“當(dāng)然了，”我說(shuō)，盡量讓聲音聽起來(lái)充滿熱情，“那太好了?！蔽医忉屃藶槭裁次医鼇?lái)很忙。直到我得知自己拿到了哈佛的獎(jiǎng)學(xué)金之前，我一直都在申請(qǐng)全國(guó)各地大學(xué)里的教職，包括紐約的哥倫比亞大學(xué)。

打斷了我的解釋?！澳阌浀每铺崴梗–urtis）嗎 那個(gè)你遇到的高高的黑家伙，”他突然站起來(lái)，激情洋溢地說(shuō)，“科提斯是個(gè)新澤西人，或者至少他在那里有工作。嘿，你覺(jué)得跟我一起去那里怎么樣 我一直都想去那里，看看他們?cè)趺醋鍪虑?。他和我打了個(gè)賭，他說(shuō)他的計(jì)劃區(qū)里的女人更火辣。他說(shuō)我應(yīng)該過(guò)來(lái)看看。”

我確實(shí)記得科提斯，一個(gè)面貌兇惡的毒販，在紐瓦克的住宅計(jì)劃區(qū)工作。他在一年之前來(lái)拜訪的時(shí)候，我們?cè)?jīng)聊了幾句。

“有一點(diǎn)，”我對(duì)說(shuō)，試圖讓自己的聲音聽起來(lái)像是在感激，“我不覺(jué)得那會(huì)是一個(gè)很好的……”

“是啊，你可能是對(duì)的。現(xiàn)在可能不是我們離開的最好時(shí)機(jī)，尤其是現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)。你需要觀察我做事情，我知道，”他沉思起來(lái)，“我下周有幾個(gè)大會(huì)議，你可能想來(lái)看看。”

在我問(wèn)他會(huì)議的情況之前，他有了另外一個(gè)主意：“你知道嗎 你記得我們聊過(guò)在全國(guó)各個(gè)幫派的不同 ”

我曾經(jīng)告訴，在紐約和波士頓的幫派據(jù)說(shuō)要比芝加哥的幫派小得多。它們都植根于當(dāng)?shù)亟謪^(qū)，而非作為一個(gè)全市范圍的組織的一部分。但是我告訴過(guò)他，沒(méi)有人曾經(jīng)設(shè)法做過(guò)一份針對(duì)街頭幫派的深度和多城市的研究。

“我能幫你在各處都找到人!”他繼續(xù)說(shuō)。他站了起來(lái)，去冰箱拿了一瓶啤酒?！拔覀?cè)诼迳即?，在拉斯維加斯，在圣路易斯都有認(rèn)識(shí)的人。黑暗之王是全國(guó)范圍的!我是說(shuō)，我們兩個(gè)人可以搞清楚整體情況的運(yùn)行?！?/p>

“所以你要做我的研究助手!”我笑著說(shuō)，不是很清楚他要說(shuō)什么。

“不，不!你還是要寫我。這本書仍然是關(guān)于我的，但是這會(huì)加入一個(gè)新的維度。”

“是的，這將會(huì)加入很多，不過(guò)我確實(shí)必須要跟我的教授們商量一下。我是說(shuō)，我不確定一旦我搬走，將會(huì)發(fā)生什么……”

的聲音馬上變得保守?！安?，我明白，”他說(shuō)，“我知道你要思考很多事情。我只是說(shuō)我可以幫助你。不過(guò)好啊，你先跟你的教授們說(shuō)一下。沒(méi)什么大不了的……”

我們坐在那里，沒(méi)有說(shuō)話，眼睛看著電視。我一直希望梅女士會(huì)打斷我們，叫我們吃晚飯，但是沒(méi)有。我甚至沒(méi)有力氣去想出一個(gè)問(wèn)題，來(lái)問(wèn)關(guān)于他的生意或者生活，就像以前每一次當(dāng)他覺(jué)察到我的興趣轉(zhuǎn)變的時(shí)候，我一直做的那樣。最終，一場(chǎng)大學(xué)籃球賽出現(xiàn)了，觀眾和拉拉隊(duì)的歡呼掩蓋了我們之間的沉默。

羅伯特 泰勒的拆遷正式被排上日程，在一年之內(nèi)就要啟動(dòng)了。大樓里的毒品經(jīng)濟(jì)也開始左支右絀。他的一些最好的消費(fèi)者是租戶，這些人開始搬出，大量還住在媽媽家里的黑暗之王的馬仔也是一樣（在幾個(gè)街區(qū)為梅女士都租過(guò)房子，她試了一些，但是最終還是回到了距離羅伯特 泰勒幾百碼的一個(gè)堂姐的房子）。這整片地方已經(jīng)布滿了警察。他們被叫來(lái)保護(hù)成群的建筑承包商、工程師、城市規(guī)劃者和其他設(shè)計(jì)大規(guī)模拆遷的政府官僚。

由于毒品的需求減少，馬仔們的工作也更少了。將這些年輕人置于一個(gè)新的幫派中符合他的利益，因?yàn)樗恢缹?lái)何時(shí)才能需要他們的幫助。由于他在黑暗之王里的地位，當(dāng)然有權(quán)力將他的馬仔分派到全市其他黑暗之王的派系。但是他一次只能安置少數(shù)，而且總共也不會(huì)超過(guò)幾十人。更糟的是，這一策略在長(zhǎng)期看來(lái)易于失敗，因?yàn)榻^大多數(shù)情況下，本地的幫派不會(huì)完全接受新成員。