25年前,也就是1982年，美國著名未來學家約翰·奈斯比特（John Naisbitt）寫過一本風靡一時的書《大趨勢：改變我們生活的十個新方向》（Megatrends:Ten New Directions Transforming Our Lives）。作者根據(jù)他所觀察到的美國，乃至世界已經(jīng)進入或即將進入“信息時代”的特征，預言美國將按照十個“大趨勢”向前發(fā)展，而這十個“大趨勢”將影響到美國，乃至世界的“社會組織結構、制度的變化和每個人的日常生活、工作與政治態(tài)度”。

四分之一世紀過去了，美國，乃至世界確實發(fā)生了巨大的變化。不過在有些人看來，美國和世界并沒有像約翰·奈斯比特所預言的一樣，只朝著十個“大趨勢”的方向發(fā)生變化，而是按照比十個“大趨勢”多得多的“小趨勢”在發(fā)生變化。這些人當中的兩位就是本書的作者馬克·J.佩恩（Mark J. Penn）和E.金尼·扎萊納()。他們在2007年向美國和世界推出的《小趨勢：決定未來大變革的潛藏力量》（Microtrends：The Small Forces Behind Tomorrow’s Big Changes）中就是這樣認為的?，F(xiàn)在這本書的中譯本就擺在讀者的面前，讀者可以看到，兩位作者的基本觀點是，“僅僅根據(jù)‘大趨勢’或普遍的經(jīng)驗，你不可能更多地了解這個世界。在今天這個分裂的社會，如果你要成功地做一些事情，你必須了解只有細心觀察才能發(fā)現(xiàn)的那些群體，它們正在按照縱橫交錯的方向迅速而激烈地發(fā)展和運動。這就是小趨勢”。而這些“小趨勢是一種只有細心觀察才能發(fā)現(xiàn)的正在成長的群體，他們有目前眾多公司、銷售商、決策者和其他將影響社會行為的人或機構不能滿足的需求”。

兩位作者確實是“細心觀察”的人。馬克·J.佩恩是位頂尖級的政治家的戰(zhàn)略問題顧問，也是一家公共關系公司的CEO。他對美國，也許還可以說，他對世界的觀察是廣泛而又深刻的，而且他的“大腦異常敏銳”，常常能夠從“獨到睿智的視角”觀察到只有細心人和聰明人才能觀察到的事物。E.金尼·扎萊納也是美國聯(lián)邦政府中的?？停恢币浴吧鐣兏锏囊暯恰眮碛^察世界，從而以“自己獨到的精神見解”為白宮效力。應該說，兩位作者的觀察力是一流的。他們通過對美國社會的細心觀察，發(fā)現(xiàn)了美國社會中的很多“小趨勢”。他們對“小趨勢”的定義是：在美國3億人口中，只要有1%，即300萬人口在價值觀或生活習慣，或行為方式，甚至在身體特征（太胖、太瘦、高大、嬌小或者左撇子）上相同或近似，從而構成了一個群體，且具有目前社會不能滿足的共同需求，即是一種“小趨勢”。作者用敏銳的目光捕捉到75個“小趨勢”，并按照15個主題對它們進行了分類，這15個主題是：愛情、性與男女關系；工作生活；種族與宗教；健康與快樂；家庭生活；政治；少男少女們；食品、飲料與節(jié)食；生活方式；金錢與階級；外觀與時尚；技術；休閑與娛樂；教育；國際。這些小趨勢涉及到政治、經(jīng)濟、社會、文化，簡直可以說是包羅了當代美國人的方方面面，讀起來，確實像是在讀當今美國的“百科全書”。在敘述和分析一些“小趨勢”的時候，作者還把美國的這些“小趨勢”與國際同類“趨勢”進行比較，用一種世界的眼光來觀察，來分析，從而為他們自己的結論提供更廣泛的支持。

當然，僅僅是籠統(tǒng)地描述這些“小趨勢”，應該來說不是很困難的。但兩位作者除了“細心觀察”以外，還廣泛利用美國政府機構公布的數(shù)據(jù)以及美國民間權威的調查公司的數(shù)據(jù)（實際上，馬克·J.佩恩自己就是一家著名調查公司的CEO）為自己的觀點說話。這可真應了這樣一句話：“美國人，什么都拿數(shù)據(jù)說事兒?！庇谑?，我們在大部分章節(jié)中都能看到圖表和統(tǒng)計數(shù)字。這為我們進一步了解和研究美國社會提供了社會學和統(tǒng)計學的工具。

作者發(fā)現(xiàn)“小趨勢”，是為了讓美國社會迎合已經(jīng)形成的“小趨勢”，或者為正在形成的“小趨勢”做好準備。而這種迎合和準備首先是需要更新觀念的。說到觀念，我對作者在談論一種“小趨勢”時發(fā)自內心的一番感慨印象極深。作者說，（在美國黑人中）