呼倫貝爾草原是中國(guó)僅有的幾塊還有狼群存活的地區(qū)，在草原上，其實(shí)處于食物鏈頂端的正是這種犬科動(dòng)物。

充足的食物以及豐茂牧草的保護(hù)，那一年的夏天狼族也養(yǎng)精蓄銳，休養(yǎng)生息。最初那頭不斷地到白寶音格圖老人營(yíng)地騷擾并最終在格桑的利齒下殞命的狼也許只是一個(gè)警示。對(duì)于狼，那也是家族興旺的一年。

因?yàn)椴莸厣嫌凶銐虻氖澄?，狼襲擊羊群的事件非常稀少，牧人也放松了警惕。

那兩個(gè)騎著摩托到草原里游玩的家伙的尷尬遭遇才讓人們意識(shí)到――狼的數(shù)量似乎有點(diǎn)過(guò)多了。

摩托車(chē)的某個(gè)部件確實(shí)壞了，壞得很不是時(shí)候――天就快黑了。兩個(gè)平時(shí)穿膩了西服的外貿(mào)公司的職員并沒(méi)有覺(jué)得有什么不妥，一時(shí)修不好也無(wú)所謂，他們相信天亮后，在路邊他們總會(huì)等到一輛車(chē)將他們連人帶摩托送回滿洲里，當(dāng)然還要帶上他們采摘的兩袋子草地白蘑――他們找到了一個(gè)蘑菇圈。

他們帶著睡袋、帳篷，這些裝備在深秋的草地上過(guò)夜應(yīng)該毫無(wú)問(wèn)題。

天黑以后，他們所遭遇的一切和所有媒體報(bào)道的人與狼的對(duì)峙一樣，沒(méi)有任何戲劇性。在黑夜的荒野之中，先是草地深處傳來(lái)低調(diào)的號(hào)叫聲，然后一聲比一聲高昂。

兩個(gè)職員縮在帳篷里發(fā)出火燒瘋?cè)嗽喊愕慕泻?，像癡狂的球迷一樣敲打著所有可以發(fā)出聲響的東西。但是這些，都沒(méi)有對(duì)漸漸逼近的一片熠熠生輝的磷火產(chǎn)生絲毫的作用。

黑暗之中可以阻止它們接近的只有火。

最后他們燒了帳篷、睡袋、背包、帽子、衣服，摩托車(chē)油箱里的汽油也成為火把照亮黑夜的重要能源。

將近黎明，三輛去旗里送奶的牛車(chē)上的人看到草地上跑來(lái)兩個(gè)幾乎全裸的怪物。他們渾身上下像被火燎過(guò)一樣。

當(dāng)然，那時(shí)無(wú)心戀戰(zhàn)的狼群已經(jīng)撤退了。

此事發(fā)生之后，每天放學(xué)時(shí)，韓瑪不再允許四個(gè)家不在鎮(zhèn)上的孩子獨(dú)自回家，他會(huì)一直將他們送到兩公里之外的牧業(yè)點(diǎn)里。一個(gè)星期以后，這項(xiàng)工作就由格桑獨(dú)自承擔(dān)了。每天放學(xué)之后，它小心地保護(hù)著四個(gè)孩子離開(kāi)學(xué)校，穿過(guò)黃昏的草地，一直將他們送到牧業(yè)點(diǎn)，然后獨(dú)自回到鎮(zhèn)子上。

和以前一樣，格桑不過(guò)是在完成每天一次的放牧任務(wù)，把四只小羊從一個(gè)羊圈送到另一個(gè)羊圈。這工作它做起來(lái)得心應(yīng)手。

牧業(yè)點(diǎn)的牧人們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這頭黑色大狗那天在白寶音格圖老人營(yíng)地上的表演，事情的經(jīng)過(guò)當(dāng)然經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)目鋸?，?dāng)這消息傳到他們這里時(shí)，已經(jīng)演變?yōu)楦裆Ｊ且豢趯⒛穷^狼攔腰咬斷的。不過(guò)當(dāng)他們第一次看到格桑，對(duì)此還是深信不疑。

每次送這些孩子到牧業(yè)點(diǎn)，格?？偰軓哪寥四抢锏玫窖蚬穷^或是剛剛曬好的奶干之類的食物。

那一年的冬天非常寒冷。對(duì)于寒冷格桑并沒(méi)有什么特殊的感受，這已經(jīng)是格桑生命里的第四個(gè)冬天了。

格桑體內(nèi)神秘的生物鐘及時(shí)地作出調(diào)整，它已經(jīng)脫去了夏毛，換上濃密的沉甸甸的長(zhǎng)毛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像一頭結(jié)實(shí)的黑熊。這是一種對(duì)寒冷的適應(yīng)，只有那些生長(zhǎng)著豐厚如氈片被毛的個(gè)體才能度過(guò)殘酷的冬天。隨著溫度漸漸地降低，格桑已經(jīng)感覺(jué)到，這將是一個(gè)與高原最寒冷的冬天相比也絕不會(huì)遜色的漫長(zhǎng)季節(jié)。

十一月的一個(gè)早晨，當(dāng)格桑從自己的窩里――那是建在韓瑪窗下的一個(gè)溫暖的小土房――爬出來(lái)時(shí)，看到無(wú)垠的草地已經(jīng)被大雪覆蓋了。

東方的紅日似乎已經(jīng)被凍結(jié)在地平線上，戀戀不舍地不愿脫離銀色的大地。純澈湛藍(lán)的天空下，沒(méi)有風(fēng)，大地處在某種凝固般的靜止?fàn)顟B(tài)中。牧人們已經(jīng)吆喝著馬群準(zhǔn)備出牧，馬似乎還沒(méi)有完全清醒，它們垂頭順尾地踢踏開(kāi)柔軟松散的雪片，向鎮(zhèn)子西側(cè)高坡上的水井走去。它們呼出的白氣在寒冷的空氣中好像已經(jīng)凝結(jié)成塊，這些質(zhì)感十足的白色霧氣在猶豫著應(yīng)該上升還是下降，但這短暫的遲疑已經(jīng)將這些身上掛滿霜花的馬匹淹沒(méi)其中。