警官疾步走到門前，越過攢動的人頭向外望去。

“麥肯齊!麥肯齊在嗎 ”他喊道。

“在這兒呢，”不知何處隱約傳來了商店經(jīng)理的回答聲，“馬上就來!”

奎因警官匆匆返回屋中，伸手在口袋里掏著鼻煙盒。他幾乎有些淘氣地看了看董事們，似乎暫時恢復了好心情。賽勒斯 弗倫奇仍沉浸在悲痛之中，對周圍的一切根本就無動于衷。其他人此時驚魂稍定，漸漸地都有些煩躁不安。佐恩不時地偷瞥著他的大金表；馬奇班克斯如困獸般在屋內(nèi)來回踱著步；特拉斯克時不時從口袋里掏出個小酒瓶，轉過頭去灌上一口威士忌；加里沉默地佇立在老弗倫奇的椅子后，臉色灰白得如同他的頭發(fā)；萊弗里靜靜地站在一邊，一雙明亮的眼睛好奇地關注著警官及其手下人的一舉一動；韋弗稚氣的臉上繃出了一道道皺紋，像是正飽嘗著煎熬。他頻頻地向埃勒里投去求援的目光，似乎是在乞求幫助。不過，憑直覺，他知道自己這是在癡心妄想。

“先生們，我必須請你們再耐心地呆上一小會兒，”警官說道，用手背捋了捋胡須?！拔覀冞€有幾件事要辦。然后，我們再……嗨!”

四個驚恐不安的老家伙走進了櫥窗，后面跟著一位中年蘇格蘭男子。里特走在最后。

“是的，警官。順便說一下，我已經(jīng)照韋利警官的吩咐，清查了雇員?！丙溈淆R示意四人往前去。他們極不情愿地往里挪了一步。

“你們中誰是夜班總管 ”警官問道。

一位胖老頭拘謹?shù)刈呱锨皝?。他長著一張肉乎乎的麻臉，看上去很和善。

“我就是，先生……我叫皮特 奧弗萊厄蒂?！?/p>

“昨晚你值班了嗎，奧弗萊厄蒂 ”

“是的，先生，是我值班?！?/p>

“你上班時是幾點 ”

“和平時一樣，先生，”夜班總管答道，“五點半。我每天到三十九街那邊的夜班室接奧沙恩的班。這些弟兄們，”他伸出起了老繭的胖手指，指了指身后的三人?！八麄兒臀乙黄鹬狄拱?。和平時一樣，他們昨晚也和我在一起?！?/p>

“知道了?！本傧肓讼?，問道，“奧弗萊厄蒂，你知道這兒發(fā)生了什么事嗎 ”

“知道，先生。已經(jīng)有人告訴我了。這事可真出人意料，先生?！眾W弗萊厄蒂一臉的嚴肅。他偷偷瞥了眼無精打采的賽勒斯 弗倫奇，又趕緊轉過頭來看著警官，仿佛干了什么虧心事似的。他的弟兄們亦步亦趨地效仿了他的全套動作。

“你見過弗倫奇太太嗎 ”警官問道，那雙銳利的小眼睛審視著老頭。

“見過，先生，”奧弗萊厄蒂答道，“有時店里打烊后，如果弗倫奇先生還沒走，她就來找他?！?/p>

“常來嗎 ”

“不，先生，不是經(jīng)常來。但她來的次數(shù)也不少，所以我記得她，先生?！?/p>

“嗯。”奎因警官松了口氣?！奥犞瑠W弗萊厄蒂，我現(xiàn)在問你一個問題，你想清楚后再如實回答，就像在證人席上一樣――昨晚，你看到弗倫奇太太了嗎 ”

屋內(nèi)頓時靜了下來，靜得只聽見心跳聲和血管里血液的涌動聲。所有的目光都集中到了老夜班員的大麻臉上。他舔舔嘴唇，想了想，然后挺直了身子。

“見到了，先生。”他慢吞吞地說道。

“當時是幾點 ”

“正好是十一點四十五分，先生，”奧弗萊厄蒂答道，“您知道，店里打烊后，就只留下一個夜間入口。其他的門和入口全都鎖上了。這個入口在三十九街那邊，是雇員入口。夜間進出大樓只能走這個門，再沒有其他通道了。我――”

埃勒里突然走了過來，眾人都轉過頭來去看著他。他不以為然地朝奧弗萊厄蒂笑笑，說道：“抱歉，爸爸，不過，我突然想到了一件事……奧弗萊厄蒂，你剛才說店里打烊后只留下一個入口，也就是雇員入口，我沒聽錯吧 ”

奧弗萊厄蒂若有所思地磕著牙?！班?，是的，先生，您沒聽錯，”他答道，“有什么問題嗎 ”