“沒有誰說過你必須要用，”普雷斯提議說，在后面座位上笑著，“但是他可能會用哦!”

“我到底必須要做些什么 ”我問，“你們想要我讓他收你們個公平價 ”

“嗯，這個是難搞，”說，“因為我們不能讓人們利用我們，你明白 不過事實上，我們?yōu)檫@個黑鬼提供保護。”

“保護 ”

“是的，比如說某人偷了點東西。我們就會找出來是誰干的，然后處理?！?/p>

“所以他不能跟我們說，我們不能進入他的商店，”普雷斯說，“要是我們?yōu)樗峁┝朔?，他就不能。?/p>

“沒錯，”說，“我們必須要試一下，提醒他是他付錢給我們保護他的，如果他不讓我們進入他的店鋪，那就不好看了?？?，他所做的，就是試圖要賺回他付給我們的保護費?！?/p>

當我們停下車時，強尼正在門口抽煙?！笆裁词?，素德 ”他說，“我看你又在浪費你的時間了，跟這些黑鬼混在一起。”強尼看起來像是迪斯科年代里混混的卡通版：亮橘色的長褲，看起來易燃的滌綸襯衫，牛仔靴上配著漂亮的仿鉆，手上也帶了許多廉價的閃閃發(fā)光的東西――假的寶石和其他的石頭。在他胳膊上的文身寫著黑婊子，在他胸口上的文身寫著棚屋之王，這是他很久以前的街頭幫派的名字。

，普雷斯和我跟著強尼走進了店鋪的后面，“排骨佬”則離開去參加另外一項生意。后屋里破敗不堪，久未清掃。墻上貼著裸體黑人女子的畫像以及沃特 佩頓（Walter Payton）的大幅招貼畫，和曾經(jīng)廣受愛戴的芝加哥熊隊的招貼畫。在結(jié)實的架子上，甚至連地板上都放滿了強尼修好并出售的舊電視機、音響，以及微波爐。一張大木桌上還擺放著昨晚的撲克游戲殘局：撲克牌和薯條、煙蒂、一些白蘭地，以及分類記錄的債務。從打開的后門可以看到一處小的流浪者的露營地。告訴我，強尼每周付給一個流浪者幾張五十塊面值的錢，讓他睡在外面，看著店鋪。

我們都圍著桌子坐了下來。強尼看起來有些煩躁?！昂冒?，”他說，“我們要做什么 ”

“好吧，我們想的更多是你要做什么，黑鬼?！逼绽姿拐f。

“聽著，黑人大個兒，”強尼說，嘴里的雪茄抖動著，“要是你不能說點有用的，就給我出去。”

讓普雷斯回到車上去，只剩下我，和強尼。

“你在玩我們，強尼，”說，“現(xiàn)在你在宰我們。你在要回你的錢 是嗎 ”

強尼平靜地回答他?！澳銈冞@些黑鬼跟我要兩百五十塊一個月。這種狗屎不能再繼續(xù)下去了，”他說，“一個人要是必須支付這種錢，他就無法做生意。而且你的伙計們不斷來這里，免費拿取東西。我告訴穆切和其他人，要是他們再到這兒來，這把點22就會瞄準他們的后背?！彼蛑话褣煸谒澈髩ι系牟綐屪鍪謩?。

“現(xiàn)在你看，我們不需要這種談話，”說，“我是說，我們需要合作?！?/p>

“合作，傻瓜!”強尼說，“你可以和我的拳頭合作?！?/p>

“哇，哇!”我喊道，試著有點用處。“現(xiàn)在都冷靜一下，伙計們。我想我們需要一點――”

“這個阿拉伯人要和我們在這兒坐上一整天嗎 ”強尼說。

“別理這小子，”說，“我一會兒再解釋。”他看了我一眼，意思是他媽的閉嘴?！奥犞愀督o我每個月兩百塊，而且你將從我們這里得到同樣的東西?！彼f的是幫派提供的保護?！岸椅覍嬖V穆切以及所有其他人，告訴他們不能偷東西。如何 ”