徐東福轉(zhuǎn)身走了，水房里的三個人仍呆立原處，不動，不說，不敢互看。宋啟良為的是自己那個彌天大謊，彭飛和李偉為的是另一件事，同一件事：不怕你討好，但怕討好時被人看到，常常，看到的比被看的還要難堪，極度的難堪將他們凝固。這時，一陣漸近漸大的喧嘩傳來，三人得救般一齊向水房門口看，一齊咕嚕：“什么事？”借機(jī)走出了水房。喧嘩由羅天陽引起，他一路狂奔一路向遇到的每個人報(bào)告他的“可靠消息”：要發(fā)軍裝了！明天！

這消息讓所有人興奮——發(fā)軍裝意味著在飛行員之旅中又前進(jìn)一步——惟李偉感到驚慌萬分，直覺告訴他，務(wù)必得趕在發(fā)軍裝前有所行動。怎么行動？找徐東福？不敢；找于建立？沒用。找彭飛！迄今為止，最了解他的人是彭飛，最敢說話的人是彭飛，讓他替他，跟徐東福說！

找到彭飛，他先說自己的擔(dān)心：徐東福這次會讓他走！彭飛卻認(rèn)為沒那么嚴(yán)重。李偉除了自由散漫一點(diǎn)，別的方面沒問題，有些方面、關(guān)鍵方面，相當(dāng)出色，比如訓(xùn)練成績。再說，徐東福自己都說，從學(xué)生到軍人，需要過程。為強(qiáng)調(diào)此言真誠不是站著說話，最后他道：“如果是我，要為這個就讓我走，我絕對不服！”李偉笑笑，他并不懷疑彭飛的真誠，但慨嘆他的幼稚。他講得有沒有道理？有。但卻是干部子弟或者是書生的道理。所謂，仁者見仁智者見智；所謂，公說公有理婆說婆有理；所謂，秀才遇到兵有理講不清……世上本無理，理是人講出來的，不同立場的道理會截然不同。他耐心開導(dǎo)彭飛：“服能怎么樣不服又能怎么樣？胳膊擰不過大腿，權(quán)力在人家手里?！迸盹w激烈反駁：“權(quán)力是隊(duì)長的！不是徐東福的！如果他把這個權(quán)力當(dāng)做私人權(quán)力濫加使用，他就沒有資格當(dāng)這個隊(duì)長！”李偉說：“可他就是把這權(quán)力當(dāng)成私人權(quán)力了，把你的行為看成是對他個人權(quán)威的冒犯了，你怎么辦？”彭飛語噎。這時，李偉道出了自己的請求。彭飛第一反應(yīng)是：病急亂投醫(yī)！讓他、一個普通學(xué)員去跟徐東福說，憑什么？要去也該宋啟良，班長向隊(duì)長匯報(bào)請示，順理成章，宋去不去另說。李偉繼續(xù)道：“我想讓你把我家里的情況跟他說說，爭取他的同情。這事得由第三者來說，才顯得真實(shí)?！鞘鞘牵钦鎸?shí)的，但是真實(shí)的事情在不恰當(dāng)?shù)臅r候說出來，會不真實(shí)。”

彭飛沒理由再推卻，答應(yīng)試試，明天就去。今天星期天，徐東福家屬剛來，不好打攪。一直條理清楚相當(dāng)鎮(zhèn)定的李偉情緒于突然間失控，嘶聲叫道：“來不及了！等生米煮成熟飯，就來不及了！明天發(fā)軍裝，他們事先對我的去留肯定會有個定奪！今天就得去找他！馬上！……對不起彭飛耽誤你的休息時間！對不起徐隊(duì)長、對不起他老婆孩子！”最后這句向根本不在場的人的致歉傳遞出的深刻絕望，令彭飛悚動。

徐東福思想斗爭激烈，為了李偉的走留。妻兒吃過午飯睡了后——他們坐了一天兩夜的火車——徐東福來到辦公室看李偉的資料，一個字一個字看，翻來覆去看。于建立試著幫他下決心：“他既然承認(rèn)了錯誤，就再給他一次機(jī)會？這個學(xué)員先天條件好，體能測試，咱們隊(duì)，第二；全大隊(duì)，前六?！闭列鞏|福痛處，痛惜之處。如否，再有十個李偉，也被他毫不猶豫打發(fā)掉了。他摸過煙來抽出點(diǎn)上，深深吸了一口：“可是我跟他說過，再一再二不能再三。”于建立明白：“對，軍中無戲言。如果你顧慮的僅是這個，我來做工作。讓他知道這是一次例外中的例外，讓他務(wù)必懂得紀(jì)律的嚴(yán)肅性?！毙鞏|福凝定不動，香煙在指間自燃，裊裊騰騰，燃出的灰白漸長漸彎，終于撐不住，掉落李偉資料上，發(fā)出輕微的一聲“叭”。徐東福被驚醒，趕緊伸手去撣，同時另一只手把煙在煙碟里捻死，同時，說：“還是讓他走吧！”于建立靜等他進(jìn)一步闡述理由。他又摸過煙來，又抽出一支點(diǎn)上，一口一口吸著，他說：“我在想，今天我那樣對待他，一盆水澆他身上從頭到腳，他都認(rèn)了，反過頭來向我道歉，當(dāng)時那個態(tài)度，往好聽里說，是謙虛誠懇；往難聽里說，是低三下四。說明什么？說明他怕走，說明他想當(dāng)飛行員的愿望非常強(qiáng)烈。可即使有著這樣強(qiáng)烈的愿望、明確的目標(biāo)以及有話在先的紀(jì)律要求，都沒法擋住他一而再再而三地冒險(xiǎn)抽煙！這我就不得不想了，這到底是為什么?！庇诮⒄f：“缺乏毅力？”徐東福說：“還是煙癮太大？要是缺乏毅力，趁早別在這條路上走，被淘汰是早晚的事。要是煙癮大，他還不到十九，哪來這么大煙癮？看樣子十六七就開始抽了！由此我不得不想到他的家教，他的成長環(huán)境，他身上是不是還會有其他不好克服的問題……”于建立頻頻點(diǎn)頭同時補(bǔ)充：“如果有毅力，煙癮再大，問題再多，為了既定目標(biāo)，他也會做到說戒煙就戒煙，有什么問題，說克服就克服！”徐東福合上李偉的資料：“對，他的關(guān)鍵問題還是，缺乏毅力，意志力，極度缺乏。那么，既然被淘汰是早晚的事，對他個人來說，早走比晚走好。早走可以早安排他去其他院校，少耽誤些時間?！?/p>