吃素食的孩子

在過去，美國家庭的典型晚飯是肉類和土豆。飯是媽媽做，爸爸打個下手，連帶著夸獎飯菜做得好。孩子們飯后要洗盤子，否則就不能吃甜點。剩飯嘛，喂家里的小狗好了。

現(xiàn)在的情況變了，飯可能是爸爸來做，也可能是媽媽訂外賣。孩子們上飯桌前會很不情愿地停掉即時通訊軟件。家里的小狗可能會穿著小圍嘴在餐廳的椅子上坐著。但是，自從1950年代以來，美國人餐桌上最明顯的變化，可能就是孩子們盤子里的肉少了。

50年前，美國幾乎沒有吃素食的孩子，現(xiàn)在8歲到18歲吃素食的孩子有150萬。這150萬個孩子是完全不吃肉、雞和魚。只不吃肉和不吃雞的孩子各有300多萬。還有少量的孩子只不吃魚和完全吃素。完全吃素的孩子不吃所有與動物有關(guān)的食物，例如雞蛋、牛奶和奶酪，有時連蜂蜜也不喝。許多孩子甚至連皮革的衣服也不穿。

有些孩子吃素食，是受到他們素食主義父母的感召，但是，越來越多的年輕人，尤其是女孩子，是自己決定不吃肉類食品的。在13～15歲的女孩子中，有11%的人說她們不吃肉。吃素食的孩子在全國的分布相當平均，除了中西部各州的比率稍低外，其他州素食孩子的比率大約為8%。這樣的一種狀況令芝加哥、堪薩斯城和沃思堡等肉類加工業(yè)中心深感沮喪。

孩子們?yōu)槭裁匆运厥常渴且驗?006年沒有關(guān)于菠菜的壞消息嗎？

素食孩子增加的部分原因是，素食主義的人數(shù)普遍增加了，不含肉類的替代食品的數(shù)量增加了，當然，社會的接受程度也提高了。目前，美國有大約1100萬吃素食的人，其中完全不吃與動物有關(guān)的食物的嚴格素食者要占到三分之一到一半，而這一比率在1990年代初期還不到5%。甚至全國各地的漢堡王（Burger King）連鎖餐廳中也開始出售蔬菜漢堡包了。所以，與以前的年輕人相比，今天的素食孩子按照自己的意愿選擇食品要便當?shù)枚唷?/p>

素食孩子增加的另一個原因是，父母放任的程度普遍提高了，實際上，本書討論的幾乎每一種趨勢，無論涉及到哪一個年齡層次的人，都非常重視個性。1950年代，孩子們可能會按照營養(yǎng)課上講述的內(nèi)容，向父母表示自己不想吃肉，而父母則會威脅孩子說，不吃肉就不能吃晚飯。現(xiàn)在，孩子們已經(jīng)享有完全的獨立性，他們已經(jīng)有可能按照自己對動物的情感拒絕吃肉。孩子們自愿不吃肉，其實與素食的可行性沒有太多的聯(lián)系，甚至與父母們的寬容也沒有太多的聯(lián)系，大量關(guān)于環(huán)境的信息顯然對孩子們產(chǎn)生了更大的影響。1970年以后，世界上有了“地球日”（Earth Day），我居住過的每一個社區(qū)也有定期打掃公園的“公園清掃日”。我4歲的女兒放學回家時用“雅各兄弟”（Frère Jacques）的曲調(diào)唱的是關(guān)于廢物回收再利用的歌。她在成長的過程中對政治上的正確有了一種全新的理解。孩子們在家里說話口無遮攔，不會顧忌大人們的感受。我不吸煙，沒有受過孩子的數(shù)落，不過吸煙的人哪個沒受過孩子的數(shù)落。我的女兒對我的要求是，不要把用過的飲料罐或過期的報紙扔到普通的垃圾箱里，如果我不按照她的話去做，她就會給我臉色看。肉食品加工業(yè)在學齡兒童眼中的形象也不太妙。釣魚、打獵和養(yǎng)雞都不是孩子們最喜歡的活動。

實際上，如果認真地想一想，越來越多的孩子變成素食者和嚴格的素食者其實并不值得關(guān)注，真正值得關(guān)注的是，今天的孩子們吃的食品的種類有多少，他們吃的動物種類就有多少。你最近看過兒童讀物嗎？給孩子們看的書里幾乎沒有關(guān)于人類的故事，關(guān)于人類的故事至少在以20來歲的年輕人為讀者對象的文學作品中才會出現(xiàn)?！度恍堋罚═he Three Bears）和《三只小豬》（The Three Little Pigs）都是很不錯的兒童啟蒙讀物，我想討論的不是這樣的兒童讀物。看看理查德·斯卡利（Richard Scarry）筆下的熊、貓和蠕蟲，還有《好奇的喬治》（Curious George）一書中的猴子和《奧莉維亞》（Olivia）一書中那只豬的家庭，孩子們喜歡的東西沒有一樣不是動物。電視和電影的情況也是大同小異。例如2006年小尼克公司（Nick Jr.）推出的《神奇寵物救援隊》（Wonder Pets），還有同一年的那部當紅影片《快樂的大腳》（Happy Feet）中唱歌的企鵝們，坦率地說，甚至包括最具有營養(yǎng)意識的父母在內(nèi)，不是都在教孩子們吃動物嗎？