)于電子游戲的喜愛已經(jīng)不僅僅是為了娛樂，而是進(jìn)入了對(duì)他們自己進(jìn)行教育的層面。游戲成了技能培養(yǎng)和培訓(xùn)的新領(lǐng)域，而這正是成年人在解決世界上一些最嚴(yán)重的問題時(shí)所需要的。伍德羅·威爾遜國(guó)際學(xué)者中心（Woodrow Wilson International Center of Scholars）把電子游戲稱作“嚴(yán)肅的游戲”，電子游戲技術(shù)的下一個(gè)階段的基礎(chǔ)將是學(xué)習(xí)和模仿，這種技術(shù)已經(jīng)在疾病預(yù)防、反恐應(yīng)急措施以及和平推翻獨(dú)裁者等領(lǐng)域有所發(fā)展。消防隊(duì)員用它來應(yīng)對(duì)各種生化災(zāi)難，大學(xué)管理者用它對(duì)高等教育進(jìn)行改造，軍事部門則用它來為戰(zhàn)爭(zhēng)作準(zhǔn)備。在情況緊急，而且選擇緊迫而復(fù)雜的時(shí)候，通過游戲作出實(shí)際選擇能夠帶來實(shí)質(zhì)性的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。但只有當(dāng)主流成年群體對(duì)游戲中的各種手段和技術(shù)感到很舒服的時(shí)候――在很大程度上說，是在他們的休閑時(shí)間里――像中小學(xué)、大學(xué)和政府這樣的機(jī)構(gòu)才會(huì)開始發(fā)掘它的全部?jī)r(jià)值。

所以說，一開始只是不喜歡社交的青少年的愛好的東西，現(xiàn)在卻成了成年人思考反恐、教育和戰(zhàn)爭(zhēng)的最新的方式。我們“玩游戲”，并不是因?yàn)槲覀儗?duì)社會(huì)太反感，以至不愿意出門，而是因?yàn)槲覀兡軌蛲ㄟ^軟件所設(shè)定的情節(jié)對(duì)我們生活中的一些最大的挑戰(zhàn)進(jìn)行想象、計(jì)劃和實(shí)踐。